रॉरी मॅकइलरॉयचे गोल्फमधील बॅनर वर्ष रविवारी समर्पक नाटकाने संपले जेव्हा त्याने प्लेऑफला जबरदस्ती करण्यासाठी नियमनातील शेवटचा छिद्र पाडला परंतु मॅट फिट्झपॅट्रिककडून पराभव पत्करावा लागला, ज्याने सीझन-क्लोजिंग वर्ल्ड टूर चॅम्पियनशिप तिसऱ्यांदा जिंकली. McIlroy साठी सांत्वन? दुबईच्या विजेतेपदासाठी सलग चौथी शर्यत — युरोपीयन दौऱ्यावर वर्षातील क्रमांक 1 खेळाडू म्हणून त्याचा मुकुट मिळवून — मास्टर्समधील त्याच्या विजयात भर घालण्यासाठी करिअर ग्रँड स्लॅम, द प्लेयर्स चॅम्पियनशिप आणि त्याचे घरचे आयरिश ओपन.

मॅक्इलरॉयने टीम युरोपला अवे रायडर कप जिंकण्यास मदत केली. त्याचे सर्व मोठे वैयक्तिक विजय प्लेऑफमध्ये आले परंतु उत्तर आयरिशमनच्या अगदी पलीकडे अंतिम विजय सिद्ध झाला, तथापि, त्याने पहिल्या प्लेऑफ होल – क्रमांक 18 – वर त्याचा ड्राइव्ह खाडीत मारल्यानंतर – आणि बोगी केली.

फिट्झपॅट्रिकने 3 फूट उंच केले आणि 2016 आणि 2020 नंतर जुमेराह गोल्फ इस्टेटमध्ये पुन्हा विजेतेपद जिंकण्यासाठी सम-पुटमध्ये रोल केला. “तुम्हाला तो कसा संपतो हे पाहणे कधीच आवडत नाही, परंतु निश्चितच आनंद झाला आहे,” फिट्झपॅट्रिकने दोन वर्षांतील त्याच्या पहिल्या विजयावर शिक्कामोर्तब केल्यानंतर सांगितले.

मॅकइलरॉयने दिवसाची सर्वात मोठी गर्जना केली जेव्हा त्याने 18 क्रमांकावर गरुडासाठी 15-फूटर ओतले आणि 5-अंडर 67 ची फेरी पूर्ण केली आणि आठवड्यासाठी 18-अंडर पारवर फिट्झपॅट्रिक (66) मध्ये सामील झाले.

सप्टेंबरमध्ये झालेल्या आयरिश ओपनमध्येही त्याने शेवटचा खेळ करून स्वीडनच्या जोकिम लेगरग्रेनला द के क्लबमध्ये पराभूत करण्यापूर्वी प्लेऑफमध्ये प्रवेश केला. “नमुनेदार रॉरी फॅशनमध्ये, त्याने ते पुन्हा केले,” स्कोअररच्या झोपडीत बसून ते उलगडताना पाहणाऱ्या फिट्झपॅट्रिकने सांगितले. तो बाहेर मॅक्इलरॉयला भेटला, त्याने हात हलवला आणि त्याच्या रायडर कप संघातील सहकाऱ्याला मिठी दिली.

त्यांनी प्लेऑफनंतर पुन्हा असे केले – जे त्या दोघांनाही विजेते म्हणून पूर्ण केले. McIlroy साठी, दुबईची ही सातवी शर्यत आहे, ज्याने त्याला उशीरा सेव्ह बॅलेस्टेरॉसच्या तुलनेत एक आणि कॉलिन मॉन्टगोमेरीच्या विक्रमाच्या मागे टाकले आहे. “मला माझ्या स्वप्नातही एवढं काही मिळालं नाही, म्हणून ते खूप छान आहे,” मॅक्इलरॉय म्हणाले, ज्यांनी रविवारी त्याच्या फेरीपूर्वी बॅलेस्टेरोसची पत्नी, कारमेनशी बोलल्याचा खुलासा केला.

मॉन्टगोमेरीला पकडण्याबद्दल तो पुढे म्हणाला, “आता ते स्पर्शाच्या अंतरावर आहे. “ऑर्डर ऑफ मेरिट्स आणि सीझन-लाँग रेसच्या बाबतीत मला सर्वात विजेता युरोपियन व्हायला आवडेल. तुम्हाला माहिती आहे, माझ्यामध्ये कदाचित आणखी काही चांगली वर्षे शिल्लक आहेत आणि आशा आहे की मी त्याला पकडू शकेन आणि त्याला मागे टाकू शकेन.

” नऊ खेळाडूंनी पृथ्वीच्या कोर्समध्ये काही तासांच्या जंगली वाटचालीत एकतर नेतृत्व केले किंवा आघाडीचा वाटा उचलला ज्याचा पराकाष्ठा फिट्झपॅट्रिकने त्याच्या अंतिम पाच होलमध्ये तीन बर्डी बनवून मॅक्इलरॉयला मागे टाकले आणि टॉमी फ्लीटवूड आणि लुडविग Åberg यासह युरोपातील इतर ताऱ्यांचे ओव्हरहॉल केले. फिजपॅट्रिकने 6 फूट्ट्री 8 फूट्टझ्पा वरून क्लियर केले. फ्लीटवुड (67), Åberg (66) आणि लॉरी कँटर (67) आणि दोन मॅक्इलरॉयच्या पुढे, जो 18 व्या फेअरवेमध्ये वाट पाहत होता हे माहीत आहे की त्याला आता गरुड बनवण्याची गरज आहे.

त्याने पिनच्या उजवीकडे सुमारे 230 यार्ड पासून फेअरवे लाकूड मारले, काही फूट दूर असलेल्या रॅस्मस नीरगार्ड-पीटरसन या खेळणाऱ्या जोडीदाराकडून चांगले वाचले आणि पुट काढून टाकले. नीरगार्ड-पीटरसन (68) याने 17 अंडरच्या गटात तिसऱ्या क्रमांकावर बरोबरी साधली.

फिट्झपॅट्रिक, यू.एस.

2022 मध्ये ओपन चॅम्पियन, सीझनची सुरुवात हळूहळू केली परंतु ती जोरदार संपली, ऑगस्टमध्ये ब्रिटिश मास्टर्स आणि सप्टेंबरमध्ये युरोपियन मास्टर्स आणि BMW PGA चॅम्पियनशिपमध्ये टॉप-10 फिनिशिंगच्या मागे रायडर कप संघात प्रवेश केला. त्यानंतर त्याने बेथपेज ब्लॅक येथे चार सामन्यांतून 2 1/2 गुण जिंकले.

“उन्हाळ्यात मी जसे केले तसे वळणे आणि माझ्यासारखा रायडर कप घेणे, सर्व काही दिलेले शीर्षस्थानी असणे कठीण आहे असे वाटते,” फिट्झपॅट्रिक म्हणाले. “पण आज मी ज्या प्रकारे खेळलो, मला असे वाटते की मी दिवसभर एकही वाईट शॉट मारला नाही.

मला स्वत:चा खूप अभिमान आहे, प्रत्येकजण पडद्यामागे जे प्रयत्न करतो. होय, काय भावना आहे. मार्को पेंगेने या आठवड्यात दुबईच्या रेसमध्ये मॅक्इलरॉयचा पाठलाग केला नसावा पण 67 च्या फेरीनंतरही तो हसत होता.

याने एक यशस्वी वर्ष पूर्ण केले ज्याने त्याला दुबईच्या शर्यतीतील शीर्ष 10 खेळाडूंसाठी ऑफरवर असलेले एक पीजीए टूर कार्ड घेतले आहे ज्यांना अन्यथा सूट नाही. इतर नऊ खेळाडूंमध्ये कँटर, क्रिस्टोफर रीटन, ॲड्रिन सॅडियर, ॲलेक्स नोरेन, जॉन पॅरी, ली हाओटॉन्ग, केइटा नाकाजिमा, जॉर्डन स्मिथ आणि नीरगार्ड-पीटरसन हे जखमी झाले.

ते दोन प्रस्थापित टूरचे दुहेरी सदस्य असतील. अंतिम गटात मॅक्इलरॉयसोबत खेळताना, नीरगार्ड-पीटरसनला 10 पैकी एक होण्यासाठी 5 अंडरमध्ये शेवटचे पाच होल खेळणे आवश्यक होते. असे करण्यासाठी तो ईगल-बर्डी-पार-बर्डी-बर्डी गेला.