14वीं शताब्दी में ब्लैक डेथ का भयावह प्रसार लंबे समय से चूहों, पिस्सू और वैश्विक व्यापार के जाल से जुड़ा हुआ है जो महाद्वीपों के बीच बीमारी फैलाते हैं। लेकिन अब इतिहासकारों और जलवायु वैज्ञानिकों का कहना है कि विनाशकारी महामारी कहीं अधिक नाटकीय शक्ति: ज्वालामुखी विस्फोट के कारण उत्पन्न हुई होगी।

कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय और जर्मनी के लीबनिज इंस्टीट्यूट फॉर द हिस्ट्री एंड कल्चर ऑफ ईस्टर्न यूरोप (जीडब्ल्यूजेडओ) के शोधकर्ताओं द्वारा कम्युनिकेशंस अर्थ एंड एनवायरनमेंट में प्रकाशित एक नए अध्ययन का तर्क है कि 1345 के आसपास एक या कई बड़े विस्फोटों ने पर्यावरणीय झटकों की एक श्रृंखला शुरू कर दी, जिसने बुबोनिक प्लेग का मार्ग प्रशस्त करने में मदद की। इस महामारी से अफ्रीका, मध्य एशिया और यूरोप में 30 से 50 प्रतिशत लोगों की मौत हो गई।

कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय के भूगोलवेत्ता और अध्ययन के सह-लेखक उल्फ बंटगेन कहते हैं, “यह कुछ ऐसा है जिसे मैं लंबे समय से समझना चाहता था।” “वास्तव में ब्लैक डेथ को किसने गति दी? यह यूरोपीय इतिहास में उस विशेष क्षण में क्यों उभरा? ये बड़े प्रश्न हैं, जिनका उत्तर कोई भी एक क्षेत्र अकेले नहीं दे सकता है। ” प्राचीन पेड़ एक जलवायु सुराग का खुलासा करते हैं। जांच के लिए, बंटगेन और जीडब्ल्यूजेडओ के इतिहासकार मार्टिन बाउच ने प्लेग से पहले के वर्षों के उच्च-रिज़ॉल्यूशन वाले ऐतिहासिक और पर्यावरणीय डेटा एकत्र किए।

उनका उद्देश्य खाद्य प्रणालियों, कमी और संकटों को समझना था, जिसे वे मध्ययुगीन “संपूर्ण तूफान” के रूप में वर्णित करते हैं। हालाँकि, महत्वपूर्ण साक्ष्य एक अप्रत्याशित स्रोत से आया: स्पैनिश पाइरेनीज़ में पाए गए पेड़ के छल्ले। इन सदियों पुराने पेड़ों ने 1345 और 1347 के बीच असामान्य रूप से ठंडी, गीली गर्मी दर्ज की।

जबकि एक ठंडा वर्ष संयोग हो सकता है, लगातार कई गर्मियों में असामान्य स्थितियां दुर्लभ हैं और अक्सर ज्वालामुखीय गतिविधि से जुड़ी होती हैं। टीम ने ऐतिहासिक विवरणों के साथ इन निष्कर्षों की जांच की। मध्ययुगीन लेखन में धुंधले आसमान और अजीब तरह से काले चंद्र ग्रहणों का वर्णन किया गया है, जो ज्वालामुखीय एरोसोल के साथ संरेखित संकेत हैं।

उसी अवधि के फसल रिकॉर्ड में खराब फसल और व्यापक कमी दिखाई गई। 1347 तक, वेनिस, जेनोआ और पीसा जैसे प्रमुख इतालवी समुद्री गणराज्य आज़ोव सागर के आसपास के मंगोल क्षेत्रों से अनाज आयात कर रहे थे। बाउच बताते हैं, “एक सदी से भी अधिक समय से, इन शहरी राज्यों ने अकाल को रोकने के लिए भूमध्य और काला सागर के पार लंबी दूरी के व्यापार मार्गों को विकसित किया था।”

“लेकिन उन्हीं आपूर्ति लाइनों ने कुछ अधिक विनाशकारी स्थिति के लिए मंच तैयार किया होगा।” कहानी इस विज्ञापन के नीचे जारी है। अध्ययन के अनुसार, अनाज के जहाज संभवतः संक्रमित पिस्सू, मूक यात्रियों को ले जा रहे थे, जिन्होंने पूरे यूरोप में प्लेग फैलाया। एक बार किनारे पर, पिस्सू कृन्तकों में फैल गए, जिससे ब्लैक डेथ का घातक आक्रमण तेज हो गया।

असमान प्रभाव और आधुनिक समानताएं प्लेग से मरने वालों की संख्या एक क्षेत्र से दूसरे क्षेत्र में तेजी से भिन्न-भिन्न थी। इसे न केवल जीव विज्ञान द्वारा, बल्कि वर्ग, संसाधनों तक पहुंच और शहरों की भोजन की कमी को झेलने की क्षमता द्वारा आकार दिया गया था।

बंटगेन कहते हैं, “इतने सारे यूरोपीय कस्बों और शहरों में, ब्लैक डेथ के संकेत लगभग 800 साल बाद भी मौजूद हैं।” “लेकिन हमें इस बात के सबूत भी मिले कि इटली के कुछ बड़े शहर, जिनमें मिलान और रोम भी शामिल हैं, संभवतः इसके सबसे बुरे दौर से बच गए क्योंकि उन्हें 1345 के बाद अनाज आयात करने की ज़रूरत नहीं थी।” शोधकर्ताओं का कहना है कि यह “जलवायु-अकाल-अनाज” संबंध पूरे इतिहास में अन्य प्लेग फैलने के समय को समझाने में मदद कर सकता है।

इस विज्ञापन के नीचे कहानी जारी है, बंटगेन ने चेतावनी दी है कि 14वीं सदी की घटनाओं का सिलसिला असाधारण लग सकता है, लेकिन गर्म होती दुनिया में उभरती संक्रामक बीमारियों को बढ़ावा देने वाली स्थितियां तेजी से आम हो रही हैं। उन्होंने कहा, “जलवायु परिवर्तन के साथ, ज़ूनोटिक बीमारियों के उभरने और महामारी में विकसित होने की संभावना बढ़ने की संभावना है, खासकर वैश्वीकृत समाज में।” “कोविड-19 के साथ हमारा अनुभव उस जोखिम को रेखांकित करता है।

“इन प्राचीन, जलवायु-प्रेरित संकटों को समझना, शोधकर्ताओं का तर्क है, योजना बनाने के लिए आवश्यक है। तेजी से, अधिक प्रभावी स्थिरता और सार्वजनिक-स्वास्थ्य रणनीतियाँ व्यापक विफलताओं के प्रकार को कम करने के लिए महत्वपूर्ण होंगी जिन्होंने एक बार मानव इतिहास में सबसे घातक महामारियों में से एक को फैलाने में मदद की थी।