2 नवंबर को भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन (ISRO) ने भारतीय नौसेना के लिए GSAT-7R उपग्रह लॉन्च किया। उपग्रह का प्रक्षेपण द्रव्यमान 4,410 किलोग्राम था – जो प्रक्षेपण को भारतीय धरती से किसी भी संचार उपग्रह का सबसे भारी प्रक्षेपण बनाता है।

इस मिशन के लिए, इसरो ने अपने LVM-3 रॉकेट का उपयोग किया, जो उसके लॉन्च वाहनों में अब तक का सबसे शक्तिशाली रॉकेट है। भारत के संचार उपग्रह भारी हैं क्योंकि वे एक अंतरिक्ष यान में व्यापक कवरेज, उच्च शक्ति और लंबी सेवा जीवन को जोड़ते हैं। पूरे देश और आस-पास के समुद्रों में सेवा देने के लिए, संचार पेलोड को कई आवृत्ति बैंडों में कई चैनलों का समर्थन करने की आवश्यकता होती है।

ये आम तौर पर C (4-8 GHz), Ku (12-18 GHz) और कभी-कभी Ka (27-40 GHz) बैंड होते हैं। इसके बदले में कई बड़े तैनाती योग्य एंटेना, उच्च-शक्ति एम्पलीफायर, वेवगाइड, फिल्टर, स्विच और या तो कई एनालॉग ट्रांसपोंडर या लचीले डिजिटल प्रोसेसर की आवश्यकता होती है। एंटेना और पॉइंटिंग तंत्र को भी अंतरिक्ष में सख्त संरेखण रखने की आवश्यकता होती है, इसलिए संरचना और थर्मल नियंत्रण प्रणाली तदनुसार मजबूत होती हैं और अधिक द्रव्यमान जोड़ती हैं।

उपग्रहों के उच्च थ्रूपुट के लिए कई किलोवाट विद्युत ऊर्जा की आवश्यकता होती है। 12-15 वर्षों तक इसकी आपूर्ति करने के लिए, उपग्रह बड़े सौर सरणी, दैनिक ग्रहण के लिए पर्याप्त बड़ी बैटरियां और पावर-कंडीशनिंग इकाइयां ले जाते हैं। ये तत्व द्रव्यमान भी बढ़ाते हैं, भले ही उन्हें विकिरण और बार-बार हीटिंग और शीतलन चक्रों का सामना करने के लिए बनाया जाना चाहिए।

अंतरिक्ष यान का लंबा जीवन डुप्लिकेट कंप्यूटर, रेडियो और बिजली इकाइयों सहित अतिरेक की मांग करता है, ताकि वे विफलताओं के बाद भी काम करना जारी रख सकें। अतिरेक विश्वसनीयता में सुधार करता है लेकिन वजन बढ़ाता है।

इसके बाद, भूस्थैतिक कक्षा (जीटीओ) में पहुंचने से प्रणोदक में अधिक द्रव्यमान जुड़ जाता है। जीटीओ एक अत्यधिक अण्डाकार कक्षा है जिसका उपयोग उपग्रहों को भूस्थैतिक या भूतुल्यकालिक कक्षाओं में ले जाने के लिए किया जाता है।

इसरो का एलवीएम-3 जैसा प्रक्षेपण यान उपग्रह को जीटीओ में स्थापित करेगा, और वहां से उपग्रह अंतिम इच्छित कक्षा में जाने के लिए अपने स्वयं के प्रणोदन प्रणाली का उपयोग करेगा। जीटीओ में, उपभू, यानी।

ई. पृथ्वी के निकटतम बिंदु, निम्न-पृथ्वी कक्षा (150-2,000 किमी ऊपर) हो सकता है जबकि अपोजी भूस्थैतिक कक्षा (35,786 किमी) जितना ऊंचा हो सकता है। जब कोई संचार उपग्रह पहली बार जीटीओ में प्रवेश करता है, तो उसे कक्षा-उत्थान और स्टेशन-कीपिंग युद्धाभ्यास करना होता है, साथ ही एक दशक से अधिक समय तक अपनी गति का प्रबंधन करना होता है।

रासायनिक प्रणोदन प्रणालियाँ जो अभी भी कई भारतीय उपग्रहों पर आम हैं, इन कार्यों के लिए महत्वपूर्ण मात्रा में ईंधन की आवश्यकता होती है। अंततः, आर्थिक कारक इन विकल्पों को सुदृढ़ करते हैं।

प्रक्षेपण के अवसर सीमित हैं और ऑपरेटर विशिष्ट राष्ट्रीय जरूरतों को पूरा करने के लिए कम, अधिक सक्षम उपग्रहों को प्राथमिकता देते हैं। परिणामस्वरूप, संचार उपग्रहों को उच्च शक्ति, व्यापक कवरेज, लंबे जीवनकाल और मजबूत बैकअप के लिए डिज़ाइन किया जाना बेहतर है।

भविष्य में विद्युत प्रणोदन प्रणालियाँ प्रणोदक द्रव्यमान को कम कर सकती हैं, हालाँकि उपग्रह क्षमता और उपग्रह जीवनकाल के बीच व्यापार-बंद अभी भी बना रहेगा।