हॉस्पिटल्स रिप्रेझेंटेटिव्ह इमेज – रिप्रेझेंटेटिव्ह इमेज (एआय) सार्वजनिक आरोग्य शोधा नवी दिल्ली: पहिल्या लाटेत कोविड-19 मधून बरे झालेल्या अनेक भारतीयांसाठी, साथीचा रोग नकारात्मक चाचणी अहवालाने संपला नाही. एका देशव्यापी अभ्यासात असे आढळून आले आहे की, भीती आणि कलंक हे बरे झाल्यानंतर खूप दिवसांपासून वाचलेले असतात, ज्यामुळे सामाजिक बहिष्कार, नोकरी गमावणे आणि मानसिक त्रास होतो, तसेच लोकांना चाचणी घेण्यापासून किंवा आजार उघड करण्यापासून परावृत्त केले जाते. इंडियन कौन्सिल ऑफ मेडिकल रिसर्च (ICMR) आणि सहयोगी संस्थांच्या संशोधकांनी आयोजित केलेला आणि 31 डिसेंबर 2025 रोजी प्रकाशित झालेला बहुकेंद्रित अभ्यास, संसर्गाची भीती किती लवकर नैतिक निर्णयात बदलली हे दर्शविते.

पॉझिटिव्ह चाचणी घेतलेल्या लोकांना अनेकदा केवळ आरोग्याचा धोका म्हणून पाहिले जात नाही, तर हा आजार शेजारच्या भागात आणण्यासाठी जबाबदार म्हणून पाहिले जाते. बऱ्याच प्रकरणांमध्ये, हा कलंक संपूर्ण कुटुंबांपर्यंत पोहोचला, अनौपचारिकरित्या पुनर्प्राप्तीनंतरही “कोरोना घरे” म्हणून लेबल केले गेले.

एम्सच्या मानसोपचार विभागाचे प्राध्यापक डॉ. राजेश सागर म्हणाले की, साथीच्या रोगाच्या सुरुवातीच्या काळात कलंक ही एक प्रमुख समस्या होती आणि त्याचा थेट परिणाम चाचणी आणि प्रकटीकरणावर झाला. “मी राष्ट्रीय मार्गदर्शक तत्त्वे तयार करणाऱ्या DGHS समितीचा भाग होतो आणि त्यामध्ये कलंक विशेषत: संबोधित करण्यात आला होता.

घरे आणि वसाहतींच्या सार्वजनिक लेबलिंगमुळे भीती वाढली आणि अनेक लोक लक्षणे लपवू लागले किंवा चाचणी टाळू लागले.” गुणात्मक अभ्यासामध्ये आसाम, दिल्ली, मध्य प्रदेश, महाराष्ट्र, ओडिशा, तामिळनाडू आणि उत्तर प्रदेश या सात राज्यांमधील 18 जिल्ह्यांचा समावेश आहे. संशोधकांनी सप्टेंबर 2020 ते जानेवारी 2020 आणि जानेवारी 2096-10 दरम्यान कोविड समुदायासह 223 लोकांच्या मुलाखती घेतल्या. सदस्य, भारताच्या पहिल्या लाटेत.

बरे झालेल्या रूग्णांनी शेजाऱ्यांकडून टाळाटाळ केल्याची, विवाहसोहळा आणि सामुदायिक कार्यक्रमांपासून वगळण्यात आल्याची किंवा निर्णयापासून वाचण्यासाठी सामाजिक जीवनातून माघार घेतल्याची नोंद केली आहे. अनेकांनी सांगितले की वैद्यकीय मंजुरी असूनही नकार महिने चालूच होता. प्रतिबंधात्मक उपायांमुळे अनेकदा कलंक वाढतो.

स्टिकर्सने चिन्हांकित केलेली घरे, बॅरिकेडेड लेन आणि वारंवार अधिकृत भेटींनी खाजगी आजाराला सार्वजनिक ओळख बनवली, गप्पांना कायदेशीर मान्यता दिली आणि अलगाव कालावधीच्या पुढे सामाजिक नकार लांबवला. डॉ सागर म्हणाले की, मानसिक आरोग्याची स्थिती असलेल्या लोकांना दुहेरी कलंकाचा सामना करावा लागतो – कोविड आणि मानसिक आजारासाठी – मदत शोधणे आणि प्रकटीकरणास परावृत्त करणे. “पहिल्या आणि डेल्टा लाटा दरम्यान कलंक सर्वात मजबूत होता.

लसीकरण आणि जागरुकतेमुळे ते नंतर कमी झाले, परंतु काळजी आणि रोग नियंत्रणात अडथळा राहिला,” ते म्हणाले. अभ्यासात असे दिसून आले की परिणाम असमान होता. घरगुती कामगार, रस्त्यावर विक्रेते आणि रोजंदारीवर काम करणारे लोक सर्वात जास्त प्रभावित होते, बहुतेकदा नोकऱ्या किंवा ग्राहक गमावतात.

गरीब कुटुंबांना दीर्घ बहिष्काराचा सामना करावा लागला, तर श्रीमंत कुटुंबांना सहानुभूती मिळण्याची शक्यता जास्त होती. काही जिल्ह्यांमध्ये, अल्पसंख्याक समुदायांनी निवडक दोष नोंदवले.

आर्थिक नुकसानाच्या पलीकडे, वाचलेल्यांनी चिंता, नैराश्य आणि अपराधीपणाची तक्रार नोंदवली, स्त्रिया अनेकदा कुटुंबातील सदस्यांना संक्रमित करण्यासाठी स्वतःला दोष देतात. कलंकाच्या भीतीमुळे काहींनी लक्षणे लपवली किंवा चाचणी टाळली, प्रादुर्भाव नियंत्रण कमकुवत केले. हेल्थकेअर सेटिंग्जमध्ये स्टिग्मा देखील नोंदवले गेले होते, रुग्णांना अतिशयोक्तीपूर्ण अंतर आणि अपमानास्पद वागणूक आठवते.

अभ्यासाचा निष्कर्ष आहे की कलंक हा महामारीचा अपरिहार्य दुष्परिणाम नसून गंभीर सार्वजनिक आरोग्य अडथळा आहे, जो कलंक-संवेदनशील काळजी, गोपनीयतेचे संरक्षण आणि भविष्यातील आरोग्य आणीबाणीमध्ये पुन्हा एकत्र येण्यासाठी समर्थन देतो.