निवडणूक आयोगाची तपासणी – सर्वोच्च न्यायालयाने, SIR व्यायामाच्या घटनात्मक वैधतेला आव्हान देणाऱ्या याचिकांवर सुनावणी करताना, संशयास्पद नोंदी आढळल्यास नागरिकत्वाच्या स्थितीची चौकशी करणे आणि योग्य कारवाई करणे हे निवडणूक आयोगाच्या अधिकारक्षेत्राबाहेर असेल का, असे विचारले. भारताचे सरन्यायाधीश सूर्यकांत आणि न्यायमूर्ती जॉयमाल्य बागची यांच्या खंडपीठाने बिहारसह अनेक राज्यांतील मतदार यादींचे विशेष गहन पुनरिक्षण (SIR) हाती घेण्याच्या EC च्या निर्णयाला आव्हान देणाऱ्या याचिकांच्या अंतिम सुनावणीदरम्यान हे निरीक्षण नोंदवले.
“निश्चय आणि चौकशी यात फरक आहे… संशयास्पद नागरिकांच्या बाबतीत EC चौकशी करू शकते का? EC असे म्हणत नाही की त्यांना एखाद्याला गैर-नागरिक म्हणून घोषित करण्याचा अधिकार आहे… पण EC च्या अधिकारक्षेत्राच्या पलीकडे असेल का ती प्रक्रिया करणे ज्याचे संवैधानिक सामर्थ्य लक्षात घेऊन () जिज्ञासू स्वरूपाची आहे, ज्यामध्ये दुय्यम प्रक्रिया आहे. सुव्यवस्थित…?” न्यायमूर्ती बागची म्हणाले. ज्येष्ठ वकील शादान फरासात यांनी निवडणूक आयोग मतदारांच्या नागरिकत्वाची स्थिती ठरवू शकत नाही, असा युक्तिवाद केल्यानंतर त्यांनी हा प्रश्न विचारला.
फरासत म्हणाले की “मला रोलमध्ये येण्यापासून रोखण्याचा किंवा मला रोलमधून बाहेर काढण्याचा अधिकार EC ला नाही…तुम्हाला चौकशी करायची असल्यास, कृपया सर्व प्रकारे करा. पण त्या चौकशीला शेवटी जिल्हा दंडाधिकाऱ्यांकडे जावे लागेल.
मी नागरिक नाही या दृष्टिकोनातून जर तुम्ही प्रथमदर्शनी असाल तर तो निश्चय तिथेच होईल. त्यानंतरच कलम 16(1) अंतर्गत निर्बंध लागू होतात आणि माझे नाव बाद केले जाऊ शकते.” न्यायमूर्ती बागची म्हणाले, “नागरिकत्व ही घटनात्मक अट आहे.
लोकप्रतिनिधी कायदा, 1951 चे कलम 19, कलम 325 च्या आधारे लागू केले गेले आहे. येथे दीर्घकाळ वास्तव्य करणारे बेकायदेशीर स्थलांतरित… समजा 10 वर्षांहून अधिक काळ… तर त्यांनी या यादीत राहावे का? निवासस्थान आणि वय पूर्ण झाल्यावर नागरिकत्व गृहीत धरले जाते असे म्हणणे चुकीचे ठरेल. नागरिकत्व ही घटनात्मक आवश्यकता असल्याने ते निवासस्थान किंवा वयावर अवलंबून नाही.
” आरपी कायद्याचे कलम 19 म्हणते की, पात्रता तारखेला 18 वर्षांपेक्षा कमी वयाची नसलेली आणि सामान्यत: मतदारसंघातील रहिवासी असलेली कोणतीही व्यक्ती त्या मतदारसंघाच्या मतदार यादीत नाव नोंदविण्यास पात्र असेल. कलम 325 म्हणते की, कोणतीही व्यक्ती अशा कोणत्याही मतदार यादीत समाविष्ट होण्यास अपात्र ठरणार नाही किंवा अशा कोणत्याही विशेष मतदार यादीत समाविष्ट होण्यासाठी केवळ हक्क सांगू शकतो. धर्म, वंश, जात, लिंग किंवा त्यापैकी कोणतीही कथा या जाहिरातीखाली पुढे चालू ठेवते, न्यायमूर्ती बागची म्हणाले, “ईसी ज्या पद्धतीने अधिकार क्षेत्र वापरत आहे ते देखील न्याय्य आणि वाजवीपणाच्या घटनात्मक अत्यावश्यकतेचे पालन करणे आवश्यक आहे … अनुच्छेद 14 च्या घटनात्मक टचस्टोन आणि नियमांच्या आवश्यकतांची पूर्तता करणार्या रीतीने सुपरिटेंडन्सचा वापर केला पाहिजे.”
“जेव्हा तुम्ही सामुहिक बहिष्कार म्हणता, जेव्हा तुम्ही संशयित परदेशी स्थिती म्हणता, जेव्हा तुम्ही कायद्याच्या अंतर्गत नियमांचे पालन न करता म्हणता, तेव्हा हे खरोखरच अधीक्षकांच्या मूलभूत घटनात्मक अधिकारात जात नाहीत. ते ज्या प्रकारे अधीक्षकांचा वापर केला जात आहे त्याच्याशी संबंधित आहे,” खंडपीठाने म्हटले.
त्यामुळे जेव्हा न्यायालय मतदान पॅनेलच्या पर्यवेक्षणाच्या अधिकाराचे परीक्षण करते, तेव्हा असे म्हणता येईल का की मतदानाच्या अधिकारासाठी, म्हणजे नागरिकत्वाच्या मूलभूत संवैधानिक गरजेपर्यंत हे अधीक्षक विस्तारित आहे, असे त्यांनी विचारले.