अशोक गहलोत लिखते हैं- हाल ही में मैंने सोशल मीडिया पर जाने-माने शिक्षक विकास दिव्यकीर्ति का एक वीडियो देखा, जिसने मुझे झकझोर कर रख दिया. वह एक गरीब परिवार की निजी कहानी साझा कर रहे थे.

एक 30 वर्षीय व्यक्ति को कैंसर का पता चला, और डॉक्टरों ने उन्हें सूचित किया कि वह अगले 6 महीने तक जीवित रह सकता है, लेकिन इलाज बहुत महंगा होगा। परिवार ने एक कठोर और हृदय विदारक निर्णय लिया: इलाज न कराने का। उनका तर्क था, ”अगर हम इलाज कराते रहेंगे तो हमारा पूरा परिवार कर्ज के बोझ तले दबकर ‘मर’ जाएगा, इसलिए हमने उसे मरने दिया।

“यह सिर्फ एक कहानी नहीं है, बल्कि उस आर्थिक क्रूरता का दस्तावेज है, जिससे भारत का गरीब और मध्यम वर्ग दशकों से जूझ रहा है। मेरे राजनीतिक जीवन का एक उद्देश्य इस मजबूरी को खत्म करना रहा है। इसके लिए मैंने मुख्यमंत्री बनने के पहले दिन से ही काम करना शुरू कर दिया था।”

विज्ञापन 1998 में जब मैं पहली बार मुख्यमंत्री बना तो मैंने संकल्प लिया कि राजस्थान में कोई भी व्यक्ति पैसे के अभाव में इलाज से वंचित न रहे। उस समय, हमने बीपीएल (गरीबी रेखा से नीचे) परिवारों के लिए “मुख्यमंत्री बीपीएल जीवन रक्षा कोष” लॉन्च किया। यह वह समय था जब कोई गरीब व्यक्ति यह मानने को तैयार नहीं था कि सरकार उन्हें मुफ्त चिकित्सा उपचार प्रदान कर सकती है।

हालाँकि, 2003 में सरकार बदलने के कारण यह दृष्टिकोण रुक गया। 2008 में जब दोबारा सेवा का मौका मिला तो हमने इस योजना का दायरा बढ़ाया।

हमने बीपीएल परिवारों के साथ-साथ बुजुर्गों, दिव्यांगों, विधवाओं और 11 श्रेणियों के जरूरतमंद लोगों को शामिल किया, जिससे उनका पूरा इलाज सरकारी अस्पतालों में पूरी तरह से मुफ्त हो गया। 2011 में, “मुख्यमंत्री नि:शुल्क दवा योजना” और 2013 में, “नि:शुल्क जांच योजना” शुरू करके, हमने यह सुनिश्चित किया कि किसी को भी पैरासिटामोल टैबलेट या रक्त परीक्षण के लिए भी अपने पैसे का उपयोग नहीं करना पड़े। विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) ने भी इस मॉडल की सराहना की।

विज्ञापन 2018 में जब जनता ने मुझे तीसरी बार सेवा करने का मौका दिया तो हमने स्वास्थ्य को सर्वोच्च प्राथमिकता दी। इसकी शुरुआत 2019 में “निरोगी राजस्थान” के संकल्प के साथ हुई, लेकिन COVID-19 महामारी ने स्वास्थ्य सेवाओं के लिए एक बड़ी चुनौती पेश की। राजस्थान में शानदार कोविड प्रबंधन देखने को मिला और भीलवाड़ा मॉडल की चर्चा देश-दुनिया में हुई।

इस स्वास्थ्य आपातकाल के दौरान, हमने राजस्थान में स्वास्थ्य सेवाओं की गुणवत्ता और मात्रा में उल्लेखनीय वृद्धि की, और साथ ही सरकारी और निजी दोनों क्षेत्रों में यूनिवर्सल हेल्थ केयर पर काम करना शुरू किया। हमने सरकारी अस्पतालों में इलाज को न केवल “कैशलेस” बनाया, बल्कि पूरी तरह से “बिल-मुक्त” बनाया। “मुख्यमंत्री नि:शुल्क निरोगी राजस्थान योजना” के तहत, सभी ओपीडी (आउटपेशेंट विभाग) और आईपीडी (इनपेशेंट विभाग) सेवाएं – पंजीकरण पर्ची से लेकर ऑपरेशन तक – पूरी तरह से मुफ्त कर दी गईं।

चाहे एमआरआई हो या सीटी स्कैन, लोगों को सरकारी अस्पतालों में भुगतान नहीं करना पड़ता था। हमने सरकारी अस्पतालों के साथ-साथ निजी अस्पतालों के दरवाजे भी गरीबों के लिए खोले। “चिरंजीवी स्वास्थ्य बीमा योजना” के माध्यम से ₹25 लाख तक का बीमा कवर प्रदान किया गया, जिसमें कैंसर जैसी बीमारियों के इलाज की सुविधा भी शामिल है, जो इसे दुनिया में अद्वितीय बनाती है।

केंद्र सरकार की आयुष्मान भारत योजना केवल सामाजिक-आर्थिक और जाति जनगणना-2011 के तहत पात्र परिवारों तक ही सीमित है, जबकि चिरंजीवी योजना गरीबों के लिए मुफ्त और संपन्न वर्ग के लिए सिर्फ ₹850 प्रति वर्ष के प्रीमियम पर उपलब्ध कराई गई थी। राज्य सरकार के कर्मचारियों और उनके परिवारों के लिए, CGHS की तर्ज पर RGHS योजना शुरू की गई थी। इन योजनाओं से राजस्थान के लोगों में इलाज को लेकर विश्वास का भाव पैदा हुआ।

बीमार पड़ने पर लोगों ने अस्पतालों का दौरा करना शुरू कर दिया और स्टेंट लगाने या घुटने के प्रतिस्थापन जैसी प्रक्रियाओं के लिए भी आम आदमी की झिझक दूर हो गई। जहां यूपी (उत्तर प्रदेश) और बिहार में 100 में से केवल 15-20 परिवारों के पास बीमा है, वहीं राजस्थान में 100 में से लगभग 88 परिवारों के पास स्वास्थ्य सुरक्षा है। राष्ट्रीय औसत 41 है.

यह राजस्थान में “यूनिवर्सल हेल्थ केयर” की सफलता का सबसे बड़ा प्रमाण है। हाल ही में, एक व्यक्ति ने मुझे बताया कि उसका कैंसर का इलाज, जिसकी लागत ₹17 लाख थी, पूरी तरह से मुफ़्त किया गया था।

मैं रावतसर (हनुमानगढ़) में एक मजदूर से मिला जो सिर पर दीवार गिरने से कोमा में चला गया था; उनके इलाज पर ₹8 का खर्च आया। 5 लाख का कार्य निःशुल्क किया गया। विभिन्न एजेंसियों के कई सर्वेक्षणों के अनुसार, भारत में लगभग 39 मिलियन लोग महंगे इलाज के कारण हर साल गरीबी रेखा से नीचे चले जाते हैं और परिवार अपनी वार्षिक आय का 20 प्रतिशत चिकित्सा देखभाल पर खर्च करते हैं।

हालात ऐसे हैं कि 23 फीसदी लोग कर्ज लेकर और 6 फीसदी लोग अपनी संपत्ति या आभूषण बेचकर अस्पताल का बिल चुकाने को मजबूर हैं। कांग्रेस सरकार के कार्यकाल में 50 लाख से अधिक लोगों ने चिरंजीवी योजना के तहत अस्पतालों में भर्ती होकर मुफ्त इलाज प्राप्त किया। ये वो 50 लाख परिवार हैं जो शायद इलाज के खर्च के कारण कर्ज़ में डूब गए होंगे या उस “मजबूरी” का शिकार हो गए होंगे जिसका उल्लेख दिव्यकीर्ति ने किया था।

अगर इसमें मुफ्त दवाओं और डायग्नोस्टिक्स की संख्या जोड़ दी जाए तो यह आंकड़ा लाखों में पहुंच जाएगा। स्वास्थ्य सेवाओं की सफलता का सबसे बड़ा पैमाना “आउट-ऑफ-पॉकेट एक्सपेंडिचर” (ओओपीई) है, जिसका अर्थ है रोगियों द्वारा वहन किया जाने वाला उपचार का खर्च। 2018-19 में जब हमारी सरकार आई तो लगभग 44.

राजस्थान में कुल स्वास्थ्य व्यय का 9 प्रतिशत मरीज को अपनी जेब से देना पड़ता है। हमारी नीतियों के कारण यह घटकर 37 रह गया।

2021-22 में 1 फीसदी. उसके बाद के आंकड़े अभी उपलब्ध नहीं हैं, लेकिन मुझे विश्वास है कि आने वाले वर्षों में यह बोझ कम हो गया होगा। यह राष्ट्रीय औसत से काफी बेहतर है।

2018 तक, राज्य में केवल मुट्ठी भर सरकारी मेडिकल कॉलेज थे। हमने “हर जिले में एक मेडिकल कॉलेज” का सपना देखा और पूरा किया। 2018 और 2023 के बीच, हमने एक नए मेडिकल विश्वविद्यालय के साथ-साथ कुल 30 जिलों में मेडिकल कॉलेजों को मंजूरी दी या शुरू की।

एमबीबीएस और एमडी सीटों की संख्या दोगुनी से अधिक हो गई। हमने आईपीडी टॉवर जैसी विश्व स्तरीय परियोजनाएं शुरू कीं और कार्डियोलॉजी संस्थान, न्यूरोसाइंसेज संस्थान और वायरोलॉजी लैब्स की स्थापना की ताकि लोगों को गंभीर बीमारियों के लिए दिल्ली या मुंबई न जाना पड़े। चिरंजीवी बीमा योजना से सरकारी अस्पतालों को भी आर्थिक लाभ हुआ।

इस योजना के माध्यम से सरकारी अस्पतालों को बीमा कंपनियों से दावे मिलने लगे, जिससे उनकी वित्तीय स्थिति में सुधार हुआ। जिला और रेफरल अस्पताल सालाना ₹50 करोड़ से ₹150 करोड़ के बीच कमाने लगे और सरकारी अस्पताल अब अपने खर्च चलाने के लिए सरकार पर निर्भर नहीं रहे।

1999 में, जब मैं पहली बार मुख्यमंत्री बना, तब राज्य का स्वास्थ्य बजट लगभग ₹600 करोड़ (अनुमानित) था, जो 2023 में बढ़कर ₹20,000 करोड़ से अधिक हो गया। बजट में 30 गुना से अधिक की यह ऐतिहासिक वृद्धि इस बात का प्रमाण है कि हमने स्वास्थ्य को केवल “प्रशासनिक कार्य” तक सीमित नहीं रखा, बल्कि इसे राज्य की सर्वोच्च प्राथमिकता बनाया। इन सभी कार्यों को एक साथ संस्थागत बनाने के लिए, हम “स्वास्थ्य का अधिकार” (आरटीएच) कानून लाए, ताकि इलाज एक कानूनी अधिकार बन जाए, न कि सरकार की कृपा।

दुर्भाग्य से वर्तमान सरकार ने इस कानून को ठंडे बस्ते में डाल दिया है। केंद्र सरकार को भी आयुष्मान भारत योजना का दायरा बढ़ाकर इसे सबके लिए लागू करना चाहिए.

जैसा कि दुनिया 12 दिसंबर को “यूनिवर्सल हेल्थ कवरेज डे” मनाती है, मैं कहूंगा कि सरकारें आ सकती हैं और जा सकती हैं, लेकिन हमने जो सार्वजनिक कल्याण के मानक स्थापित किए हैं, उनसे पीछे हटना जनता के साथ अन्याय होगा। यदि हमारी सरकार द्वारा लिए गए निर्णयों को जारी रखा जाता तो राजस्थान आज स्वास्थ्य के क्षेत्र में विश्व में अग्रणी होता।

लेखक राजस्थान के पूर्व मुख्यमंत्री हैं।