प्रीलोड संचार साथी – दूरसंचार विभाग (डीओटी) ने गोपनीयता और संभावित निगरानी को लेकर चिंताएं पैदा होने के कुछ दिनों बाद स्मार्टफोन कंपनियों को राज्य के स्वामित्व वाले संचार साथी एप्लिकेशन को अनिवार्य रूप से प्रीलोड करने का निर्देश देने वाला अपना आदेश रद्द कर दिया है। संचार मंत्रालय ने बुधवार को एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा, “संचार साथी की बढ़ती स्वीकार्यता को देखते हुए, सरकार ने मोबाइल निर्माताओं के लिए प्री-इंस्टॉलेशन को अनिवार्य नहीं बनाने का फैसला किया है।” दूरसंचार विभाग (डीओटी) द्वारा 28 नवंबर को जारी प्रारंभिक आदेश में स्मार्टफोन निर्माताओं और आयातकों को सॉफ्टवेयर अपडेट के माध्यम से नए फोन और पुराने फोन पर संचार साथी एप्लिकेशन प्रीइंस्टॉल करने का निर्देश दिया गया था।
इसमें कहा गया है कि ऐप के कार्यों को अक्षम या प्रतिबंधित नहीं किया जा सकता है। संचार साथी एक राज्य-विकसित साइबर सुरक्षा एप्लिकेशन है और उपयोगकर्ताओं को धोखाधड़ी वाले कॉल, संदेश और चोरी हुए मोबाइल फोन की रिपोर्ट करने की अनुमति देता है। इससे पहले दिन में दूरसंचार मंत्री ज्योतिरादित्य सिंधिया ने कहा कि जरूरत पड़ने पर सरकार आदेश में बदलाव करने को तैयार है।
सिंधिया ने संसद में कहा, ”…अगर हमें प्राप्त फीडबैक के आधार पर हमें आदेश में बदलाव करना पड़ा तो हम इसके लिए तैयार हैं।” निगरानी से जुड़ी चिंताओं को संबोधित करते हुए उन्होंने कहा, “न तो जासूसी संभव है और न ही ऐसा किया जाएगा।” इंडियन एक्सप्रेस ने बताया था कि स्मार्टफोन निर्माता Apple और Google – जो क्रमशः दो सबसे लोकप्रिय ऑपरेटिंग सिस्टम iOS और Android के मालिक हैं – सरकार के निर्देश को पीछे धकेलने की योजना बना रहे थे, क्योंकि उनके दिमाग में गोपनीयता और सिस्टम सुरक्षा को लेकर चिंताएँ भारी थीं।
कंपनियों के दृष्टिकोण से अवगत उद्योग सूत्रों ने कहा कि फोन निर्माताओं के पास दुनिया में कहीं भी अपने उपकरणों पर राज्य के स्वामित्व वाले एप्लिकेशन को प्रीलोड करने का कोई इतिहास या मिसाल नहीं है। यह परिवर्तन परिचालन संबंधी चुनौतियाँ पेश करता है क्योंकि इसके लिए उन्हें विशेष रूप से भारत के लिए iOS और Android को अनुकूलित करने की आवश्यकता हो सकती है।
इस विज्ञापन के नीचे कहानी जारी है मंगलवार को सिंधिया ने स्पष्ट किया था कि ऐप वैकल्पिक है और उपयोगकर्ता इसे हटा सकेंगे। “प्रत्येक नागरिक के लिए डिजिटल सुरक्षा हमारी सर्वोच्च प्राथमिकता है।
संचार साथी स्वैच्छिक, पारदर्शी है और देश की साइबर सुरक्षा को आगे बढ़ाते हुए भारत के मोबाइल उपभोक्ताओं की सुरक्षा के लिए पूरी तरह से डिज़ाइन किया गया है। गोपनीयता से समझौता किए बिना सुरक्षा सुनिश्चित करते हुए, उपयोगकर्ताओं को किसी भी समय ऐप को सक्रिय करने या हटाने की पूरी आजादी है। एक वरिष्ठ सरकारी अधिकारी ने कहा कि DoT निर्देश में ऐप के कार्यों को अक्षम करने से रोकने वाले खंड का मतलब है कि “निर्माताओं को ऐप के गैर-कार्यात्मक संस्करण को छिपाना, खराब या पहले से इंस्टॉल नहीं करना चाहिए और बाद में अनुपालन का दावा नहीं करना चाहिए।”
अधिकारी ने कहा, “खंड में कहीं भी यह उल्लेख नहीं किया गया है कि संचार साथी ऐप को अंतिम उपयोगकर्ता द्वारा हटाया नहीं जा सकता है।” नागरिक समाज के कार्यकर्ताओं ने ऐप को अनिवार्य बनाकर लोगों की गोपनीयता पर संभावित प्रभाव पर खतरे की घंटी बजा दी थी, क्योंकि इसे पहले से लोड करने से पसंद और सहमति के सिद्धांत खत्म हो जाते हैं, जबकि भविष्य में ‘कार्यात्मक रेंगने’ की संभावना बनी रहती है। ‘फंक्शनल क्रीपिंग’ का तात्पर्य किसी प्रणाली के उसके मूल उद्देश्य से परे क्रमिक विस्तार से है।