भारतीय धर्मनिरपेक्षता – हालिया संविधान दिवस समारोह हमारे संविधान में निहित सिद्धांतों में से एक के बारे में कुछ गलतफहमियों को स्पष्ट करने का एक अच्छा अवसर है: धर्मनिरपेक्षता (यह शब्द बाद में जोड़ा गया था, लेकिन सिद्धांत 1950 में विभिन्न लेखों में निहित किया गया था)। अक्सर यह तर्क दिया जाता है कि भारत में धर्मनिरपेक्षता धर्म, विशेषकर हिंदू धर्म का दमनकारी रही है।

आइए सबसे पहले यह समझें कि धर्मनिरपेक्षता क्या है। मोटे तौर पर, धर्मनिरपेक्षता राजनीतिक-नैतिक मूल्यों के लिए धर्म को राज्य से अलग करने का प्रयास करती है – जैसे व्यक्तिगत स्वतंत्रता, जिसमें धार्मिक स्वतंत्रता, समान नागरिकता और राष्ट्रीय बंधुत्व शामिल है।

धर्मनिरपेक्षता तीन स्तरों पर धर्म को राज्य से अलग करने का प्रयास करती है। एक, राज्य के सिद्धांत/लक्ष्य धर्म से संचालित नहीं होने चाहिए। दो, इसके कर्मियों और संस्थानों को धर्म से अलग होना चाहिए।

न तो पुजारी, मौलवी, या साधु और न ही चर्च, मस्जिद, या मंदिर को कानून बनाने, न्यायपालिका या सरकार में शामिल किया जाना चाहिए। अंत में, कुछ अपवादों के साथ, राज्य को कानून और नीति के स्तर पर धर्म से काफी हद तक अलग किया जाना चाहिए। विज्ञापन इन तीन स्तरों पर गैर-धर्मनिरपेक्ष राज्य कैसे कार्य करते हैं, इस पर ध्यान देने से हमें यह समझने में मदद मिलती है कि धर्मनिरपेक्ष राज्य क्यों महत्वपूर्ण हैं।

पहले स्तर पर, गैर-धर्मनिरपेक्ष ईरान आधिकारिक तौर पर शिया इस्लाम के सिद्धांतों/लक्ष्यों द्वारा निर्देशित होता है, और पाकिस्तान सुन्नी इस्लाम द्वारा निर्देशित होता है। इसका मतलब ईरान के गैर-शिया नागरिकों और गैर-विश्वासियों सहित पाकिस्तान के गैर-सुन्नी नागरिकों के साथ अन्याय है।

राज्य अन्य मुस्लिम “संप्रदायों”, ईरान में ईसाई, यहूदी, पारसी या बहाई और पाकिस्तान में ईसाई, हिंदू, पारसी और सिखों के सिद्धांतों को महत्वहीन या गौण रूप से महत्वपूर्ण मानता है, जिससे नागरिकों के बीच धर्म-आधारित पदानुक्रम स्थापित होता है। लेवल दो के लिए, ईरान का उदाहरण लें। यहां, सर्वोच्च (शिया) धार्मिक प्राधिकरण सर्वोच्च राजनीतिक प्राधिकरण है – जो सेना, विधायिका, न्यायपालिका और कार्यपालिका और अर्थव्यवस्था, पर्यावरण, विदेश नीति, शिक्षा आदि जैसे मामलों पर अंतिम निर्णय लेता है।

यह धार्मिक प्राधिकरण अंततः उन मामलों पर निर्णय लेता है जो सुन्नियों, ईसाइयों, यहूदियों, पारसियों और नास्तिकों सहित गैर-शिया नागरिकों को प्रभावित करते हैं। यह शिया और गैर-शिया नागरिकों के बीच एक पदानुक्रम स्थापित करता है, और उन डोमेन पर धार्मिक दृष्टिकोण थोपने की धमकी देता है जिनके लिए गैर-धार्मिक/धर्मनिरपेक्ष दृष्टिकोण की आवश्यकता होती है।

निर्णय लेने वालों के रूप में शिया कर्मियों का पदानुक्रमित विशेषाधिकार उन अन्य नागरिकों की स्वतंत्रता और समानता का उल्लंघन करता है जो असहमत और असहमत हैं, और फिर उन्हें दबा दिया जाता है। इसमें कोई आश्चर्य नहीं कि ईरान पर ईसाइयों, बहाईयों, सूफियों और नास्तिकों पर अत्याचार करने, उन्हें परेशान करने और उन्हें चुप कराने का आरोप लगाया गया है।

स्तर तीन के लिए, हमारे पास पाकिस्तान का उदाहरण है, जो शरिया को सर्वोच्च कानून मानता है और इस्लामी निषेधाज्ञा के खिलाफ समझे जाने वाले किसी भी कानून को रद्द कर सकता है। फिर, यह पाकिस्तान के मुस्लिम और गैर-मुस्लिम नागरिकों के बीच पदानुक्रम और असमानता को दोहराता है।

आधुनिक यूरोप और अमेरिका की तरह, भारत के संस्थापक पिताओं और माताओं ने जानबूझकर एक अलग रास्ता चुना। उनके द्वारा तैयार किये गये संविधान ने भारत को एक धर्मनिरपेक्ष राज्य के रूप में स्थापित किया। उन्होंने भारत के राज्य को धार्मिक सिद्धांतों/लक्ष्यों द्वारा निर्देशित होने और धार्मिक कर्मियों और संस्थानों (जैसे साधु या मंदिर) को राज्य पदाधिकारी बनने या राज्य संस्थान चलाने की अनुमति देने से इनकार कर दिया।

उन्होंने धर्म को कानून और सार्वजनिक नीति को महत्वपूर्ण रूप से प्रभावित करने से भी प्रतिबंधित किया। इसका उद्देश्य यह सुनिश्चित करना था कि भारतीय नागरिकों के बीच कोई धर्म-आधारित पदानुक्रम न बनाया जाए, और प्रत्येक भारतीय – चाहे वह किसी भी धर्म का हो – को समान स्वतंत्रता और नागरिकता प्राप्त हो। नागरिकों के बीच धर्म-आधारित पदानुक्रम को समानता और न्याय के विरुद्ध माना जाता था, जो कुछ को दूसरों की तुलना में अधिक स्वतंत्र और समान बनाता था।

इससे भारत की सामाजिक और राष्ट्रीय बिरादरी को नुकसान पहुंचने की भी आशंका महसूस की गई। भारतीयों के बीच संभावित रूप से विभाजनकारी, कटुता, अस्थिरता और हिंसा फैलाने वाले के रूप में देखा गया, इसे भारतीय राष्ट्रीय शांति, स्थिरता और एकता की संभावनाओं को नुकसान पहुंचाने के रूप में देखा गया। विज्ञापन 1960 के दशक में “धर्मनिरपेक्ष” राज्य चीन ने पूजा स्थलों को नष्ट कर दिया और धार्मिकता पर अत्याचार किया।

फ्रांसीसी धर्मनिरपेक्षता पादरी वर्ग के प्रति शत्रुतापूर्ण थी और सार्वजनिक रूप से धर्म को हतोत्साहित करती थी, लोगों से केवल “फ्रांसीसी” नागरिकों के रूप में कार्य करने की अपेक्षा करती थी। जैसा कि धर्मनिरपेक्षता के भारतीय सिद्धांतकार राजीव भार्गव ने तर्क दिया है, भारतीय धर्मनिरपेक्षता का उद्देश्य धर्म को राज्य और चुनावी राजनीति से अलग रखना है, लेकिन कभी भी धर्म पर अत्याचार नहीं करना है। दरअसल, आजादी के बाद से सार्वजनिक स्थानों पर धर्म फल-फूल रहा है।

यह अनगिनत मंदिरों और सड़क के किनारे के मंदिरों, दुर्गा पूजा पंडालों और गणेश चतुर्थी के जुलूसों, वाराणसी और ऋषिकेश में गंगा आरती, पुरी में कभी न रुकने वाली रथ यात्रा, वार्षिक राम नवमी, होली और दिवाली समारोह, नवरात्रि के दौरान सार्वजनिक गरबा और डांडिया रातों, मंदिर के गीतों में हम हमेशा आस-पड़ोस में सुनते हैं, पूजा सेटों में जो हमने हमेशा दुकानों, टैक्सियों और कार्यालयों में देखा है, में स्पष्ट है। भारतीय धर्मनिरपेक्षता ने कभी यह मांग नहीं की कि हिंदू धर्म को सार्वजनिक दृष्टिकोण से हटा दिया जाए, बल्कि केवल उस धर्म को राज्य से अलग रखा जाए, जैसे कि हमारी सर्वोच्च राजनीतिक पहचान “भारतीय” हो।

इसका उद्देश्य यह सुनिश्चित करना था कि धर्म (हिंदू धर्म या इसकी एक प्रमुख व्याख्या) को राज्य से बांधने से नागरिकों की व्यक्तिगत स्वतंत्रता में बाधा न पड़े, धर्म/संप्रदाय पर आधारित पदानुक्रम न बने, या समान नागरिकता को नुकसान न पहुंचे, और भारतीयों को राष्ट्रीय भाईचारे में एकजुट करने के बजाय धार्मिक/सांप्रदायिक आधार पर विभाजित न किया जाए। जैसा कि भार्गव बताते हैं, राज्य-धर्म अलगाव न केवल भारत के अल्पसंख्यकों बल्कि हिंदुओं की भी रक्षा के बारे में है। यह दोनों को उनके धार्मिक समुदाय के एक वर्ग द्वारा दूसरे वर्ग पर हावी होने और उस पर अत्याचार करने की संभावना से बचाता है, चाहे वह उच्च वर्ग/जातियाँ हों जो निचले वर्गों/जातियों पर अत्याचार कर रहे हों, पुरुष महिलाओं को अपने अधीन कर रहे हों, या उग्रवादी नरमपंथियों को चुप करा रहे हों।

या भविष्य के परिदृश्य से जहां इनमें से कुछ गतिशीलता उलट जाती है। धर्मनिरपेक्षता किसी धर्म के कुछ सदस्यों को अन्य सदस्यों के संभावित वर्चस्व से बचाती है, इसे बी आर अंबेडकर, पेरियार और जवाहरलाल नेहरू जैसे नेताओं ने मान्यता दी थी।

हिंदू विरोधी होने से दूर, भारतीय धर्मनिरपेक्षता ने गैर-हिंदुओं के साथ-साथ हिंदुओं की भी रक्षा की है और हमेशा निजी और सार्वजनिक रूप से हिंदू धर्म को पनपने दिया है। इसकी मांग यह थी कि धर्म को राज्य और चुनावी राजनीति से बाहर रखा जाए ताकि कुछ भारतीय दूसरों की तुलना में अधिक स्वतंत्र महसूस न करें, ताकि भारतीयों के बीच कोई पदानुक्रम और असमानता मौजूद न हो, और ताकि भारतीय धार्मिक मतभेदों की परवाह किए बिना एकजुट हो सकें, और राष्ट्रीय विकास के उन स्तरों तक पहुंच सकें जो धार्मिक ध्रुवीकरण और घृणा के परिणामस्वरूप होने वाली अस्थिरता से निश्चित रूप से बाधित होंगे।

लेखक नेशनल लॉ स्कूल ऑफ इंडिया यूनिवर्सिटी (एनएलएसआईयू), बैंगलोर में सामाजिक विज्ञान (इतिहास) के सहायक प्रोफेसर हैं।