టైగర్ కన్జర్వేషన్ అథారిటీ – నేషనల్ టైగర్ కన్జర్వేషన్ అథారిటీ (NTCA) యొక్క తాజా డేటా ప్రకారం, వివిధ కారణాల వల్ల ప్రపంచంలోనే అతిపెద్ద పులుల జనాభాకు నిలయమైన భారతదేశం, 2025లో ఈ గంభీరమైన జంతువులలో 166ని కోల్పోయింది, గత సంవత్సరం కంటే నలభై ఎక్కువ. దేశంలోని ‘పులుల రాష్ట్రం’గా పిలువబడే మధ్యప్రదేశ్‌లో అత్యధికంగా 55 మరణాలు నమోదయ్యాయని డేటా చూపిస్తుంది.

ఇతర రాష్ట్రాలలో, మహారాష్ట్ర, కేరళ మరియు అస్సాంలో గత సంవత్సరంలో వరుసగా 38, 13 మరియు 12 పులులు చనిపోయాయి. ఈ 166 చనిపోయిన పులులలో 31 పిల్లలు ఉన్నాయి. స్పేస్ క్రంచ్ కారణంగా ప్రాదేశిక అంతర్గత పోరు పిల్లి జాతుల మరణానికి ప్రధాన కారణమని నిపుణులు భావిస్తున్నారు.

గత సంవత్సరం (2024)తో పోల్చితే 2025లో దేశంలో 40 పులుల మరణాలు నమోదయ్యాయని గణాంకాలు సూచిస్తున్నాయి, ఇది 126 పెద్ద పిల్లులను కోల్పోయింది, ఇవి ఆహార గొలుసులో అగ్రస్థానంలో ఉన్న పర్యావరణ వ్యవస్థలో అగ్రశ్రేణి మాంసాహారులు. జనవరి 2న మహారాష్ట్రలోని బ్రహ్మపురి అటవీ డివిజన్‌లో గత సంవత్సరంలో మొదటి పులి మరణం నమోదైంది, అక్కడ ఒక వయోజన మగ పులి మరణించింది.

దీని తర్వాత మూడు రోజుల తర్వాత మధ్యప్రదేశ్‌లోని పెంచ్ టైగర్ రిజర్వ్‌లో ఆడపులి చనిపోయింది. NTCA డేటా ప్రకారం, మధ్యప్రదేశ్‌లోని నార్త్ సాగర్‌లో డిసెంబరు 28న వయోజన మగ పులి చనిపోయింది.

పులులపై విస్తృతంగా వ్రాసిన వన్యప్రాణుల నిపుణుడు జైరామ్ శుక్లా, దేశంలో పులుల మరణాలకు ప్రాదేశిక అంతర్యుద్ధమే ప్రధాన కారణమని అన్నారు. “పులి జనాభా సంతృప్త స్థానానికి చేరుకుంది.

వారు తమ భూభాగాలను స్థాపించడానికి అంతరిక్షంలో సమస్యలను ఎదుర్కొంటున్నారు” అని ఆయన వాదించారు. మధ్యప్రదేశ్‌ను ప్రస్తావిస్తూ, Mr.

2014 నుండి రాష్ట్రంలో పులుల జనాభా 60% పెరిగిందని శుక్లా చెప్పారు. “ఈ పెరుగుదల అపూర్వమైనది. వారికి భూభాగం ఎక్కడ ఉంది అనేదే ప్రశ్న? వారు స్థలం కోసం పోరాడుతున్నారు మరియు వారి జనాభా విపరీతంగా పెరిగిన MPలో చనిపోతున్నారు,” అని ఆయన అన్నారు.

2023లో అంతర్జాతీయ పులుల దినోత్సవం రోజున పెద్ద పిల్లి అంచనాపై విడుదల చేసిన చివరి అధికారిక డేటా ప్రకారం, భారతదేశంలో పులుల సంఖ్య 2018లో 2,967 నుండి 2022లో 3,682కి పెరిగింది, ఇది దాదాపు 6% వార్షిక పెరుగుదలను సూచిస్తుంది. ప్రపంచంలోని పులుల జనాభాలో దాదాపు 75% భారతదేశం ఆతిథ్యమిస్తుందని అధికారులు అంచనా వేశారు.

ప్రిన్సిపల్ చీఫ్ కన్జర్వేటర్ ఆఫ్ ఫారెస్ట్ (వన్యప్రాణులు) శుభరంజన్ సేన్‌ను సంప్రదించినప్పుడు, ప్రపంచంలోనే అత్యధిక పులుల జనాభా మధ్యప్రదేశ్‌లో ఉందని, అందువల్ల ఎక్కువ సంఖ్యలో మరణాలు నమోదయ్యే అవకాశం ఉందని చెప్పారు. “మా డిపార్ట్‌మెంట్ ప్రతి సంఘటనను ట్రాక్ చేస్తుంది మరియు ప్రతి కేసును దర్యాప్తు చేయడానికి విస్తృత ప్రయత్నాలు చేస్తుంది.

వేటాడటం, ఉద్దేశపూర్వకంగా లేదా ప్రమాదవశాత్తు, నేరస్థులకు శిక్షను నిర్ధారించడానికి మేము ఎటువంటి రాయిని వదిలిపెట్టము,” అని అతను చెప్పాడు. అధికారి ప్రకారం, డిపార్ట్‌మెంట్ బలమైన ఫీల్డ్ పెట్రోలింగ్ వ్యవస్థను కలిగి ఉంది మరియు NTCA సూచించిన అన్ని స్టాండర్డ్ ఆపరేటింగ్ ప్రోటోకాల్‌లను అనుసరిస్తుంది. “ప్రతి పులి మరణాన్ని వేటగాళ్ల కేసుగా పరిగణిస్తారు.

సేన్ అన్నారు. రాష్ట్రంలో అత్యంత ప్రభావవంతమైన స్టేట్ టైగర్ స్ట్రైక్ ఫోర్స్ (STSF) కూడా ఉంది, ఇది పులుల వేటకు సంబంధించిన ఇంటర్‌పోల్ రెడ్ కార్నర్ నోటీసులకు సంబంధించిన కేసులతో సహా వ్యవస్థీకృత వన్యప్రాణుల నేరాలకు వ్యతిరేకంగా విజయవంతంగా పనిచేస్తోందని ఆయన తెలిపారు.

మధ్యప్రదేశ్‌లో 2014లో 308 పులులు ఉన్నాయని, 2018లో వాటి సంఖ్య 526కి, 2022లో 785కి పెరిగిందని సేన్ చెప్పారు. ప్రతి నాలుగేళ్లకోసారి నిర్వహించే అఖిల భారత పులుల గణన ఈ ఏడాది ప్రారంభమైందని, మధ్యప్రదేశ్‌లో పులుల సంఖ్య మరింత పెరిగే అవకాశం ఉందని ఆయన చెప్పారు.

అధికారిక సమాచారం ప్రకారం, మధ్యప్రదేశ్‌లో మొత్తం పులుల మరణాలు 2023లో 44, 2024లో 47 మరియు 2025లో ఇప్పటివరకు 55. వీటిలో 38 కంటే ఎక్కువ మరణాలు సహజ కారణాల వల్ల సంభవించాయి. పులి శరీర భాగాలను స్వాధీనం చేసుకున్న ఐదు కేసులు కూడా నమోదయ్యాయి.

వీటిలో 10 మరణాలు మాత్రమే వేట కారణంగా సంభవించాయని డేటా చూపిస్తుంది. వీటిలో, కనీసం ఏడు “లక్ష్యరహిత హత్యలు”గా వర్ణించబడ్డాయి, ఇక్కడ ఉద్దేశ్యం పులిని చంపడం కాదు, ఎక్కువగా అడవి పందిని చంపడం.

ఏడు కేసుల్లో విద్యుదాఘాతం కారణంగా మరణించారు. “అయినప్పటికీ, ఇవన్నీ పులులను వేటాడిన కేసులుగా పరిగణించబడుతున్నాయి మరియు కోర్టులలో ప్రాసిక్యూట్ చేయబడుతున్నాయి” అని సేన్ చెప్పారు.

పులులు పిల్లలుగా ఉన్నప్పుడు లేదా అవి పుట్టిన ప్రాంతాల నుండి చెదరగొట్టినప్పుడు సహజ మరణాలకు ఎక్కువగా గురవుతాయని ఆయన అన్నారు. పులి పిల్లలు కనీసం 20 నెలలు తమ తల్లులతో ఉంటాయి, ఆ తర్వాత అవి, ముఖ్యంగా మగపిల్లలు కొత్త భూభాగాలను వెతకడానికి బయలుదేరుతాయి.

“చాలా అడవులలో, ఈ చెదరగొట్టే పులులు నివాస పులులతో పోటీ పడవలసి ఉంటుంది. వాటిలో చాలా ఇతర పులులచే చంపబడటం సహజం” అని మిస్టర్ సేన్ చెప్పారు.

ఈ సంవత్సరం రాష్ట్రంలో సహజ కారణాల వల్ల చనిపోయిన 38 పులులలో 19 ఒకటి మరియు రెండు సంవత్సరాల మధ్య వయస్సు గల పులులు, సహజ మరణాలలో ఎక్కువ భాగం పిల్లలు మరియు యువ పులులు ఉన్నాయని శ్రీ సేన్ తెలిపారు. అలాగే చంపబడిన వారిలో ఎక్కువ మంది 2-3 సంవత్సరాల కంటే తక్కువ వయస్సు ఉన్నవారే కావడం, ఆరోగ్యకరమైన అడవులు పరిమితం కావడం మరియు మానవ ఆధిపత్యం ఉన్న ప్రకృతి దృశ్యాలు కారిడార్‌లను ఉక్కిరిబిక్కిరి చేయడం వల్ల పులులు ఆవాసాల మధ్య మరింత స్వేచ్ఛగా వలసపోవడానికి సహాయపడే అంతర్లీన పోటీ చాలా ఉందని చూపిస్తుంది.

సేన ముందుగా నివేదించినట్లుగా, 10 వేట కేసులు నమోదు చేయబడ్డాయి, ఇందులో 21 మందిని అరెస్టు చేశారు మరియు చట్టపరమైన చర్యలు కొనసాగుతున్నాయి, PCCF తెలిపింది.