श्रेयस गोपालसाठी, महाराष्ट्र विरुद्ध महाराष्ट्र क्रिकेट असोसिएशन स्टेडियमवर कर्नाटकच्या रणजी करंडक एलिट गट-बी लढतीचा दुसरा दिवस त्याच्या चिकाटीच्या वर्गाची आठवण करून देणारा होता – एक क्रिकेटपटू आणि एक व्यावसायिक म्हणून जो हुकलेल्या संधींमुळे परिभाषित होण्यास नकार देतो. कर्नाटकला 313 धावा करण्यास मदत करण्यासाठी महत्त्वपूर्ण 71 धावा केल्यानंतर, श्रेयसने महाराष्ट्राच्या मधल्या फळीला पायचीत करून आणि 46 धावांवर चार गडी बाद करत स्पर्धा आपल्या संघाच्या बाजूने वळवून पुनरागमन केले.

त्याची वैचारिक भिन्नता आणि संयम मोठ्या प्रमाणात शांत खेळपट्टीवर समोर आला. त्याच्या विकेट्सपैकी महाराष्ट्राचा कर्णधार अंकित बावणेला बाद करणे ही अष्टपैलू खेळाडूसाठी सर्वात समाधानकारक होती. श्रेयस म्हणाला, “मी कशी गोलंदाजी करतो आणि तो कसा फलंदाजी करतो हे त्याला माहीत आहे.

“तो फिरकीचा खूप चांगला खेळाडू आहे, म्हणून मला ते शक्य तितके लपवावे लागले. मी गुगली टाकल्यावर त्याने पॅडल किंवा कव्हर ड्राईव्हला जावे अशी माझी इच्छा होती – आणि जेव्हा तो स्वीपसाठी गेला तेव्हा ते माझ्या योजनेत अगदी तंतोतंत जुळले.

त्याची गोलंदाजी प्रभाव पाडत असताना, श्रेयसने त्याच्या फलंदाजीलाही तितकेच महत्त्व दिले आहे. “जेव्हाही माझ्या हातात बॅट असते तेव्हा मला अर्धशतक किंवा शतक झळकावायचे असते. मी आज चांगले दिसत होते, पण आम्ही काही विकेट गमावल्या, त्यामुळे मला काही संधी घ्याव्या लागल्या.

””गेल्या तीन-चार वर्षांपासून मी बॉलसह चांगल्या फॉर्ममध्ये आहे – मला पुढे नेण्याची इच्छा आहे,” तो म्हणाला. एका दशकाहून अधिक काळ देशांतर्गत कामगिरी करूनही, 32 वर्षीय खेळाडूला भारताची कॅप मिळू शकली नाही.

तरीही कडूपणाचा कोणताही मागमूस नाही. “तुम्ही निराश होऊ शकत नाही,” श्रेयस म्हणाला. “तुम्ही कृतज्ञ असले पाहिजे – मी घेतलेले विकेट, धावा आणि वर्षे खूप लोकांना आवडतील.

दररोज चांगली कामगिरी करणे, शिस्तबद्ध राहणे, चांगली व्यक्ती असणे आणि मैदानावर कठोर क्रिकेटपटू असणे हे माझ्या हातात आहे. “