लेखक-निर्देशक सेल्वमणि सेल्वराज की कांथा की रिलीज के साथ, जिसमें मुख्य भूमिका में दुलकर सलमान हैं, एक व्यक्ति का नाम – जिससे युवाओं की वर्तमान पीढ़ी बहुत परिचित नहीं हो सकती है – फिर से सामने आया है। हालाँकि कोई यह मान सकता है कि मायावरम कृष्णमूर्ति त्यागराज भागवतर सिर्फ एक कर्नाटक गायक थे, एक साधारण Google खोज से पता चलता है कि वह उससे कहीं अधिक थे। वास्तव में, वह तमिल फिल्म उद्योग के इतिहास में सबसे सफल मुख्य अभिनेताओं में से एक थे और “तमिल सिनेमा के पहले सुपरस्टार” थे।

हालांकि उन्होंने कुछ ही फिल्मों में काम किया, लेकिन उनमें से ज्यादातर भारी सफल रहीं। दिलचस्प बात यह है कि उनकी एक फिल्म, हरिदास (1944) ने एक बार मद्रास (अब चेन्नई) में ब्रॉडवे सिनेमा के एक ही थिएटर में 114 सप्ताह (लगभग 784 दिन) तक चलने का लगभग अटूट रिकॉर्ड बनाया था।

यह रिकॉर्ड “सुपरस्टार” रजनीकांत की चंद्रमुखी (2005) से आगे निकलने से पहले पांच दशकों से अधिक समय तक कायम रहा, जो कथित तौर पर चेन्नई के शांति थिएटर में आश्चर्यजनक रूप से 890 दिनों तक चली थी। जरा सोचो; तमिल सिनेमा में एमजी रामचंद्रन (एमजीआर), शिवाजी गणेशन, जेमिनी गणेशन, रजनीकांत और कमल हासन जैसे कई सितारों के आगमन और उत्थान के बाद के युगों के बावजूद, उनके मील के पत्थर को टूटने में लगभग 59 साल लग गए। यह इस बात को रेखांकित करता है कि उनका करियर छोटा होने और अत्यंत निंदनीय और दुखद अंत होने के बावजूद उन्होंने तमिलनाडु में किस तरह का प्रभाव डाला।

एक तरह से, यह कहा जा सकता है कि एमके त्यागराज भागवतर – जिन्हें उनके शुरुआती नाम एमकेटी के नाम से जाना जाता है – भारतीय सिनेमा के शुरुआती वर्षों के सबसे प्रसिद्ध और कुख्यात स्टार थे। और अगर रिपोर्टों और अफवाहों पर विश्वास किया जाए, तो दुलकर सलमान की कांथा एमकेटी के जीवन से काफी हद तक प्रेरित है। इस विज्ञापन के नीचे कहानी जारी है एमके त्यागराज भागवतर कौन थे? एमकेटी पर एक श्रृंखला में, जिसे प्रसिद्ध फिल्म इतिहासकार रैंडर गाइ ने द हिंदू में लिखा था, यह उल्लेख किया गया है कि अभिनेता-गायक का जन्म 1 मार्च, 1910 को त्रिची में संघर्षरत सुनारों के परिवार में हुआ था।

त्यागराजन ने छोटी उम्र से ही गायन में असाधारण प्रतिभा प्रदर्शित की और जल्द ही स्थानीय लोगों का ध्यान आकर्षित किया, जिससे अंततः थिएटर की दुनिया में उनके प्रवेश का मार्ग प्रशस्त हुआ। उन्होंने कर्नाटक संगीत में औपचारिक प्रशिक्षण भी प्राप्त किया और उनके एक गुरु द्वारा उन्हें “भगवतार” की उपाधि से सम्मानित किया गया।

एमके त्यागराज भागवतर का जन्म संघर्षरत सुनारों के परिवार में हुआ था। (क्रेडिट: X/@NFAIOfficial) एमके त्यागराज भागवतर का जन्म संघर्षरत सुनारों के परिवार में हुआ था।

(साभार: इस प्रकार, उन्होंने और उनके प्रसिद्ध स्टेज पार्टनर, एसडी सुब्बुलक्ष्मी ने अपनी फिल्म की शुरुआत की। 50 से अधिक गानों के साथ, पावलक्कोडी एक सनसनी बन गया।

एमकेटी और सुब्बुलक्ष्मी ने पावलक्कोडी के निर्देशक के सुब्रमण्यम के साथ एक बार फिर सहयोग किया और नवीन सारंगधारा (1936) का निर्माण किया, जिसका प्रदर्शन भी अच्छा रहा। बेहद सफल चिंतामणि (1937) से लेकर अंबिकापति (1937), थिरुनीलाकांतार (1940), अशोक कुमार (1941) और शिवकवि (1943) तक, एमकेटी ने जो कुछ भी छुआ उसे सोने में बदल दिया। जबकि एमकेटी का उत्थान आश्चर्यजनक और अभूतपूर्व था, उसका पतन और भी अधिक प्रभावशाली और चौंकाने वाला था।

लक्ष्मीकांतन हत्या मामला अपने करियर के चरम पर, एमकेटी ने खुद को एक अत्यधिक प्रचारित हत्या के मामले में उलझा हुआ पाया और कई महीनों तक जेल में भी रहना पड़ा। इस प्रकार, लक्ष्मीकांतन मामला चेन्नई के इतिहास में एक विवादास्पद अध्याय बना हुआ है।

फिल्म इतिहासकार रैंडर गाइ द्वारा “कुख्यात पीले पत्रकार” के रूप में वर्णित सीएन लक्ष्मीकांतन अक्सर अपने प्रकाशनों, सिनेमा थूथू और हिंदू नेसन में फिल्म सितारों और अन्य उल्लेखनीय व्यक्तियों के निजी जीवन के बारे में लिखते थे। प्रसिद्ध लेखक जीआर इंदुगोपन की पुस्तक मर्डर इन मद्रास में लक्ष्मीकांतन मामले पर केंद्रित एक अध्याय के अनुसार, स्व-घोषित पत्रकार को जाली दस्तावेजों से जुड़े धोखाधड़ी के लिए 1932 से 1939 तक अंडमान जेल में कैद किया गया था।

जेल से छूटने के बाद, उसने शहर के अमीरों को निशाना बनाना शुरू कर दिया। उनका पीछा करने से प्राप्त बुनियादी जानकारी का उपयोग करते हुए, उन्होंने कहानियाँ गढ़ीं। फिर उसने उन्हीं अमीर पीड़ितों से संपर्क किया, उन्हें धमकाया और पैसे वसूले।

अमीरों को महिलाओं से जोड़ने वाली कहानियों में जाहिर तौर पर तब भी बाजार में सबसे ज्यादा आकर्षण था। हालाँकि तत्कालीन मद्रास के गवर्नर आर्थर ओसवाल्ड जेम्स होप ने अभिनेत्रियों और फिल्म उद्योग की अन्य प्रमुख हस्तियों के अनुरोध पर सिनेमा थूथु का लाइसेंस रद्द कर दिया था, लक्ष्मीकांतन ने हिंदू नेसन लॉन्च करके जवाबी कार्रवाई की।

इस बार उनके निशाने पर एमकेटी, कॉमेडियन एनएस कृष्णन और निर्देशक-निर्माता एसएम श्रीरामुलु नायडू थे। लक्ष्मीकांतन अक्सर एमकेटी और अपने सह-कलाकार, एमआर संथानलक्ष्मी को जोड़ते हुए गपशप कहानियाँ लिखते थे।

इस प्रकार, वह फिल्म उद्योग के लिए एक महत्वपूर्ण सिरदर्द बन गए। इस विज्ञापन के नीचे कहानी जारी है 19 अक्टूबर, 1944 को, जब लक्ष्मीकांतन घर लौट रहे थे, वडिवेलु नाम के एक व्यक्ति ने उनकी गर्दन पर चाकू से वार किया, जिससे वह घायल हो गए। नागलिंगम, हिंदू नेसन का एक प्रूफ़रीडर, जिसके साथ लक्ष्मीकांतन का विवाद हो गया था, अपराध के पीछे स्पष्ट रूप से मास्टरमाइंड था।

सौभाग्य से, चोट घातक नहीं थी, और इसलिए, पुलिस ने भी मामले को गंभीरता से नहीं लिया। एक महीने से भी कम समय के बाद, उन पर फिर से हमला किया गया; लेकिन इस बार किस्मत लक्ष्मीकांतन के साथ नहीं थी।

8 नवंबर को, जब वह नागलिंगम और वाडिवेलु के खिलाफ मामले पर चर्चा करने के बाद अपने वकील के घर से निकल रहे थे, तो लक्ष्मीकांतन को दोनों ने रोक लिया और फिर से चाकू मार दिया, इस बार पेट में। उन्हें जल्द ही अस्पताल में भर्ती कराया गया, लेकिन उनकी हालत बिगड़ती गई, अंततः अगले दिन तड़के उनकी मृत्यु हो गई। उनके निधन के बाद, नागलिंगम और वाडिवेलु दोनों को गिरफ्तार कर लिया गया।

उसी साल 10 नवंबर को द इंडियन एक्सप्रेस की एक रिपोर्ट के अनुसार, अस्पताल जाते समय 50 वर्षीय लक्ष्मीकांतन वेपेरी पुलिस स्टेशन में रुके थे और शिकायत दर्ज कराई थी। ‘एमकेटी ने लक्ष्मीकांतन को मारने के लिए 2,500 रुपये देने का वादा किया था’ जल्द ही, पुलिस को एक पत्र मिला जिसमें लक्ष्मीकांतन के “उन्मूलन” की खबर पर चर्चा की गई थी।

“प्रेषक और प्राप्तकर्ता की पहचान की गई। उन्होंने गवाही दी कि एमकेटी, कृष्णन और नायडू हत्या में शामिल थे और उनके भरोसेमंद सहयोगी ने इस कृत्य को अंजाम दिया था। पुलिस ने जयनंदन नाम के एक व्यक्ति की पहचान की, जो कथित तौर पर हत्या स्थल से भाग गया था।

वह अभिनेत्री माधुरी के भाई थे और उनकी बहन के बारे में कथित तौर पर अनुचित बातें लिखने के लिए लक्ष्मीकांतन के प्रति द्वेष रखते थे। अभियोजन पक्ष ने जयनंदन को सरकारी गवाह बनाया और उसने गवाही दी कि एमकेटी और कृष्णन ने उसे लक्ष्मीकांतन को मारने और उसके बाद के मुकदमे के लिए पैसे देने का आश्वासन दिया था।

उन्होंने दावा किया कि वह एक बार एमकेटी और कृष्णन से मिले थे, जिसके दौरान सुपरस्टार ने काम पूरा होते ही उन्हें 2,500 रुपये देने का वादा किया था। 27 दिसंबर, 1944 को एमकेटी को उनकी फिल्म हरिदास की रिलीज के दो महीने बाद सार्वजनिक रूप से गिरफ्तार कर लिया गया। कृष्णन को भी जल्द ही हिरासत में ले लिया गया.

हालाँकि शुरुआत में उन्हें जमानत मिल गई थी, लेकिन कुछ हफ्ते बाद अदालत ने इसे रद्द कर दिया। इस विज्ञापन के नीचे कहानी जारी है, एमकेटी, एनएस कृष्णन को आजीवन कारावास की सजा अदालत में, एमकेटी और कृष्णन के खिलाफ लक्ष्मीकांतन द्वारा प्रकाशित मानहानिकारक लेख, उन्हें चाकू मारने के लिए इस्तेमाल किया गया चाकू, पोस्टमार्टम रिपोर्ट और भागवतर की खाता बही से संकेत मिलता है कि उन्होंने कई आरोपियों को पैसे दिए थे।

जबकि नायडू को बरी कर दिया गया, मद्रास उच्च न्यायालय ने 3 मई, 1945 को एमकेटी और कृष्णन को आजीवन कारावास की सजा सुनाई। हालांकि उन्होंने अपील दायर की, लेकिन कोई फायदा नहीं हुआ। नतीजतन, उन्हें कैद कर लिया गया और 30 महीने जेल में बिताए गए।

फिल्म अशोक कुमार में पसुपुलेटि कन्नम्बा के साथ त्यागराज भागवतर। (क्रेडिट: एक्स/एनएफएऑफिशियल) फिल्म अशोक कुमार में पसुपुलेटी कन्नम्बा के साथ त्यागराज भगवतार। (क्रेडिट: एक्स/एनएफएआईऑफिशियल) एक परोपकारी व्यक्ति जो अच्छे कार्यों के लिए दान देने में कभी नहीं हिचकिचाता था, उसके प्रशंसकों और तमिल आबादी के एक बड़े वर्ग का मानना ​​था कि एमकेटी निर्दोष था।

जेल में रहते हुए भी, उन्होंने “यह सब मेरे भाग्य का हिस्सा है” का रवैया बनाए रखा। हालाँकि, कृष्णन की पत्नी, अभिनेत्री वीए मधुरम ने मामले को आगे बढ़ाना जारी रखा और अंततः, मद्रास उच्च न्यायालय ने इसे फिर से सुनवाई के लिए ले लिया। लेकिन इस बार हुआ उल्टा.

अभियुक्त के वकील ने कुशलतापूर्वक अभियोजन पक्ष के गवाहों को बदनाम कर दिया। अभियोजन पक्ष के सबूतों की कमजोर नींव के कारण, अदालत ने उनकी रिहाई का आदेश दिया, और एमकेटी और कृष्णन अंततः रिहा हो गए। एमकेटी की जेल से रिहाई, पतन और मृत्यु 1947 में जेल से रिहा होने से पहले, सुपरस्टार ने पहले ही एक दर्जन फिल्में साइन कर ली थीं।

हालाँकि, वह कभी भी अपने विवाद-पूर्व युग के जादू को दोबारा बनाने में कामयाब नहीं हुए। राजा मुक्ति (1948), श्यामला, अमरकवि और पुधु वज़्वु जैसी फिल्में बॉक्स ऑफिस पर महत्वपूर्ण प्रभाव डालने में विफल रहीं।

यहां तक ​​कि उनकी अंतिम फिल्म, शिवगामी (1960) – जिसमें उन्होंने स्वयं मुख्य भूमिका निभाई थी और मरणोपरांत रिलीज़ हुई थी – ने भी उतनी बड़ी भीड़ को आकर्षित नहीं किया जितना कि उनके पहले के कामों ने किया था। हालाँकि मुकदमे के दौरान उसने बहुत सारा पैसा खो दिया, फिर भी एमकेटी की संपत्ति उस घाटे से अधिक थी। इंदुगोपन की किताब के अनुसार, वह मर्सिडीज-बेंज कार रखने वाले पहले तमिल फिल्म पेशेवर थे।

इसके अलावा, वह घर पर दो सोने की थालियों में खाना खाते थे, जिनमें से प्रत्येक का वजन 110 पवन था। आज की कीमतों पर अकेले एक प्लेट की कीमत 98 लाख रुपये के करीब होगी। हालाँकि उनका अभिनय करियर पुधु वाज़्वु के साथ लगभग समाप्त हो गया था, और उसके बाद उनके जीवनकाल में उनकी कभी कोई रिलीज़ नहीं हुई, फिर भी उन्होंने एक गायक के रूप में जनता को प्रभावित करना जारी रखा।

इस विज्ञापन के नीचे कहानी जारी है एमकेटी ने 1 नवंबर, 1959 को अंतिम सांस ली। अपने अंतिम दिनों में, वह उच्च रक्तचाप और तीव्र मधुमेह से पीड़ित थे।

उनके निधन के छह दशक बीत जाने के बावजूद, एमके त्यागराज भागवतर का नाम अभी भी तमिल सिनेमा और मद्रास दोनों के इतिहास में चमकता है।