हिमाचल प्रदेश ०९:५७ – ०९:५७ (IST) ०६ जानेवारी अखेरच्या क्षणी निर्णय घेतलेला दिसतो, स्टार फलंदाज विराट कोहली मंगळवार, ६ जानेवारी रोजी बेंगळुरू येथे रेल्वेविरुद्ध दिल्लीच्या विजय हजारे ट्रॉफी सामन्यात खेळणार नाही. बीसीसीआयच्या मार्गदर्शक तत्त्वांनुसार, कोहलीने दिल्ली आणि गुजरात विरुद्ध दिल्लीचे दोन सामने खेळले.
त्या गेममध्ये त्याने 131 आणि 77 धावा केल्या, ज्यामुळे दिल्लीला सलग विजय नोंदवण्यात मदत झाली. पुढील तीन सामने गमावल्यानंतर, रविवारपासून सुरू होणाऱ्या न्यूझीलंडविरुद्धच्या तीन सामन्यांच्या एकदिवसीय मालिकेसाठी भारतीय संघात सामील होण्यापूर्वी कोहली आणखी एका सामन्यात खेळेल अशी आशा होती. तथापि, तसे होणार नाही, आणि दिल्ली रेल्वे त्याच्याशिवाय सामना खेळेल कारण ते गट ड मध्ये अव्वल स्थानावर राहतील.
“नाही, तो उपलब्ध नाही,” दिल्लीचे प्रशिक्षक सरनदीप सिंग यांनी पुष्टी केली. बीसीसीआयच्या आदेशानुसार, केंद्रीय करार असलेल्या खेळाडूंना विजय हजारे ट्रॉफीचे किमान दोन सामने खेळणे आवश्यक आहे. कोहलीने या स्पर्धेतील पहिल्याच कामगिरीने ती गरज पूर्ण केली.
डीडीसीएचे अध्यक्ष रोहन जेटली यांनी गेल्या आठवड्यात सांगितले होते की कोहली रेल्वेविरुद्ध सामना खेळेल. दिल्लीसाठीच्या दोन सामन्यांमध्ये, कोहली फॉर्ममध्ये होता, त्याने 131 आणि 77 धावा केल्या. या प्रक्रियेत, तो त्याच्या 330 व्या डावात हा टप्पा गाठून 16,000 लिस्ट ए धावा पूर्ण करणारा सर्वात जलद खेळाडू बनला.
३९१ डावात हा टप्पा गाठणाऱ्या सचिन तेंडुलकरच्या पुढे तो गेला. न्यूझीलंड विरुद्धची वनडे मालिका 11 जानेवारीपासून सुरू होत आहे. कोहली खेळला असता तर त्याचा सामना रेल्वेच्या सामन्यात वेगवान गोलंदाज हिमांशू सांगवानशी झाला असता, ज्याने त्याला बाद केले, कोहलीच्या कारकिर्दीतील शेवटचा लाल-बॉल सामना होता.
न्यूझीलंड मालिका जवळ येत असताना कोहलीची अनुपस्थिती दिसून येते, गेल्या वर्षी त्याने दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध 302 धावा केल्या होत्या. रोहित शर्माने यापूर्वीच मुंबईसाठी दोन सामने खेळले आहेत, दोन्ही वरिष्ठ फलंदाजांनी आता या हंगामात देशांतर्गत सामने पूर्ण केले आहेत.