दारा सिंग हे एक नाव आहे जे भारतीय, विशेषतः ॲथलेटिक्स चाहते कधीही विसरणार नाहीत. देशाने आजवर पाहिलेल्या सर्वोत्कृष्ट व्यावसायिक कुस्तीपटूंपैकी एक म्हणून ओळखले जाणारे, सिंग हे सिनेमाच्या जगाशीही जवळून संबंधित होते.
175 हून अधिक चित्रपटांमध्ये दिसण्याबरोबरच, त्यांनी 1980 मध्ये पंजाबमधील मोहाली येथे दारा फिल्म स्टुडिओची स्थापना केली. त्यांनी मूठभर चित्रपटांचे दिग्दर्शनही केले, तसेच कॅमेऱ्यामागे त्यांची स्वाक्षरीही ठेवली. २०१२ मध्ये निधन झालेल्या या कुस्तीपटूने रामायण या टेलिव्हिजन मालिकेत हनुमानाची भूमिकाही साकारली होती.
अभिनेता म्हणून त्याच्या कारकिर्दीत, दारा सिंग यांनी मल्याळमसह विविध चित्रपट उद्योगांमध्ये काम केले, जिथे ते एका चित्रपटात दिसले – क्लासिक रोमँटिक कॉमेडी मुथारामकुन्नू पीओ (1985). नवोदित सिबी मलयल यांनी दिग्दर्शित केलेले, अभिनेता जगदीश यांच्या कथेवर आधारित, अभिनेता-चित्रपट निर्माता श्रीनिवासन यांनी पटकथा लिहिली होती. या वर्षाच्या सुरुवातीला चित्रपटाच्या 40 व्या वर्धापन दिनादरम्यान, चित्रपटाच्या टीमने सिंग यांना या प्रकल्पात कसे आणले हे उघड केले.
सिबी आणि श्रीनिवासन यांनी शूटिंग सुरू झाल्यानंतर सिंगला कास्ट करण्याचा निर्णय घेतल्याचे उघड करून, जगदीशने शेअर केले की अनुभवी कुस्तीपटूशी या विषयावर चर्चा करण्याचे कर्तव्य त्याच्यावर सोपविण्यात आले आहे. “निर्माते जी सुब्रमण्यन यांनी मला सांगितले होते की ते दारा सिंगला जास्तीत जास्त 2 लाख रुपये देण्यास तयार आहेत.
तिथे पोहोचल्यावर मी सिंग साबांना इंग्रजी आणि हिंदीत गोष्ट सांगितली. त्याला कथा आवडली आणि मग मोबदल्याची चर्चा सुरू झाली. मी त्याला म्हणालो, ‘साब, याला मोबदला समजू नका, तर आमच्या कौतुकाचे प्रतीक आहे.
वाईट वाटू नका; आम्ही तुम्हाला 25,000 रुपये देऊ. ‘ ते ऐकून त्याने एकदा माझ्याकडे पाहिले. मला वाटले की तो त्याच्या कुस्तीतील एक चाल माझ्यावर वापरणार आहे.
पण त्या पैशासाठी त्याने चित्रपटात काम करण्यास होकार दिला,” जगदीशने शेअर केला. या जाहिरातीच्या खाली कथा पुढे सांगते की, दारा सिंगला कुठे राहायचे याबद्दल त्यांना खूप काळजी होती, या भागात फार मोठी हॉटेल्स नसल्यामुळे, मुथारामकुन्नू पीओमध्ये मुख्य भूमिका साकारणारा अभिनेता मुकेशने खुलासा केला की, दिग्गज ॲथलीट सारखा साधा माणूस होता.
“मला फक्त दोन खिडक्या असलेली खोली हवी आहे: एक हवा आत जाण्यासाठी आणि दुसरी खोली सोडण्यासाठी,” मुकेशने त्याला सांगितलेले आठवले. आपली शरीरयष्टी टिकवून ठेवण्यासाठी त्याला भरपूर खावे लागेल असे सर्वांनी गृहीत धरून अभिनेत्याने सांगितले की, सिंगने त्यांना तेथेही चुकीचे सिद्ध केले आणि उघड केले की तो शाकाहारी आहे ज्याने केवळ मर्यादित अन्न खाल्ले.
“मला फक्त तीन चपात्या, डाळ करी आणि काही कांदे हवे आहेत.” ‘कुस्ती हा एक सत्य खेळ आहे’ चित्रपटाच्या टीमला पाहिजे असलेल्या प्रत्येक गोष्टीला त्याने सहमती दिली असली तरी दारा सिंगने एका गोष्टीवर आक्षेप घेतला: चित्रपटाचा क्लायमॅक्स. मुथारामकुन्नू PO एका गावात नवीन आलेल्या पोस्टमास्टरची (मुकेश) कथा सांगतो जो एका निवृत्त पैलवानाच्या (नेदुमुदी वेणू) मुलीच्या (लिस्सी) प्रेमात पडतो.
हे कळल्यावर, पोस्टमास्टरला त्याचा मित्र दारा सिंगसोबत द्वंद्वयुद्ध करण्याचे आव्हान देतो. सुरुवातीच्या स्क्रिप्टमध्ये, कथेचा शेवट सिंगने मुद्दाम पराभव स्वीकारून केला जेणेकरून पोस्टमास्टरला त्याच्या आयुष्यातील प्रेमाची जोड मिळू शकेल.
“कुस्ती हा खरा खेळ आहे,” असे म्हणत त्यांनी आपली नाराजी व्यक्त केली. सिंग चित्रपटात स्वत:ची भूमिका साकारत असल्याने, हे त्याला मान्य नव्हते. मुकेश म्हणाले, “कुस्तीमध्ये मुद्दाम पराभव स्वीकारण्याची कोणतीही संकल्पना नाही.
एका इंग्रजी मीडिया आउटलेटला दिलेल्या जुन्या मुलाखतीत, सिबी मलयिलने हे देखील उघड केले की दारा सिंग सुरुवातीला या कल्पनेला कसा विरोध करत होते. कुस्तीपटूला हे आपल्या बाजूने अनैतिक वाटले होते असे नमूद करून, दिग्दर्शक म्हणाले की, त्यालाही, माजी जगज्जेत्याने, कोणाकडूनही हरण्याची अपेक्षा करणे खूप जास्त आहे, जरी ते फक्त चित्रपटात असले तरीही.
परिणामी, चित्रपटाचा क्लायमॅक्स अशा प्रकारे बदलण्यात आला की ते सिंगला वेणूच्या पात्राला आपल्या मुलीचे प्रेम स्वीकारण्यास पटवून देत असल्याचे दाखवू शकले.