भारतीय धर्मनिरपेक्षता – आपल्या राज्यघटनेत अंतर्भूत असलेल्या एका तत्त्वाविषयी काही गैरसमज स्पष्ट करण्यासाठी अलीकडील संविधान दिन साजरा करणे हा एक चांगला प्रसंग आहे: धर्मनिरपेक्षता (हा शब्द नंतर जोडला गेला, परंतु हे तत्त्व 1950 मध्ये विविध लेखांमध्ये समाविष्ट केले गेले). भारतातील सेक्युलॅरिझम हा धर्म, विशेषत: हिंदू धर्मावर अत्याचार करणारा आहे, असा युक्तिवाद केला जातो. धर्मनिरपेक्षता म्हणजे काय ते आधी समजून घेऊ.

व्यापकपणे, धर्मनिरपेक्षता राजकीय-नैतिक मूल्यांसाठी धर्माला राज्यापासून वेगळे करण्याचा प्रयत्न करते — जसे की वैयक्तिक स्वातंत्र्य, धार्मिक स्वातंत्र्य, समान नागरिकत्व आणि राष्ट्रीय बंधुत्व. धर्मनिरपेक्षता तीन स्तरांवर धर्माला राज्यापासून वेगळे करण्याचा प्रयत्न करते. एक, राज्याची तत्त्वे/उद्दिष्टे धर्मावर आधारित नसावीत.

दोन, त्याचे कर्मचारी आणि संस्था धर्मापेक्षा वेगळे असले पाहिजेत. धर्मगुरू, मौलवी, साधू किंवा चर्च, मशिदी किंवा मंदिरे यापैकी कोणीही कायदा बनवण्यात, न्यायव्यवस्था किंवा सरकारमध्ये सहभागी नसावे. शेवटी, काही अपवादांसह, कायदा आणि धोरणाच्या पातळीवर राज्याला धर्मापासून बरेच वेगळे केले पाहिजे.

धर्मनिरपेक्ष राज्ये या तिन्ही स्तरांवर कशी कार्य करतात हे लक्षात घेतल्याने धर्मनिरपेक्ष राज्ये का महत्त्वाची आहेत हे समजून घेण्यास मदत होते. पहिल्या स्तरावर, गैर-धर्मनिरपेक्ष इराण अधिकृतपणे शिया इस्लामच्या तत्त्वे/उद्दिष्टांद्वारे आणि पाकिस्तान सुन्नी इस्लामद्वारे मार्गदर्शित आहे.

याचा अर्थ इराणमधील गैर-शिया नागरिक आणि पाकिस्तानातील गैर-सुन्नी नागरिकांसह गैर-विश्वासू नागरिकांवर अन्याय होतो. राज्य इतर मुस्लिम “पंथ”, ख्रिश्चन, ज्यू, पारशी किंवा इराणमधील बहाई आणि पाकिस्तानमधील ख्रिश्चन, हिंदू, पारशी आणि शीख यांची तत्त्वे बिनमहत्त्वाचे किंवा दुय्यम महत्त्वाचे मानते, नागरिकांमध्ये धर्म-आधारित पदानुक्रम स्थापित करते.

लेव्हल दोन साठी, इराणचे उदाहरण घ्या. येथे, सर्वोच्च (शिया) धार्मिक अधिकार हा सर्वोच्च राजकीय अधिकार आहे — लष्कर, कायदेमंडळ, न्यायपालिका आणि कार्यपालिका आणि अर्थव्यवस्था, पर्यावरण, परराष्ट्र धोरण, शिक्षण इत्यादींवरील अंतिम निर्णय घेणे. सुन्नी, ख्रिश्चन, ज्यू, पारशी आणि नास्तिकांसह गैर-शिया नागरिकांना प्रभावित करणाऱ्या प्रकरणांवर हा धार्मिक अधिकार शेवटी निर्णय घेतो.

हे शिया आणि गैर-शिया नागरिकांमधील पदानुक्रम वाढवते आणि अशा डोमेनवर धार्मिक दृष्टीकोन लादण्याची धमकी देते ज्यांना गैर-धार्मिक/धर्मनिरपेक्ष दृष्टिकोन आवश्यक आहेत. शिया कर्मचाऱ्यांचे निर्णय-निर्माते म्हणून श्रेणीबद्ध विशेषाधिकार असहमत आणि असहमत असलेल्या इतर नागरिकांच्या स्वातंत्र्य आणि समानतेचे उल्लंघन करतात आणि नंतर दडपले जातात. इराणवर ख्रिश्चन, बहाई, सुफी आणि नास्तिकांचा छळ, छळ आणि गप्प करण्याचा आरोप आहे यात आश्चर्य नाही.

तिसऱ्या स्तरासाठी, आमच्याकडे पाकिस्तानचे उदाहरण आहे, जे शरियाला सर्वोच्च कायदा म्हणून पुष्टी देते आणि इस्लामिक आदेशांच्या विरुद्ध समजला जाणारा कोणताही कायदा रद्द करू शकते. पुन्हा, हे पाकिस्तानच्या मुस्लिम आणि गैर-मुस्लिम नागरिकांमधील पदानुक्रम आणि असमानतेचा पुनरुच्चार करते. आधुनिक युरोप आणि अमेरिकेप्रमाणे, भारताच्या संस्थापक पिता आणि मातांनी जाणीवपूर्वक वेगळा मार्ग निवडला.

त्यांनी तयार केलेल्या राज्यघटनेने भारताला धर्मनिरपेक्ष राज्य म्हणून निर्माण केले. त्यांनी भारताच्या राज्याला धार्मिक तत्त्वे/उद्दिष्टांनुसार मार्गदर्शित होऊ देण्यास नकार दिला आणि धार्मिक कर्मचारी आणि संस्था (जसे साधू किंवा मंदिरे) राज्याचे कार्यकर्ता बनले किंवा राज्य संस्था चालवायचे. त्यांनी धर्माचा कायदा आणि सार्वजनिक धोरणांवर प्रभाव टाकण्यासही मनाई केली.

भारतीय नागरिकांमध्ये धर्म-आधारित पदानुक्रम तयार होणार नाही आणि प्रत्येक भारतीयाला – धर्माचा विचार न करता – समान स्वातंत्र्य आणि नागरिकत्व आहे हे सुनिश्चित करण्यासाठी हे होते. नागरिकांमध्ये धर्म-आधारित पदानुक्रम समानता आणि न्यायाच्या विरोधात मानला जात असे, ज्यामुळे काहींना इतरांपेक्षा अधिक मुक्त आणि समान बनवले जाते.

भारताच्या सामाजिक आणि राष्ट्रीय बंधुत्वालाही हानी पोहोचेल असे वाटले. भारतीयांमध्ये संभाव्यतः फूट पाडणारे, कटुता, अस्थिरता आणि हिंसा पसरवणारे म्हणून पाहिले गेले, ते भारतीय राष्ट्रीय शांतता, स्थिरता आणि एकतेच्या शक्यतांना हानी पोहोचवणारे म्हणून पाहिले गेले. जाहिरात 1960 च्या दशकात चीन या “धर्मनिरपेक्ष” राज्याने प्रार्थनास्थळे नष्ट केली आणि धार्मिकतेचा छळ केला.

फ्रेंच धर्मनिरपेक्षता पाळकांशी प्रतिकूल होती आणि लोकांनी केवळ “फ्रेंच” नागरिक म्हणून वागावे अशी अपेक्षा ठेवून सार्वजनिकपणे धर्माला परावृत्त केले. धर्मनिरपेक्षतेचे भारतीय सिद्धांतकार राजीव भार्गव यांनी युक्तिवाद केल्याप्रमाणे, भारतीय धर्मनिरपेक्षतेचा उद्देश धर्माला राज्यापासून आणि निवडणुकीच्या राजकारणापासून वेगळे ठेवण्याचे आहे, परंतु धर्मावर कधीही अत्याचार केला नाही. खरंच, स्वातंत्र्यानंतर सार्वजनिक जागांवर धर्माची भरभराट झाली आहे.

अगणित मंदिरे आणि रस्त्याच्या कडेला असलेली देवस्थाने, दुर्गापूजा मंडप आणि गणेश चतुर्थीच्या मिरवणुका, वाराणसी आणि ऋषिकेशमधील गंगा आरती, कधीही न थांबलेली पुरीतील रथयात्रा, वार्षिक रामनवमी, होळी आणि दिवाळी साजरे, सार्वजनिक गरबा आणि दांडियाच्या रात्री, नवरात्रीच्या वेळी आम्ही मंदिरांमध्ये नेहमीच गाणी ऐकत असतो. चढ आम्ही नेहमी दुकाने, टॅक्सी आणि कार्यालयात पाहिले आहेत. भारतीय धर्मनिरपेक्षतेने कधीही हिंदू धर्माला सार्वजनिक दृष्टिकोनातून काढून टाकण्याची मागणी केली नाही, परंतु केवळ तोच धर्म राज्यापासून वेगळा ठेवावा, जसे की आपली सर्वोच्च राजकीय ओळख “भारतीय” होती.

धर्माला (हिंदू धर्म किंवा त्याचा एक प्रबळ अर्थ) राज्याशी जोडणे, नागरिकांच्या वैयक्तिक स्वातंत्र्यावर बाधा पोहोचणार नाही, धर्म/पंथावर आधारित पदानुक्रम निर्माण करणार नाही किंवा समान नागरिकत्वाला हानी पोहोचणार नाही, आणि भारतीयांना राष्ट्रीय बंधुत्वात एकत्र आणण्याऐवजी धार्मिक/सांप्रदायिक धर्तीवर विभागणे हे त्याचे उद्दिष्ट होते. भार्गव यांनी नमूद केल्याप्रमाणे, राज्य-धर्म वेगळे करणे हे केवळ भारतातील अल्पसंख्याकांचे संरक्षण नाही तर हिंदूंचे देखील आहे. हे त्यांच्या धार्मिक समुदायातील एका वर्गाचे दुसऱ्यावर वर्चस्व गाजवण्याच्या आणि दडपण्याच्या शक्यतेपासून दोन्हीचे संरक्षण करते, मग ते उच्च वर्ग/जाती खालच्या वर्ग/जातींवर अत्याचार करतात, पुरुष स्त्रियांना वश करतात किंवा अतिरेकी मध्यमवर्गीयांना शांत करतात.

किंवा भविष्यातील परिस्थितीमधून जिथे यापैकी काही डायनॅमिक्स उलट आहेत. धर्मनिरपेक्षता धर्माच्या काही सदस्यांना इतर सदस्यांच्या संभाव्य वर्चस्वापासून संरक्षण देते हे बी आर आंबेडकर, पेरियार आणि जवाहरलाल नेहरू सारख्या नेत्यांनी ओळखले होते.

हिंदुविरोधी असण्यापासून फार दूर, भारतीय धर्मनिरपेक्षतेने गैर-हिंदूंच्या बरोबरीने हिंदूंचे रक्षण केले आहे आणि खाजगी आणि सार्वजनिकरित्या हिंदू धर्माला नेहमीच वाढू दिले आहे. धर्माला राज्य आणि निवडणुकीच्या राजकारणापासून दूर ठेवण्याची मागणी केली होती जेणेकरून काही भारतीयांना इतरांपेक्षा मोकळे वाटू नये, त्यामुळे भारतीयांमध्ये कोणतीही श्रेणीबद्धता आणि असमानता अस्तित्वात नाही, आणि जेणेकरून भारतीय धार्मिक भेदाची पर्वा न करता एकत्र येऊ शकतील आणि राष्ट्रीय विकासाच्या पातळीपर्यंत पोहोचू शकतील आणि धार्मिक ध्रुवीकरण आणि द्वेषामुळे निर्माण होणारी अस्थिरता नक्कीच अडथळा ठरेल.

लेखक सामाजिक विज्ञान (इतिहास), नॅशनल लॉ स्कूल ऑफ इंडिया युनिव्हर्सिटी (NLSIU), बंगळुरूचे सहाय्यक प्राध्यापक आहेत.