వారి ప్రాణాలను పణంగా పెట్టండి – ఇది కెప్టెన్ మాట్లాడుతూ: ఎస్ ముత్తయ్య (55) నేను ఐదేళ్ల క్రితమే చనిపోయి ఉండాల్సింది. నేను నా ఎద్దుకు స్నానం చేయించి, దానిని తాడుతో నడిపించి తిరిగి వస్తున్నాను.

నేను కొన్ని కారణాల వల్ల దానిని ఎదుర్కొన్నాను మరియు ఒక ఫ్లాష్‌లో, అది నా గజ్జల్లోకి వెళ్లింది. కొమ్ములు ఒక్క అంగుళం లోతుకు వెళ్లి ఉంటే నేను ప్రాణాలతో ఉండేవాడిని కాదని వైద్యులు చెప్పారు. కానీ నేను దారుణంగా చూశాను.

వారు నన్ను కెప్టెన్ అని ఏమీ అనరు. నేను 18 సంవత్సరాల వయస్సులో ఎద్దులను మచ్చిక చేసుకోవడం ప్రారంభించినప్పటి నుండి నా శరీరంలో 534 కుట్లు వేయవలసి వచ్చింది.

నా అంతటా మచ్చలు ఉన్నాయి. మేము ముగ్గురం: శ్రీధర్, కవ్వు మరియు నేను.

నేను 17 సంవత్సరాల వయస్సులో ఒక మాజీ ఆర్మీ నుండి ₹1,500 చెల్లించి సెకండ్ హ్యాండ్ బుల్లెట్‌ని కొన్నాను, మదురై మరియు చుట్టుపక్కల ప్రాంతాలలో జరిగే ప్రతి జల్లికట్టు ఈవెంట్‌కి మేము దానిని నడుపుతాము. అప్పుడు లీటరు పెట్రోల్ ధర కేవలం ₹21 మాత్రమే. మా అమ్మ రసమ్మ మేం వెళ్లే ముందు నాకు విభూతి ఇచ్చి ఆశీర్వదించేది నాకు జయం చేకూర్చాలని.

నేను ఖాళీ చేతులతో తిరిగితే ఆమె నాతో మాట్లాడటానికి లేదా నాకు ఆహారం ఇవ్వడానికి నిరాకరించేది. కానీ నేను ఎప్పుడూ ఏదో ఒకటి గెలిచాను.

వెండి దీపాలు, ఉక్కు కుండలు, మెటల్ బ్యూరో, వెండి నాణేలు, బంగారు గొలుసులు…ఎద్దులను మచ్చిక చేసుకునేందుకు బైక్‌లు మరియు కార్లను కూడా గెలుచుకున్నాను. నేను పట్టుకున్న ఎద్దుల సంఖ్యను కోల్పోయాను. కానీ వాడి వద్ద ఒక్కొక్కరు ప్రవర్తించిన తీరు నాకు గుర్తుంది.

గాలిలో దూకినవి, గాలిలా పరుగెత్తేవి, కొమ్ములతో గురిపెట్టేవి… నేను వాటిని దగ్గరుండి అధ్యయనం చేశాను మరియు ఈరోజు మా గ్రామంలోని అబ్బాయిలను మచ్చిక చేసుకునేందుకు శిక్షణ ఇస్తున్నాను. నా దగ్గర 600 మంది విద్యార్థులు ఉన్నారు, వారు వ్యూహాలు మరియు మెళుకువలు నేర్చుకోవడానికి నా వద్దకు వచ్చారు.

జల్లికట్టు దగ్గర పడుతుండగా మేము సాయంత్రం పూట నా టెర్రస్ మీద గుమిగూడి ఒక్కొక్క ఎద్దు లక్షణాల గురించి చెబుతాను. ప్రతి జల్లికట్టులో పాల్గొనే ఎద్దుల జాబితాను నాకు పంపే స్నేహితులు నాకు ఉన్నారు మరియు వాటిలో ప్రతిదానికి ఎలా చేరుకోవాలో నా అబ్బాయిలకు నేను శిక్షణ ఇస్తాను.

మా ప్రధాన బృందంలో 10 నుండి 30 మంది పురుషులు ఉంటారు మరియు మేము పొంగల్ సీజన్‌లో దక్షిణ తమిళనాడు అంతటా జరిగే జల్లికట్టు ఈవెంట్‌లకు వెళ్తాము. నేను వాడివాసల్ నుండి 50 నుండి 100 మీటర్ల దూరంలో నిలబడి బయట ఛార్జ్ చేసే ప్రతి ఎద్దును అంచనా వేయడానికి మరియు అరేనాలో ఉన్న నా విద్యార్థులకు చిట్కాలను త్వరగా అందించాను. మేము ఎక్కడికి వెళ్లినా మా బృందం గౌరవాన్ని ఆదేశిస్తుంది.

సంవత్సరాలుగా, నా విద్యార్థులు కొందరు చనిపోయారు. నా చిన్నతనంలో, ఒక ఎద్దు నా తోటి గ్రామస్థులలో ఎవరినైనా కొట్టి చంపితే, నేను దాని తర్వాతి జల్లికట్టుకు దానిని అనుసరిస్తాను. నేను దానిని మచ్చిక చేసుకునే వరకు విశ్రమించను.

పుదుకోట్టైకి చెందిన ఒక నల్లటి కరి, దాని నుదుటిపై తెల్లటి పువ్వు లాంటి నమూనాతో నాకు ప్రత్యేకంగా గుర్తుంది. అలంగనల్లూర్‌లో ఒక స్నేహితుడు దానిని మచ్చిక చేసుకునేందుకు ప్రయత్నించి చంపబడ్డాడు మరియు నేను దానిని కంటికి రెప్పలా చూసుకున్నాను. మనుష్యులు ఒక విషయాన్ని నిరూపించడానికి ఎద్దులను మచ్చిక చేసుకుంటారు.

వారి మగతనాన్ని ప్రదర్శించడానికి; గర్వం మరియు గౌరవం సంపాదించడానికి. వారు హీరోలు అవుతారు, మీరు చూడండి.

నా చిన్న వయస్సులో, ఒక నిర్దిష్ట ఎద్దును మచ్చిక చేసుకున్న వ్యక్తికి తండ్రులు తమ కుమార్తెలను వివాహం చేసుకుంటారని మా తాత చెప్పడం నేను విన్నాను. ఈ గ్రామంలో పుట్టిన ప్రతి అబ్బాయి సిద్ధమైన తర్వాత వాడిలోకి ప్రవేశిస్తాడు.

అది ఎలా ఉంది. ఈ నేల అలాంటిది. ఇది మనిషిని విశ్రాంతి తీసుకోనివ్వదు.

తండ్రిలా, కొడుకులా: ఎం మలర్మన్నన్ (39) నా కొడుకు ముగుంద్ వర్మన్‌కి నాలుగేళ్లు మరియు నేను ఇప్పటికే అతనికి జల్లికట్టు కోసం శిక్షణ ఇవ్వడం ప్రారంభించాను. మా అభిమాన వ్యాయామం నేను నకిలీ హారన్లు ధరించడం మరియు అతను తలుపు వద్ద వేచి ఉన్నప్పుడు గది నుండి ఛార్జింగ్ చేయడం.

అతను నా వీపుపైకి దూసుకెళ్లి, అది ఎద్దు మూపురం లాగా నా మెడకు అతుక్కున్నాడు. మేము దీన్ని సరదాగా చేస్తున్నాము మరియు అతను ఆనందంతో అరుస్తాడు కానీ వాస్తవానికి, నేను అతనిని సిద్ధం చేస్తున్నాను. నేను అతని వయస్సులో ఉన్నప్పుడు నేను లేనట్లే అతను ఎద్దులకు భయపడడు.

నేను ఎద్దుల చుట్టూ పెరిగాను. అలంగనల్లూరులోని మునియాండి ఆలయానికి మా కుటుంబానికి చెందిన పురుషులు తరతరాలుగా బాధ్యతలు నిర్వహిస్తున్నారు.

ప్రతి సంవత్సరం, ఈ కార్యక్రమానికి ముందు, యజమానులు మునియాండి ఆశీర్వాదం కోసం తమ ఎద్దులను ఆలయానికి తీసుకువస్తారు. చిన్న పిల్లవాడిగా, నేను ఎద్దుల ప్రతి కదలికను గమనించాను. ఎద్దు నుదిటిపై విభూతి పూసినప్పుడు నేను మా నాన్న లేదా మామయ్య వెనుక దాక్కుంటాను.

ఇది ఒక శక్తివంతమైన శ్వాసను వదులుతుంది – హఫ్ఫ్ – మరియు నేను వణుకుతున్నాను. కానీ నా పెద్దలు నన్ను దాని వైపుకు నెట్టారు: ‘ఇది మీకు హాని కలిగించదు. భయపడకు,’ అని గొణుగుతారు.

క్రమంగా నా భయాలు తొలగిపోయాయి. నేను దాని చర్మాన్ని అనుభవిస్తూ, దాని వాసనను తీసుకుంటూ, దాని తోకను తాకుతూ దగ్గరగా వెళ్ళాను.

నేను నా దూరం ఉంచాను – ఒక ఎద్దు ఒక ఎద్దు – కానీ అది ఎలా ప్రవర్తిస్తుందో నేను అర్థం చేసుకున్నాను. అలంగనల్లూరులో దూడతో అభ్యాసం చేస్తున్న అబ్బాయిల గుంపు ఎప్పుడూ ఉంటుంది మరియు నేను వాటిని గమనించడానికి సమీపంలో కూర్చుంటాను. వారు దాని మెడకు తాడు కట్టి, దాని చుట్టూ నిలబడి దానిని పట్టుకోవడానికి ప్రయత్నించారు.

వివిధ చర్యలకు ఎద్దు యొక్క ప్రతిస్పందనను నేను ఈ విధంగా నేర్చుకున్నాను. అది ఎప్పుడు ఛార్జింగ్‌కి కొమ్ములు మోపుతుందో, ఎప్పుడు తన్నుతుందో తెలుసుకున్నాను.

అలా ఎందుకు చేశారో కూడా తెలుసుకున్నాను. ఇది జంతువును లోపలికి మరియు వెలుపల తెలుసుకోవడానికి నాకు సహాయపడింది.

నేను పెద్దయ్యాక ఒకసారి జల్లికట్టులో పాల్గొనడం సహజం. ఎద్దును విజయవంతంగా మచ్చిక చేసుకునే ఉపాయం ఏమిటంటే, దాని కదలికలపై నిశిత దృష్టితో వేగంగా పని చేయడం. అది దూకితే, నేను పాదాల కోసం చూస్తున్నాను ఎందుకంటే నేను కదలకపోతే, నేను దాని గిట్టల క్రిందకు రాగలను.

అది ఒక సుతు మాడు అయితే, అది వృత్తాలుగా నడుస్తుంది, నేను దాని మూపురం చుట్టూ ఒక చేతిని ముడుచుకుంటాను, నా శరీరం దాని శరీరానికి వ్యతిరేకంగా బ్రష్ చేసి, అదే దిశలో కదులుతాను. అది తన తలను వెనుకకు విసిరేస్తుంది మరియు కొమ్ములను నివారించడానికి నేను నా తలను వంచుతాను.

ఇది చివరికి వేగాన్ని తగ్గిస్తుంది, వదులుతుంది. ఇవి మైదానంలో టామర్ నేర్చుకునే కదలికలు; ఎద్దు దాడి చేయాలని నిర్ణయించుకున్నప్పుడు అతని ప్రాణాలను కాపాడుతుంది. నేను జల్లికట్టులో చాలా బహుమతులు గెలుచుకున్నాను, కానీ దాని వల్ల చాలా నష్టపోయాను.

ఒకసారి, ఒక ఎద్దు తన పూర్తి బరువును నా ఎడమ పాదం మీద ఉంచింది మరియు నేను తీవ్రంగా గాయపడ్డాను. నేను ఆ సంవత్సరం పోలీసు శిక్షణ కోసం సైన్ అప్ చేసాను మరియు దానిని వదులుకోవలసి వచ్చింది.

అదృష్టవశాత్తూ, నేను మధురైలోని ఒక పాఠశాలలో ఫిజికల్ ఎడ్యుకేషన్ టీచర్‌ని అయ్యాను. మా గ్రామంలో ఎద్దులను వెంబడించడానికి స్థిరమైన వృత్తిని వదులుకున్న చాలా మంది అబ్బాయిలు నాకు తెలుసు. అది మిమ్మల్ని లోపలికి లాగితే, మీరు లోతుగా వెళ్తారు.

మీకు తెలియకముందే, మీ ఉత్తమ సంవత్సరాలు గడిచిపోయాయి. పెళ్లి తర్వాత జల్లికట్టు నుంచి విరామం తీసుకున్నాను. కుటుంబంలో ప్రాథమిక సంపాదన సభ్యుడిగా, నాకు ఏదైనా జరిగితే, నా భార్య మరియు కొడుకు ప్రభావితమవుతారు.

కానీ నేను నా వారసత్వాన్ని నా కొడుకుకు అందిస్తాను. ఎద్దు, చెమట మరియు మట్టి వాసన మరియు వాడివాసల్ వెలుపల ఉన్న మనుష్యులలో మంట – అతను అన్నింటినీ అనుభవించాలని నేను కోరుకుంటున్నాను.