हिंदी साहित्य खो गया – इकबाल अभिमन्यु और आलोक रंजन द्वारा लिखित ज्ञानरंजन, एक लेखक और संपादक, जो हिंदी पट्टी में यथार्थवादी कथा गद्य के जागरण का प्रतीक थे और छोटे शहरों के युवाओं के बढ़ते मोहभंग और आत्म-संदेह को आवाज देते थे, एक बार स्वतंत्रता के बाद के भारत का रोमांस फीका पड़ने लगा था, 7 जनवरी को जबलपुर में उनका निधन हो गया। महाराष्ट्र के अकोला में 1936 में जन्मे, वह हिंदी शिक्षक के रूप में बसने से पहले अलग-अलग शहरों – अजमेर, दिल्ली और वाराणसी में पले-बढ़े। जबलपुर में एक कॉलेज, जहाँ उन्होंने अपना शेष जीवन बिताया।
मुफस्सिल कस्बों के “सामान्य” जीवन से उनकी निकटता ने उन्हें अपनी विशिष्ट शैली स्थापित करने और शहरी कथाओं के प्रभुत्व को तोड़ने में मदद की, जो 1950 और 1960 के दशक के हिंदी साहित्य में प्रचलित नई कहानी (नई कहानी) आंदोलन की विशेषता थी। 1970 के दशक की शुरुआत में, ज्ञानरंजन, दूधनाथ सिंह, काशीनाथ सिंह और रवींद्र कालिया के साथ, चार-यार के रूप में उभरे, जिन्होंने लघु कथा साहित्य के स्थापित रूपों से अलग होने का संकेत दिया।
उन्होंने निम्न-मध्यम वर्ग के युवाओं के गुस्से को कैद किया, एक काव्यात्मक लय ढूंढी जो उनके पात्रों के मानस में समा गई। निर्मल वर्मा जैसे उनके कुछ पूर्ववर्तियों के विपरीत, यह गुस्सा व्यक्तिवादी अलगाव नहीं था, जो रूपकों और चेतना की धाराओं के माध्यम से व्यक्त किया गया था, बल्कि छोटे शहरों की सामूहिक वास्तविकताओं में निहित था। विज्ञापन उनकी कुछ सबसे प्रतिष्ठित कहानियाँ ऐसे चरित्रों से संबंधित हैं, जैसे एक बेटा अपने पिता को समझने के लिए संघर्ष कर रहा है, जो भौतिक सुख-सुविधाओं को अस्वीकार करता है और अभावों से भरी अपनी छोटी सी दुनिया में आनंद मनाता है: एक मध्यमवर्गीय घर में एक शाश्वत बाहरी व्यक्ति जो एक समृद्ध घर में परिवर्तित हो रहा है (पिता: पिता)।
या एक छोटे शहर का बोलने वाला व्यक्ति, जो एक ऐसे एजेंट से दोस्ती करता है, जो अपने आदर्शों को सबसे ऊंची बोली लगाने वाले को बेचता है और खुद को एक बुद्धिजीवी कहता है, लेकिन जब वह सैन्य अधिकारियों और समृद्ध व्यापारियों (घंटा) की अमीर और घटिया पार्टी का उपहास करना शुरू कर देता है, तो उसे पीटा जाता है और सड़क के किनारे अपने गरीब आदर्शवादी दोस्तों के पास फेंक दिया जाता है। बहिरगमन (उत्प्रवास) में उनका एक अन्य नायक कहता है, ”एक स्थिर आदमी बनने के लिए, पिछले 25 वर्षों से मैं एक कछुए के रूप में रह रहा हूं,” यह उन ”सैटेलाइट” लेखकों और बुद्धिजीवियों पर एक तीखा व्यंग्य है जो विदेशों में या मेगा-शहरों में रहते हैं, अपने देश के दुखों को बेचकर और अपनी विदेशी अय्याशियों को दिखाने के लिए वापस आते हैं। उनके पात्रों ने छोटे शहर के जीवन और नैतिकता के विरोधाभासों से ग्रस्त परिवेश में अपने आदर्शों के लिए जीने की कोशिश की।
ज्ञानरंजन का एक और प्रभावशाली और दूरगामी योगदान उनकी हिंदी साहित्यिक पत्रिका पहल थी, जिसे उन्होंने 1971 से 2008 तक और फिर 2013 से 2021 तक संपादित किया। ऐसे समय में जब अधिकांश हिंदी पत्रिकाओं को बड़े मीडिया घरानों ने अपने कब्जे में ले लिया था, ज्ञानरंजन हिंदी में “लघु पत्रिका आंदोलन” का मुख्य आधार थे।
पहल, हालांकि काफी हद तक प्रगतिशील और वामपंथी थी, उसने लेखकों को खेमों में बांटने और अपने प्रकाशनों को कुछ खास एजेंडों तक सीमित रखने का सहारा नहीं लिया। अपने करियर की शुरुआत में ही हिंदी कथा साहित्य में एक प्रमुख आवाज के रूप में पहचाने जाने वाले ज्ञानरंजन ने अपना जीवन लोगों के संपादक बनने के लिए समर्पित कर दिया और प्रतिष्ठान के लिए एक बाहरी आवाज बनने के लिए प्रतिबद्ध रहे। उनकी मृत्यु ऐसे समय में हुई है जब संपूर्ण हिंदी बुद्धिजीवी वर्ग बहुसंख्यकवादी लहर के सामने अपनी आवाज खोने की चुनौती का सामना कर रहा है।
उनकी सच्ची विरासत उन लोगों के बीच बनी रहेगी जो इस प्रवृत्ति का विरोध करते हैं और बाहरी लोगों के चिरस्थायी गुस्से को गले लगाते हुए अनुरूपता के धन का उपहास करते हैं। अभिमन्यु दिल्ली कौशल और उद्यमिता विश्वविद्यालय में पढ़ाते हैं, रंजन एक पुरस्कार विजेता हिंदी लेखक हैं।