रूट विल्ट रोग – नारळ हे द्वीपकल्पीय भारतातील सर्वात मोठ्या बागायती पिकांपैकी एक आहे आणि मजुरांची उपलब्धता नसल्यामुळे आणि वार्षिक पिके वाढवण्यासाठी आवश्यक असलेल्या सखोल लक्षांमुळे वाढत्या संख्येने शेतकरी नारळाची लागवड करत आहेत. कर्नाटक, तामिळनाडू आणि केरळ ही तीन राज्ये मिळून भारताच्या नारळाच्या उत्पादनात 82-83% वाटा उचलतात.

नारळ हे केवळ सांस्कृतिकदृष्ट्या विणलेले नाही तर अलाप्पुझा आणि पोल्लाची सारख्या प्रदेशांचे लँडस्केप देखील परिभाषित करते, जे त्यांच्या मूळ सौंदर्यासाठी ओळखले जातात. आता, ही काळजीपूर्वक जोपासलेली प्रतिमा एका सूक्ष्म विरोधी: फायटोप्लाझ्मापासून धोक्यात आहे. विशेषतः, फायटोप्लाझ्मा-प्रेरित रूट विल्ट रोगाने या तिन्ही राज्यांमध्ये पारंपारिक नारळ-उत्पादक क्षेत्राचा मोठा भाग नष्ट केला आहे.

जलद विस्तार रूट विल्ट रोग एक दुर्बल स्थिती आहे. हा एक घातक नसलेला रोग म्हणून वर्गीकृत आहे आणि दीड शतकापूर्वी केरळमधील एरट्टुपेट्टा येथे प्रथम ओळखला गेला. सेंट्रल प्लांटेशन क्रॉप्स रिसर्च इन्स्टिट्यूट (CPCRI), कायमकुलम येथे 150 वर्षांहून अधिक शाश्वत वैज्ञानिक संशोधनाला अद्याप निश्चित उपचार मिळालेले नाहीत.

हा रोग कीटक वाहकांद्वारे पसरतो, ज्याला वाऱ्याची हालचाल आणि नारळाच्या लागवडीच्या अविरत पट्ट्यांमुळे मदत होते. हा रोग अनेक दशकांपासून अस्तित्वात असताना, त्याचा प्रसार मर्यादित असायचा. आज, त्याच्या झपाट्याने विस्तारामुळे अनेक शेतकरी अप्रस्तुत आहेत.

किंबहुना शेतकरी आणि वैज्ञानिक समुदाय दोघेही सहमत आहेत की अनियमित तापमान, विशेषत: कमाल, आणि नवीन शोषक कीटक, विशेषत: पांढऱ्या माशीच्या वाढीमुळे त्याचा प्रसार लक्षणीयरीत्या वाढला आहे. वातावरणातील बदल आणि उदयोन्मुख कीटकांच्या जैविक तणावामुळे निर्माण होणारा अजैविक ताण यांचा एकत्रित परिणाम यामुळे नारळाचे तळवे मुळांच्या वाळलेल्या रोगास अधिकाधिक संवेदनशील बनले आहेत.

एकदा का काही तळवे एखाद्या प्रदेशात संक्रमित झाले की, आणखी वेगाने पसरण्यासाठी पुरेसा इनोकुलम तयार होतो. अलीकडील मूल्यमापन असे दर्शविते की नारळ पिकवणाऱ्या प्रमुख प्रदेशांमध्ये 30 लाखांहून अधिक नारळाच्या पामांवर आधीच परिणाम झाला आहे. पोल्लाची सारख्या भागात, जेथे कोकोआ आणि जायफळ यांसारखी सावली देणारी शाश्वत पिके असलेल्या नारळाच्या बागांमध्ये आंतरपीक पद्धतीचा अवलंब करून शेतकरी समृद्ध झाले आहेत, परिस्थिती दुहेरी आपत्तीत बदलली आहे.

नारळाच्या छताच्या सावलीशिवाय, कोको आणि जायफळाची झाडे थर्मल तणावाला बळी पडतात. एक यशस्वी साधन संशोधन संस्थांनी दोन व्यापक पध्दतींद्वारे या दुर्दशेला तोंड देण्याचा प्रयत्न केला आहे: प्रथम सेंद्रिय आणि अजैविक निविष्ठांचे विवेकपूर्ण मिश्रण वापरून प्रमाणित एकात्मिक लागवड पद्धती विकसित करून आणि दुसरे प्रतिरोधक आणि सहनशील वाण विकसित करून. शिफारस केलेल्या पद्धतींचे धार्मिकपणे पालन करणारे शेतकरी म्हणतात की या उपायांनी रोगाचा प्रसार रोखण्यासाठी फारसे काही केले नाही.

एकदा झाडावर प्रादुर्भाव झाला की, दीर्घ उष्मायन कालावधीनंतरच लक्षणे दिसतात आणि अनेकदा बदलतात, कारण ते इतर रोग जसे की पानांची किडणे यांसारखे असतात. झाड त्वरीत अनुत्पादक बनते, त्याचे सर्व काजू टाकते आणि विकृत रूप धारण करते. जरी हा रोग ताबडतोब जीवघेणा नसला तरीही, हस्तरेखा रोगजनक इनोकुलमचा स्त्रोत म्हणून कार्य करत राहते.

फायटोप्लाझ्मा आव्हान केवळ नारळापुरते मर्यादित नाही. कर्नाटकातील काही भागांमध्ये सुपारीमध्ये पिवळ्या पानांच्या रोगाचा प्रसार हा एक समांतर स्मरण म्हणून काम करतो की वेक्टर-जनित पाम रोग जेव्हा लवकर, फील्ड-आधारित हस्तक्षेप अपुरे असतात तेव्हा शांतपणे कसे विस्तारू शकतात.

CPCRI कायमकुलमने एक प्रतिरोधक आणि तीन सहनशील वाण सोडले आहेत. तामिळनाडू कृषी विद्यापीठ आणि नारळ विकास मंडळ (CDB) सारख्या संस्था या वाणांचे गुणाकार करतात, परंतु उत्पादन वर्षाला फक्त काही हजार रोपांपर्यंत मर्यादित आहे.

कॅरिबियन ते आफ्रिकेपर्यंत, जगभरातील तळहातांमध्ये फायटोप्लाझ्मा-संबंधित रोगांचे निराकरण करण्यात उच्च प्रमाणात यश मिळवून दाखविल्याप्रमाणे, प्रतिरोधक आणि सहनशील वाणांचे प्रजनन हे फायटोप्लाझ्मा व्यवस्थापित करण्यासाठी सर्वात यशस्वी साधनांपैकी एक आहे. फील्ड मूल्यांकनासाठी कठोर क्वारंटाईन प्रोटोकॉल अंतर्गत अशा वाणांची आयात करण्यासाठी पावले उचलली जाऊ शकतात.

सहभागात्मक दृष्टीकोन तथापि, एक अधिक विवेकपूर्ण आणि शाश्वत दृष्टीकोन म्हणजे अत्यंत प्रादुर्भावग्रस्त स्थानिक झोनमध्ये शेतकऱ्यांच्या शेतात आधीच उभ्या असलेल्या अनुवांशिक संपत्तीच्या जलाशयाचा वापर करणे. नारळाचे तळवे जे उच्च इनोकुलम दाब आणि तीव्र वेक्टर लोड अंतर्गत सहनशीलता प्रदर्शित करतात ते फायटोप्लाझ्माचा सामना करण्याची गुरुकिल्ली धारण करतात.

निवडीसाठी एक सहभागी दृष्टीकोन फायटोप्लाझ्माचा सामना करण्यासाठी मध्यवर्ती अडथळे दूर करण्यासाठी एक विश्वासार्ह मार्ग प्रदान करतो: प्रतिरोधक आणि सहनशील वाणांची ओळख आणि प्रजनन. जास्त प्रादुर्भाव असलेल्या प्रदेशात, नारळाच्या तळव्याची पद्धतशीर सहभागात्मक निवड, संरचित निरीक्षणासह, शेतकऱ्यांनी मध्यवर्ती भूमिका बजावून केली जाऊ शकते. योग्य प्रशिक्षणाने, शेतकऱ्यांना संभाव्य सहनशील तळवे ओळखण्यास सक्षम केले जाऊ शकते आणि त्यांना काळजीपूर्वक, दीर्घकालीन निरीक्षण आणि रेकॉर्ड ठेवण्याचे महत्त्व सांगितले जाऊ शकते.

हे अधिक समृद्ध, क्षेत्र-संबंधित डेटासेट तयार करताना वैज्ञानिक संस्थांवरील भार लक्षणीयरीत्या कमी करेल. एकदा का सहनशील किंवा प्रतिरोधक तळवे ओळखले जातात आणि प्रमाणित केले जातात, त्यांना विकेंद्रित प्रजनन कार्यक्रमांमध्ये समाविष्ट केले जाऊ शकते, ज्यामुळे अनेक लहान, स्वतंत्र निवड आणि मूल्यांकन प्रयत्नांना वैज्ञानिक देखरेखीखाली एकाच वेळी पुढे जाण्याची परवानगी मिळते. असा दृष्टीकोन विशिष्ट कृषी-हवामान परिस्थितीसाठी अनुकूल असलेल्या स्थानिक रूपांतरित वाणांचे पृथक्करण करण्यास सक्षम करते.

संस्थात्मक कृती पांढऱ्या माशीच्या मार्गाचे प्रतिरूप, नवीन सीमांमध्ये रूट विल्ट रोगाचा झपाट्याने विस्तार पाहता, जे पूर्वी पश्चिम तामिळनाडूमध्ये काही खिशांमध्ये मर्यादित होते परंतु आता संपूर्ण भारतातील कीटक बनले आहे, वेळेचे सार आहे. ज्या शेतकऱ्यांचे तळवे प्रजननासाठी निवडले आहेत त्यांना वनस्पती जातींचे संरक्षण आणि शेतकरी हक्क कायद्यांतर्गत कल्पना केलेल्या रॉयल्टी यंत्रणेद्वारे देखील फायदा होऊ शकतो आणि मोठ्या संख्येने कापल्या जाणाऱ्या तळवे बदलण्यासाठी रोपवाटिकांची स्थापना करण्यासाठी प्रोत्साहन दिले जाते.

त्यामुळे सरकार आणि वैज्ञानिक समुदायाने नागरिकांच्या विज्ञानावर नव्याने विश्वास ठेवला पाहिजे आणि नारळाच्या लागवडीला धोका देणाऱ्या फायटोप्लाझ्मा धोक्याचा सामना करण्यासाठी सहभागी निवड आणि सहभागात्मक प्रजनन सर्व तत्परतेने केले पाहिजे. या प्रमाणात रूट विल्ट संबोधित करण्यासाठी समन्वित संस्थात्मक कृती आवश्यक आहे. CPCRI आणि CDB सारख्या केंद्रीय एजन्सींनी केरळ, तामिळनाडू आणि कर्नाटकच्या कृषी विद्यापीठांशी जवळून काम केले पाहिजे.

खंडित संशोधन प्रयत्न आणि समांतर चाचण्या यापुढे वेगाने पसरणाऱ्या फायटोप्लाझ्माच्या धोक्याच्या पार्श्वभूमीवर पुरेसे नाहीत. डेटा, मूल्यमापन आणि फील्ड प्रमाणीकरणासाठी एक सामायिक फ्रेमवर्क सहभागी विज्ञान प्रभावामध्ये अनुवादित करण्यासाठी आवश्यक आहे.

आर. रणजित कुमार हे पोल्लाची जायफळ फार्मर प्रोड्युसर कंपनीचे व्यवस्थापकीय संचालक आणि ICAR-IARI इनोव्हेटिव्ह फार्मर अवॉर्डी आहेत.