दक्षिण आफ्रिका हा सध्याचा विश्व कसोटी चॅम्पियन असेल, परंतु भारतातील आगामी दोन कसोटी सामन्यांच्या मालिकेत संघासमोरील आव्हानाची तीव्रता मुख्य प्रशिक्षक शुक्री कॉनरॅड यांच्यावर गमावलेली नाही. बुधवारी येथील ईडन गार्डन्सवर त्याने हे सर्वात मोठे आव्हान असल्याचे वर्णन केले.
“जगात कोठेही भारतासमोर एक कठीण आव्हान आहे आणि जेव्हा तुम्ही ईडन गार्डन्ससारख्या प्रतिष्ठित ठिकाणी आलात तेव्हा ते आणखी कठीण बनते,” कॉनराडने शुक्रवारच्या पहिल्या कसोटीपूर्वी सांगितले. “मला वाटत नाही की कोणतेही मोठे आव्हान आहे. होय, आम्ही ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध [WTC] फायनल जिंकली, जी खूप मोठी होती.
मी या मालिकेची आणि या सामन्याची तुलना त्या फायनलशी करतो. आमच्यासाठी ते किती मोठे आहे.
” पण असे दिसते की या कसोटीसाठी दक्षिण आफ्रिकेकडे सक्षम गोलंदाजी आक्रमण आहे. कागिसो रबाडा आणि मार्को जेन्सन यांच्या नेतृत्वाखालील वेगवान गोलंदाजी पॅक आणि केशव महाराज यांच्या फिरकी गोलंदाजीच्या संयोजनाकडे दुर्लक्ष करता येणार नाही.
“[स्पिनर्ससह] केशव, सायमन [हार्मर] आणि सेन [सेनुरन मुथुसामी]. मला वाटते की भारताला आव्हान देण्यासाठी आमच्याकडे शस्त्रे आहेत याचा आम्हाला खूप आत्मविश्वास मिळतो,” कॉनरॅड म्हणाले. “[परंतु] इतिहासावर विश्वास ठेवायचा झाल्यास, ईडन गार्डन्सवर वेगवान गोलंदाजांसाठी नेहमीच काहीतरी असते.
त्यामुळे दोन्ही बाजूंच्या वेगवान गोलंदाजांचा खेळावर विशेषत: पहिल्या काही दिवसांत प्रभाव पडेल आणि थोड्या वेळाने फिरकी येईल अशी मला अपेक्षा आहे. या मोठ्या युद्धात कसोटी सामन्यात अनेक लढाया होत आहेत. ” दोन महिन्यांच्या दुखापतीनंतर नेता टेंबा बावुमाच्या पुनरागमनामुळे 58 वर्षीय खेळाडूलाही दिलासा मिळाला.
कर्णधाराने अलीकडेच बंगळुरू येथे दक्षिण आफ्रिका अ विरुद्ध भारत अ संघासाठी पुनरागमन केले आणि 417 धावांचे यशस्वी पाठलाग करताना अर्धशतक झळकावले. “तो जगातील सर्वोत्तम खेळाडूंपैकी एक आहे.
तो बॅटिंग युनिटमध्ये जो शांतता आणतो, त्याचे नेतृत्व, त्याची शांत वागणूक. ते आम्हाला खूप चांगले वाटते. अ खेळातही त्याने चांगली कामगिरी केल्याने आम्हाला आनंद झाला आहे.