ग्लोबल वाइल्डलाइफ कमिटी – CITES ची समिती, वन्यजीव संवर्धनावरील जगातील सर्वात प्रभावशाली करार, ज्यांच्या संरक्षित प्राण्यांच्या प्रजातींच्या सीमेपलीकडील हालचालींवर राष्ट्रीय वन्यजीव कायद्यांची माहिती दिली जाते, भारताच्या वन्यजीव अधिकाऱ्यांनी धोक्यात असलेल्या प्राण्यांची आयात आणि बचाव करण्यासाठी परवानग्या देण्याच्या मुद्द्याला विराम द्यावा, अशी शिफारस केली आहे. हे, CITES म्हणते, जोपर्यंत भारत सर्वसमावेशकपणे आपल्या पद्धतींचा आढावा घेत नाही आणि “योग्य परिश्रम पद्धतशीरपणे आणि सातत्यपूर्णपणे वापरला जातो” याची खात्री करत नाही आणि “अधिवेशनाचे उल्लंघन” करून प्राण्यांचा व्यापार केला जात नाही तोपर्यंत हे चालू असावे. 1976 मध्ये वन्य वनस्पती आणि प्राण्यांच्या लुप्तप्राय प्रजातींच्या आंतरराष्ट्रीय व्यापारावरील कन्व्हेन्शनवर भारत स्वाक्षरी करणारा देश बनला (CITES).

सध्या 185 देश स्वाक्षरी करणारे आहेत. या शिफारशी रिलायन्स फाऊंडेशनशी संलग्न वंतारा प्राणी बचाव आणि पुनर्वसन केंद्राचा एक भाग असलेल्या जामनगर येथील ग्रीन्स झूलॉजिकल रेस्क्यू अँड रिहॅबिलिटेशन सेंटर (GZRRC) ला भेट दिल्यानंतर CITES-नियुक्त समितीने तयार केलेल्या अहवालाचा भाग आहेत.

राधा कृष्ण मंदिर एलिफंट वेल्फेअर ट्रस्ट (RKTEWT) हा देखील वंतरा चा एक भाग आहे आणि प्रामुख्याने हत्तींच्या कल्याणावर लक्ष केंद्रित करत असताना, इतर आयात केलेल्या प्राण्यांच्या प्रजातींचे व्यवस्थापन करण्याची परवानगी देखील आहे. सप्टेंबरमध्ये, सर्वोच्च न्यायालयाने नियुक्त केलेल्या विशेष तपास पथकाने, वंटारा विरुद्धच्या तक्रारींचे “स्वतंत्र तथ्यात्मक मूल्यांकन” करण्यासाठी स्थापन केले होते, त्यांनी सांगितले की त्यांना प्राण्यांच्या अधिग्रहणात कोणतीही वैधानिक अनियमितता आढळली नाही.

CITES समितीला असे आढळून आले की वंटारा येथील सुविधा “अपवादात्मकपणे उच्च दर्जा” ठेवतात आणि योग्य “पशुवैद्यकीय काळजी मानके” असलेल्या “प्रगत सुविधा” होत्या. त्यात असेही नमूद करण्यात आले आहे की, व्यावसायिक हेतूने जनावरे आणण्यात आलेल्या सुविधेमध्ये किंवा भारतात आयात केल्या जाणाऱ्या प्राण्यांमध्ये आयात, निर्यात आणि CITES परवानग्या नसल्याचा पुरावा त्यांना सापडला नाही.

तथापि, CITES वेबसाइटवर 31 ऑक्टोबर रोजी अपलोड केलेल्या समितीच्या अहवालात असे नमूद करण्यात आले आहे की, “अनेक आयात [GZRRC आणि RKTEWT द्वारे] अजूनही नमुन्यांच्या उत्पत्तीबद्दल प्रश्न उपस्थित करतात… स्त्रोत आणि व्यवहाराच्या उद्देश-संहितेचा वापर आणि भारताने योग्य परिश्रम घेतलेला आहे”. सीआयटीईएस सचिवालयाने 15 ते 20 सप्टेंबर या कालावधीत वंताराला भेट दिली, जी सजीव प्राणी ज्या पद्धतीने खरेदी केले गेले ते ज्या परिस्थितीत ते मिळवले गेले (उदाहरणार्थ, ‘डब्ल्यू’ – जंगलातून, किंवा ‘सी’ – बंदिवासात प्रजनन केले गेले) आणि ‘जेड-‘ (जेड-जेड) – या उद्देशाने (ज्या ठिकाणी प्रजनन केले गेले) ते प्रतिबिंबित होते की नाही याची पडताळणी करण्यासाठी भारतातील प्रक्रिया पाहण्यास सांगितले. ‘बी’ – बंदिवासात प्रजनन).

GZRRC द्वारे “उद्देश कोड Z सह जिवंत प्राण्यांमध्ये व्यापार” पाहण्यासाठी सचिवालयाने 2023 च्या शिफारसीनंतर ही भेट होती. गेल्या दोन वर्षांत, वंटारा येथे खरेदी पद्धतींबाबत अनेक पत्रकारिते तपासण्यात आले आहेत, तसेच CITES नियमांचे उल्लंघन करणाऱ्या भारतातील आणि परदेशातून मोठ्या प्रमाणात प्राणी खरेदी केले जात असल्याचा आरोप पर्यावरण गटांनी केला आहे. GZRRC ची नोंदणी प्राणीसंग्रहालय, बचाव केंद्र, संवर्धन प्रजनन केंद्र आणि प्राण्यांचा अभ्यास करणारे केंद्र म्हणून केली जाते.

भारतीय कायद्यांनुसार, “प्राणीसंग्रहालय” बंदिस्त प्राण्यांमध्ये परवानाधारक डीलर म्हणून काम करू शकत नाही. शिवाय, सुटका किंवा जप्त केलेले प्राणी लोकांसमोर दाखवले जाणार नाहीत.

CITES नियमांतर्गत, प्राण्यांचा व्यावसायिकरित्या व्यापार करणे कायदेशीर आहे, जर संबंधित अटींची पूर्तता केली गेली असेल आणि राज्याने स्पष्टपणे परवानगी दिली असेल. संवर्धनाच्या उद्देशाने बंदिवासात प्रजनन करण्याच्या हेतूने प्राणी खरेदी करणे देखील परवानगी आहे, त्यास कागदपत्रांच्या साक्ष्यांसह प्रदान केले आहे आणि ते अधिवेशनाच्या योग्य नियमांनुसार नोंदणीकृत आहे.

CITES समितीचे आरक्षण हे निरीक्षणातून उद्भवले आहे जेथे परमिट कोड्स निर्यातदार देश आणि भारत यांच्यातील व्यवस्था योग्यरित्या प्रतिबिंबित करत नाहीत. GZRRC ने, उदाहरणार्थ, झेकिया प्रजासत्ताकातून अनेक प्राणी आयात केले. त्या देशाला, समितीच्या म्हणण्यानुसार, “कोणतीही शंका नव्हती” की प्राणी GZRRC ला “विकले” जात होते आणि “बचाव करण्याच्या उद्देशाने” निर्यात केले जात नव्हते.

झेक अधिकाऱ्यांनी विकत घेतलेल्या प्राण्यांची यादी, प्रति युनिट किंमत आणि कर दर्शविणारे बीजक प्रदान केले. तथापि, GZRRC चे स्पष्टीकरण असे होते की प्राणी “विकले” गेले नाहीत आणि “विमा, मालवाहतूक आणि सीमा शुल्काची किंमत” समाविष्ट होते. भारताच्या वन्यजीव अधिकाऱ्यांनी, हे स्पष्ट करताना, 15 सप्टेंबरच्या सर्वोच्च न्यायालयाच्या आदेशाचा हवाला दिला ज्यामध्ये GZRRC ने म्हटल्याप्रमाणे हे खरेच खर्च आहेत, आणि दुसऱ्या आदेशात असे म्हटले आहे की जर एखादा प्राणी “वैध” निर्यात परवानग्या अंतर्गत खरेदी केला गेला तर तो भारतीय कायद्याचे किंवा CITES चे उल्लंघन होऊ शकत नाही.

GZRRC द्वारे जर्मनीमधून दोन बंदिस्त-जातीच्या हिम बिबट्या आयात केल्याच्या प्रकरणात, नंतरचे ‘C’ (बंदिस्त जातीचे मूळ) आणि ‘T’ (व्यावसायिक हेतूंसाठी) कोड अंतर्गत परवाने जारी केले. जेव्हा प्राणी भारतात पोहोचले, तेव्हा भारतीय अधिकाऱ्यांनी आयात करण्याच्या उद्देशावर प्रश्न उपस्थित केला (‘T’ लेबलमुळे).

GZRRC ने सांगितले की, प्राणी जर्मनीतील एका सुविधेद्वारे ‘दान’ केले गेले. यानंतर, भारतीय अधिकाऱ्यांनी ‘T’ लेबल बदलून ‘Z’ (प्राणीशास्त्रीय) केले.

समितीने म्हटले आहे की भारताने आदर्शपणे जर्मन अधिकाऱ्यांशी तपासून पाहणे आवश्यक आहे, “केवळ आयातदाराच्या (GZRRC) माहितीवर विसंबून राहण्याऐवजी “व्यावसायिक व्यवहार” असे लेबल लावण्याचे त्यांचे कारण आहे. GZRRC द्वारे कॅमेरूनमधून चिंपांझी आयात करण्यास भारतीय अधिकाऱ्यांनी परवानगी दिल्याचे उदाहरण समितीने हायलाइट केले. कॅमेरूनने दिलेले निर्यात परवाने बनावट असल्याचे नंतर निष्पन्न झाले.

GZRRC ने आयात पुढे चालू ठेवली नाही कारण ते कॅमेरोनियन सुविधेतील चिंपांझींच्या पूर्ववृत्तांची पडताळणी करू शकले नाही. समितीने नमूद केले की, आदर्शपणे, भारतीय अधिकाऱ्यांना हे माहित असले पाहिजे की CITES डेटाबेसच्या आधारावर, ज्यामध्ये ते प्रवेश करू शकतात, कॅमेरूनने 2000 पासून कोणत्याही चिंपांझींचा व्यापार केलेला नाही आणि त्या देशात चिंपांझींचे कोणतेही बंदिस्त प्रजनन चालू नव्हते.

“सचिवालयाच्या निदर्शनास आणलेल्या बनावट परवानग्या असे सुचवू शकतात की GZRRC द्वारे मोठ्या संख्येने जिवंत प्राण्यांच्या अधिग्रहणाकडे लक्ष वेधले गेले आहे आणि विशिष्ट व्यक्ती किंवा संस्था प्राण्यांच्या वाहतुकीचा मार्ग म्हणून याचा गैरफायदा घेण्याचा प्रयत्न करू शकतात.

यावरून असे दिसून येते की या सुविधांद्वारे मोठ्या संख्येने प्राण्यांची आयात केल्याने अनवधानाने बेकायदेशीररित्या मिळणाऱ्या प्राण्यांची मागणी निर्माण होणार नाही याची काळजी घेण्याची गरज आहे. या संदर्भात प्रबलित योग्य परिश्रम करणे महत्वाचे आहे,” समितीने नमूद केले.

शेकडो प्राण्यांच्या भारतीय अधिकाऱ्यांनी परवानगी दिलेल्या आयातीवरील समितीने मांडलेल्या तत्सम इतर उदाहरणांची उदाहरणे आहेत. भारतीय अधिकारी या त्रुटी मान्य करताना दिसत आहेत.

भारतातील प्रतिनिधींनी या मुद्द्यांवर दिलेल्या मार्गदर्शनाबद्दल कौतुक व्यक्त केले आणि ते त्यांच्या प्रक्रिया आणि कार्यपद्धती सुधारण्यासाठी कार्य करतील याची पुष्टी केली.

भारतीय व्यवस्थापन प्राधिकरणाने वर्तमान दस्तऐवज तयार करण्यासाठी सचिवालयाकडे सादर केलेल्या लेखी वचनबद्धतेचा पुनरुच्चार केला आहे. GZRRC च्या व्यवस्थापनाने CITES चे पूर्ण पालन करण्याची आणि स्वतःचा योग्य परिश्रम घेण्याचा दृष्टीकोन विकसित करण्याची त्यांची इच्छा देखील दर्शविली आहे,” समितीच्या अहवालात नमूद केले आहे. हिंदू यांनी तपशीलवार प्रश्नावली वंटारा आणि केंद्रीय पर्यावरण, वन आणि हवामान बदल मंत्रालयाकडे टिप्पणीसाठी संपर्क साधला, परंतु प्रेसमध्ये जाईपर्यंत ते ऐकले नाही.