সৌরজগৎ – 1930 সালের ফেব্রুয়ারিতে একটি শীতল সকালে, ক্লাইড টমবগ নামে একজন তরুণ জ্যোতির্বিজ্ঞানী অ্যারিজোনার লোয়েল অবজারভেটরিতে একটি চোখ ধাঁধানো তুলনাকারীর উপর কুঁকড়েছিলেন, রাতের আকাশের ফটোগ্রাফিক প্লেটের জোড়া অধ্যয়নরত। কয়েক মাস শ্রমসাধ্য তুলনা করার পর, তিনি একটি ক্ষীণ বিন্দু দেখতে পেলেন যা অবস্থান পরিবর্তন করেছে।
আবিষ্কারটি বিশ্বব্যাপী শিরোনাম করেছে: দীর্ঘ সন্দেহভাজন “প্ল্যানেট এক্স” পাওয়া গেছে। সেই বিন্দুটি হয়ে ওঠে প্লুটো – নবম গ্রহ, কারণ স্কুলের বই এটিকে কয়েক দশক ধরে ডাকবে। তবুও, প্রায় এক শতাব্দী পরে, একই প্রশ্ন যা টমবগকে এখনও জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের তাড়িত করে: নেপচুনের বাইরে কি আরও পৃথিবী আছে? 1846 সালে আবিষ্কৃত সৌরজগতের নেপচুনের প্রান্তটি ধ্রুপদী গ্রহগুলির মধ্যে শেষ।
কিন্তু এর কক্ষপথের বাইরে কুইপার বেল্ট নামে একটি বিস্তীর্ণ, বরফের সীমান্ত রয়েছে, এটি সৌরজগতের জন্মের সময় থেকে হিমায়িত অবশিষ্টাংশে পরিপূর্ণ একটি অঞ্চল। এই বস্তুগুলি – বরফের শিলা, ধূমকেতু এবং বামন গ্রহগুলি – সেই সময়ের ধ্বংসাবশেষ যখন সূর্য তরুণ ছিল এবং গ্রহগুলি তৈরি হচ্ছিল। এই বিজ্ঞাপনের নিচে গল্প চলতে থাকে 1992 সালে, জ্যোতির্বিজ্ঞানী ডেভিড জেউইট এবং জেন লুউ প্লুটোর পর প্রথম কুইপার বেল্ট অবজেক্ট (KBO) আবিষ্কার করেন – QB1 নামে একটি ক্ষুদ্র পৃথিবী।
যে একটি খুঁজে বন্যার গেট খুলে. শীঘ্রই, অনুরূপ শতাধিক বস্তু দেখা যায়, যা প্রকাশ করে যে প্লুটো একটি একা অডবল নয় বরং সূর্য থেকে অনেক দূরে প্রদক্ষিণকারী অনেক বরফের দেহগুলির মধ্যে একটি।
তাদের মধ্যে কিছু, এরিসের মতো, প্রায় প্লুটোর আকারের ছিল। যে সবকিছু বদলে দিয়েছে।
এছাড়াও পড়ুন | আপনার স্বর্ণ বিস্ফোরিত নক্ষত্রে নকল করা হয়েছিল — এবং মহাবিশ্ব এখনও আরও তৈরি করছে যখন 2005 সালে Eris আবিষ্কৃত হয়েছিল এবং কিছুটা বেশি বৃহদায়তন হিসাবে দেখা গিয়েছিল, তখন জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা একটি দ্বিধাগ্রস্ততার মুখোমুখি হয়েছিল: হয় প্রতিটি বড় KBO কে একটি গ্রহ বলুন, কয়েক ডজনে বেলুন করে, অথবা একটি গ্রহ কী তা পুনরায় সংজ্ঞায়িত করুন। 2006 সালে ইন্টারন্যাশনাল অ্যাস্ট্রোনমিক্যাল ইউনিয়নের (IAU) একটি উত্তপ্ত সভায় ভোট প্লুটোর বিপক্ষে যায়।
একটি গ্রহ, IAU সিদ্ধান্ত নিয়েছে, উভয়কেই সূর্যকে প্রদক্ষিণ করতে হবে এবং এর কক্ষপথ পরিষ্কার করতে হবে – যা প্লুটো, নেপচুনের পথ অতিক্রম করে এবং অন্যান্য কুইপার বেল্ট বস্তুর সাথে স্থান ভাগ করে নেয়, তা করে না। সুতরাং, প্লুটোকে একটি বামন গ্রহ হিসাবে পুনরায় শ্রেণীবদ্ধ করা হয়েছিল, এরিস, হাউমিয়া এবং মেকমেক অন্তর্ভুক্ত বস্তুর একটি নতুন বিভাগে যোগদান করা হয়েছিল। এই বিজ্ঞাপনের নিচে গল্প চলতে থাকে প্লুটোর ডিমোশন জ্যোতির্বিজ্ঞানের সবচেয়ে আবেগঘন গল্প হয়ে ওঠে।
জনরোষ ছিল প্রচণ্ড। “যখন আমি ছোট ছিলাম, প্লুটো একটি গ্রহ ছিল,” বিখ্যাত গ্রহের জ্যোতির্বিজ্ঞানী অ্যালান স্টার্ন, নাসার নিউ হরাইজন মিশনের প্রধান তদন্তকারী বিলাপ করেছিলেন।
“আমার দৃষ্টিতে, এটি এখনও আছে।” নয় বছর পরে, নিউ হরাইজনস প্লুটোর পাশ দিয়ে উড়ে গেল, জলের বরফের পাহাড় এবং হিমায়িত নাইট্রোজেনের সমভূমি সহ একটি আশ্চর্যজনকভাবে সক্রিয়, বরফময় পৃথিবী প্রকাশ করেছে – প্রমাণ যে এমনকি “বামন” গ্রহগুলিও ভূতত্ত্বের সাথে জটিল এবং জীবন্ত হতে পারে৷ প্ল্যানেট নাইন: দ্য গোস্ট ইন দ্য ডার্ক যদি প্লুটো তার গ্রহের মুকুট হারিয়ে ফেলে, অন্য, আরও অনেক রহস্যময় পৃথিবী শীঘ্রই এটি দাবি করতে পারে।
2016 সালে, ক্যালটেক জ্যোতির্বিজ্ঞানী কনস্ট্যান্টিন ব্যাটিগিন এবং মাইক ব্রাউন (বিদ্রুপের বিষয় হল, একই ব্রাউন যিনি এরিসকে আবিষ্কার করেছিলেন এবং প্লুটোকে “হত্যা” করতে সাহায্য করেছিলেন) অদ্ভুত কিছু লক্ষ্য করেছিলেন: দূরবর্তী কুইপার বেল্ট বস্তুর একটি গুচ্ছ সব একই রকম, অত্যন্ত প্রসারিত কক্ষপথে চলে বলে মনে হচ্ছে। সবচেয়ে সহজ ব্যাখ্যা, তারা পরামর্শ দিয়েছিল যে একটি অদেখা দৈত্যাকার গ্রহ – সম্ভবত পৃথিবীর ভরের পাঁচ থেকে দশগুণ – তাদের মাধ্যাকর্ষণ দ্বারা তাদের পালন করছে। এই কাল্পনিক প্ল্যানেট নাইন, নেপচুনের চেয়ে সূর্য থেকে সম্ভবত 20 গুণ দূরে প্রদক্ষিণ করছে, একটি কক্ষপথ সম্পূর্ণ করতে হাজার বছর সময় লাগবে।
গল্পটি এই বিজ্ঞাপনের নীচে চলতে থাকে কোন টেলিস্কোপ এখনও এটির আভাস দেয়নি, এবং কিছু বিজ্ঞানী যুক্তি দেন যে কক্ষপথের প্যাটার্নটি সুযোগ বা অনেক ছোট দেহের সম্মিলিত মাধ্যাকর্ষণ থেকে উদ্ভূত হতে পারে। তবে খোঁজ চলছে। প্ল্যানেট নাইন ছাড়িয়ে: সৌরজগতের বাইরের সীমা এমনকি আরও দূরে অবস্থিত উর্ট ক্লাউড, বরফের দেহগুলির একটি সুবিশাল, গোলাকার শেল যা নিকটতম নক্ষত্রের অর্ধেক পর্যন্ত প্রসারিত হতে পারে।
এটি দীর্ঘ-সময়ের ধূমকেতুর উত্স বলে বিশ্বাস করা হয় যা মাঝে মাঝে অভ্যন্তরীণ সৌরজগতে দোল খায়। এছাড়াও পড়ুন | মহাকাশ আবর্জনা হুমকি: কীভাবে এটি আমাদের ভবিষ্যতের প্রযুক্তিতে বিপর্যস্ত হতে পারে যদি প্ল্যানেট নাইন বিদ্যমান থাকে, তবে এটি সূর্যের গ্রহের ডোমেন এবং এই দূরবর্তী মহাজাগতিক জলাধারের মধ্যে পরিবর্তনকে চিহ্নিত করতে পারে।
কিছু জ্যোতির্বিজ্ঞানী অনুমান করেন যে এর বাইরেও বৃহত্তর, অদেখা জগত থাকতে পারে, সম্ভবত সৌরজগতের যৌবনের সময় অন্যান্য নক্ষত্র থেকে ধারণ করা হয়েছে – চিরন্তন গোধূলিতে প্রবাহিত শান্ত, হিমায়িত ইন্টারলোপার। যখন আমরা জানতে পারব আমাদের বাইরের সৌরজগতের ছবি তত দ্রুত বদলে যাচ্ছে যত দ্রুত নতুন টেলিস্কোপ অনলাইনে আসছে।
ভেরা সি. রুবিন অবজারভেটরি, শীঘ্রই তার আকাশ জরিপ শুরু করবে, অভূতপূর্ব নির্ভুলতার সাথে কোটি কোটি মহাজাগতিক বস্তুর মানচিত্র তৈরি করবে। অনেক জ্যোতির্বিজ্ঞানী বিশ্বাস করেন যে এটি অবশেষে প্রকাশ করতে পারে যে প্ল্যানেট নাইন – বা অপরিচিত কিছু – অন্ধকারে লুকিয়ে আছে কিনা।
এই বিজ্ঞাপনের নীচে গল্প চলতে থাকে এদিকে, নিউ হরাইজনস এর মত মিশনগুলি, এখন কুইপার বেল্টের গভীরে প্রবেশ করছে, সৌরজগতের সূচনাকাল থেকে অস্পৃশ্য প্রাচীন বিশ্বের ছবি তুলতে থাকে৷ প্রতিটি চিত্র আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে সূর্যের রাজ্য পরিপাটি পাঠ্যপুস্তকের চিত্রের চেয়ে অনেক বড় এবং সমৃদ্ধ।
ক্লাইড টমবাঘ যখন প্লুটোকে খুঁজে পেয়েছিলেন, তখন তিনি একাই কাজ করেছিলেন, হাত দিয়ে কাচের প্লেটের তুলনা করেছিলেন। আজ, কম্পিউটারের সেনাবাহিনী অন্ধকারে ক্ষীণ, ধীর গতিতে চলমান বিন্দুগুলি অনুসন্ধান করে টেরাবাইট ডেটা স্ক্যান করে৷
তবুও স্বপ্ন একই রয়ে গেছে – যে নেপচুনের ওপারে কোথাও, অন্য একটি দূরবর্তী আলো আবিষ্কারের জন্য অপেক্ষা করছে। শ্রাবণ হানাসোগে টাটা ইনস্টিটিউট অফ ফান্ডামেন্টাল রিসার্চের একজন জ্যোতির্পদার্থবিদ।