சூரிய குடும்பம் – பிப்ரவரி 1930 இல் ஒரு குளிர்ந்த காலை நேரத்தில், க்ளைட் டோம்பாக் என்ற இளம் வானியலாளர் அரிசோனாவில் உள்ள லோவெல் ஆய்வகத்தில் கண் சிமிட்டும் ஒப்பீட்டாளரின் மீது குனிந்து, இரவு வானத்தின் ஜோடி புகைப்படத் தகடுகளைப் படித்தார். பல மாதங்கள் கடினமான ஒப்பீடுகளுக்குப் பிறகு, அவர் நிலை மாறிய ஒரு மங்கலான புள்ளியைக் கண்டார்.

இந்த கண்டுபிடிப்பு உலகம் முழுவதும் தலைப்புச் செய்திகளை உருவாக்கியது: நீண்டகாலமாக சந்தேகிக்கப்படும் “பிளானட் எக்ஸ்” கண்டுபிடிக்கப்பட்டது. அந்த புள்ளி புளூட்டோ ஆனது – ஒன்பதாவது கிரகம், பள்ளி புத்தகங்கள் பல தசாப்தங்களாக அதை அழைக்கும். ஆயினும்கூட, ஏறக்குறைய ஒரு நூற்றாண்டுக்குப் பிறகு, டோம்பாவைத் தூண்டிய அதே கேள்வி இன்னும் வானியலாளர்களை வேட்டையாடுகிறது: நெப்டியூனுக்கு அப்பால் இன்னும் பல உலகங்கள் உள்ளனவா? 1846 இல் கண்டுபிடிக்கப்பட்ட நெப்டியூன் சூரிய குடும்பத்தின் விளிம்பு, கிளாசிக்கல் கிரகங்களில் கடைசியாக உள்ளது.

ஆனால் அதன் சுற்றுப்பாதைக்கு அப்பால் கைபர் பெல்ட் என்று அழைக்கப்படும் ஒரு பரந்த, பனிக்கட்டி எல்லை உள்ளது, இது சூரிய குடும்பத்தின் பிறப்பிலிருந்து உறைந்த எச்சங்கள் நிறைந்த பகுதி. இந்த பொருட்கள் – பனிக்கட்டி பாறைகள், வால்மீன்கள் மற்றும் குள்ள கிரகங்கள் – சூரியன் இளமையாக இருந்த காலத்தின் நினைவுச்சின்னங்கள் மற்றும் கிரகங்கள் இன்னும் உருவாகின்றன. இந்த விளம்பரத்திற்கு கீழே கதை தொடர்கிறது 1992 ஆம் ஆண்டில், வானியலாளர்கள் டேவிட் ஜூவிட் மற்றும் ஜேன் லூ புளூட்டோவிற்குப் பிறகு முதல் கைபர் பெல்ட் பொருளை (KBO) கண்டுபிடித்தனர் – இது QB1 என்று பெயரிடப்பட்ட ஒரு சிறிய உலகம்.

அந்த ஒரு கண்டுபிடிப்பு வெள்ளக் கதவுகளைத் திறந்தது. விரைவில், நூற்றுக்கணக்கான ஒத்த பொருள்கள் காணப்பட்டன, புளூட்டோ ஒரு ஒற்றை ஒற்றைப்படை அல்ல, ஆனால் சூரியனில் இருந்து வெகு தொலைவில் சுற்றும் பல பனிக்கட்டி உடல்களில் ஒன்று என்பதை வெளிப்படுத்தியது.

அவற்றில் சில, எரிஸைப் போலவே, கிட்டத்தட்ட புளூட்டோவின் அளவைக் கொண்டிருந்தன. அது எல்லாவற்றையும் மாற்றியது.

இதையும் படியுங்கள் | உங்கள் தங்கம் வெடிக்கும் நட்சத்திரங்களில் போலியானது – மேலும் பிரபஞ்சம் இன்னும் அதிகமாகி வருகிறது, 2005 இல் எரிஸ் கண்டுபிடிக்கப்பட்டது மற்றும் சற்றே பெரியதாகக் கண்டறியப்பட்டபோது, ​​வானியலாளர்கள் ஒரு சங்கடத்தை எதிர்கொண்டனர்: ஒன்று பெரிய KBO ஐ ஒரு கிரகம் என்று அழைக்கவும், எண்ணிக்கையை டஜன் கணக்கில் பலூன் செய்யவும் அல்லது கிரகம் என்ன என்பதை மறுவரையறை செய்யவும். 2006 இல் நடந்த சர்வதேச வானியல் ஒன்றியத்தின் (IAU) சூடான கூட்டத்தில், புளூட்டோவுக்கு எதிராக வாக்களிக்கப்பட்டது.

ஒரு கிரகம், IAU முடிவு செய்தது, இரண்டுமே சூரியனைச் சுற்றி வர வேண்டும் மற்றும் அதன் சுற்றுப்பாதை சுற்றுப்புறத்தை அழிக்க வேண்டும் – புளூட்டோ, நெப்டியூனின் பாதையைக் கடந்து மற்ற கைபர் பெல்ட் பொருட்களுடன் இடத்தைப் பகிர்ந்து கொள்ளாது. எனவே, புளூட்டோ ஒரு குள்ள கிரகமாக மறுவகைப்படுத்தப்பட்டது, எரிஸ், ஹவுமியா மற்றும் மேக்மேக் ஆகியவற்றை உள்ளடக்கிய ஒரு புதிய வகை பொருட்களில் இணைகிறது. இந்த விளம்பரத்திற்கு கீழே கதை தொடர்கிறது புளூட்டோவின் குறைப்பு வானியல் மிகவும் உணர்ச்சிகரமான கதைகளில் ஒன்றாக மாறியது.

பொதுமக்களின் கூச்சல் கடுமையாக இருந்தது. “நான் குழந்தையாக இருந்தபோது, ​​புளூட்டோ ஒரு கிரகமாக இருந்தது,” என்று நாசாவின் நியூ ஹொரைசன்ஸ் பணியின் முதன்மை ஆய்வாளரான நன்கு அறியப்பட்ட கிரக வானியலாளர் ஆலன் ஸ்டெர்ன் புலம்பினார்.

“என் பார்வையில், அது இன்னும் உள்ளது.” ஒன்பது ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, நியூ ஹொரைசன்ஸ் புளூட்டோவைக் கடந்தது, நீர் பனி மலைகள் மற்றும் உறைந்த நைட்ரஜன் சமவெளிகள் கொண்ட வியக்கத்தக்க சுறுசுறுப்பான, பனிக்கட்டி உலகத்தை வெளிப்படுத்தியது – “குள்ள” கிரகங்கள் கூட புவியியலுடன் சிக்கலான மற்றும் உயிருடன் இருக்க முடியும் என்பதற்கான சான்று. பிளானட் ஒன்பது: தி கோஸ்ட் இன் தி டார்க் புளூட்டோ தனது கிரக கிரீடத்தை இழந்தால், மற்றொரு, மிகவும் மர்மமான உலகம் விரைவில் அதைக் கோரக்கூடும்.

2016 ஆம் ஆண்டில், கால்டெக் வானியலாளர்களான கான்ஸ்டான்டின் பாட்டிகின் மற்றும் மைக் பிரவுன் (முரண்பாடாக, எரிஸைக் கண்டுபிடித்து, புளூட்டோவை “கொல்ல” உதவிய அதே பிரவுன்) வித்தியாசமான ஒன்றைக் கவனித்தனர்: தொலைதூர கைபர் பெல்ட் பொருள்கள் அனைத்தும் ஒரே மாதிரியான, அதிக நீளமான சுற்றுப்பாதையில் நகர்வது போல் தோன்றியது. அவர்கள் பரிந்துரைத்த எளிமையான விளக்கம் என்னவென்றால், காணப்படாத ஒரு மாபெரும் கிரகம் – ஒருவேளை பூமியின் நிறை ஐந்திலிருந்து பத்து மடங்கு அதிகமாகும் – அதன் புவியீர்ப்பு மூலம் அவற்றை மேய்த்துக் கொண்டிருக்கிறது. இந்த அனுமானக் கோள் ஒன்பது, சூரியனிலிருந்து நெப்டியூனை விட 20 மடங்கு தொலைவில் சுற்றிவருகிறது, ஒரு சுற்றுப்பாதையை முடிக்க ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகள் ஆகும்.

இந்த விளம்பரத்திற்குக் கீழே கதை தொடர்கிறது எந்த தொலைநோக்கியும் இதுவரை அதைப் பார்க்கவில்லை, மேலும் சில விஞ்ஞானிகள் சுற்றுப்பாதை அமைப்பு தற்செயலாக அல்லது பல சிறிய உடல்களின் கூட்டு ஈர்ப்பு விசையால் எழக்கூடும் என்று வாதிடுகின்றனர். ஆனால் தேடுதல் வேட்டையில் உள்ளது. ஒன்பது கிரகத்திற்கு அப்பால்: சூரிய குடும்பத்தின் வெளிப்புற வரம்புகள் இன்னும் தொலைவில் ஊர்ட் கிளவுட் உள்ளது, இது ஒரு பரந்த, கோள வடிவ பனிக்கட்டி உடல்களின் ஷெல் ஆகும், இது அருகிலுள்ள நட்சத்திரங்களுக்கு பாதியாக நீட்டிக்கப்படலாம்.

இது நீண்ட கால வால்மீன்களின் ஆதாரமாக இருப்பதாக நம்பப்படுகிறது, அவை எப்போதாவது உள் சூரிய மண்டலத்தில் ஊசலாடுகின்றன. இதையும் படியுங்கள் | விண்வெளி குப்பை அச்சுறுத்தல்: நமது எதிர்கால தொழில்நுட்பத்தில் அது எப்படி மோதலாம், ஒன்பது கிரகம் இருந்தால், அது சூரியனின் கிரக களத்திற்கும் இந்த தொலைதூர காஸ்மிக் நீர்த்தேக்கத்திற்கும் இடையிலான மாற்றத்தைக் குறிக்கும்.

சில வானியலாளர்கள், சூரிய மண்டலத்தின் இளமைக் காலத்தில் மற்ற நட்சத்திரங்களிலிருந்து கைப்பற்றப்பட்ட, அதற்கு அப்பால் இன்னும் பெரிய, கண்ணுக்கு தெரியாத உலகங்கள் இருக்கலாம் என்று ஊகிக்கின்றனர் – அமைதியான, உறைந்த இடையிடையே நித்திய அந்தி நேரத்தில் அலைந்து திரிகிறார்கள். புதிய தொலைநோக்கிகள் ஆன்லைனில் வருவதைப் போல வெளிப்புற சூரிய குடும்பத்தைப் பற்றிய நமது படம் மாறுகிறது என்பதை நாம் அறிந்து கொள்ளும்போது.

Vera C. Rubin Observatory, விரைவில் அதன் வான ஆய்வு தொடங்க உள்ளது, முன்னோடியில்லாத துல்லியத்துடன் பில்லியன் கணக்கான வான பொருட்களை வரைபடமாக்கும். பல வானியலாளர்கள் பிளானட் ஒன்பது – அல்லது அந்நியன் – இருட்டில் பதுங்கியிருக்கிறதா என்பதை இறுதியாக வெளிப்படுத்த முடியும் என்று நம்புகிறார்கள்.

இந்த விளம்பரத்திற்குக் கீழே கதை தொடர்கிறது இதற்கிடையில், நியூ ஹொரைசன்ஸ் போன்ற பணிகள், இப்போது கைபர் பெல்ட்டில் ஆழமாகச் செல்கின்றன, சூரிய மண்டலத்தின் விடியலில் இருந்து தொடப்படாத பண்டைய உலகங்களைத் தொடர்ந்து புகைப்படம் எடுக்கின்றன. நேர்த்தியான பாடப்புத்தக வரைபடங்கள் பரிந்துரைப்பதை விட சூரியனின் மண்டலம் மிகப் பெரியது மற்றும் பணக்காரமானது என்பதை ஒவ்வொரு படமும் நமக்கு நினைவூட்டுகிறது.

க்ளைட் டோம்பாக் புளூட்டோவைக் கண்டுபிடித்தபோது, ​​அவர் தனியாக வேலை செய்தார், கண்ணாடித் தகடுகளை கையால் ஒப்பிட்டுப் பார்த்தார். இன்று, கணினிகளின் படைகள் இருட்டில் மங்கலான, மெதுவாக நகரும் புள்ளிகளைத் தேடும் டெராபைட் தரவுகளை ஸ்கேன் செய்கின்றன.

இன்னும் கனவு அப்படியே உள்ளது – நெப்டியூனுக்கு அப்பால் எங்கோ, மற்றொரு தொலைதூர ஒளி கண்டுபிடிப்புக்காக காத்திருக்கிறது. ஷ்ரவன் ஹனசோகே டாடா இன்ஸ்டிடியூட் ஆஃப் ஃபண்டமெண்டல் ரிசர்ச்சில் வானியற்பியல் வல்லுநர்.