জেফ বেজোসের রকেট – জেফ বেজোস দ্বারা শুরু করা রকেট কোম্পানির ছোট, ঠাসা নিউ শেপার্ড রকেটটি উইলিয়াম শ্যাটনার, মাইকেল স্ট্রাহান এবং ক্যাটি পেরির মতো সেলিব্রিটিদের মহাকাশের প্রান্তে পাঠিয়েছে। এখন, এটি কিছু সময়ের জন্য কোথাও যাবে না।

কোম্পানি, ব্লু অরিজিন, শুক্রবার ঘোষণা করেছে যে এটি কমপক্ষে দুই বছরের জন্য নিউ শেপার্ডের লঞ্চগুলিকে বিরতি দিচ্ছে যাতে এটি নাসার আসন্ন মিশনের জন্য প্রয়োজনীয় প্রচেষ্টাগুলিতে মনোনিবেশ করতে পারে যাতে মহাকাশচারীদের চাঁদে ফেরত পাঠানো যায়। 2021 সালে, নতুন শেপার্ডের প্রথম ফ্লাইটটি লোকেদের নিয়ে, ব্যাপক প্রেসের মনোযোগ আকর্ষণ করেছিল কারণ সেই ফ্লাইটে চার যাত্রীর মধ্যে একজন ছিলেন বেজোস।

দুই সপ্তাহ আগে, আরেক বিলিয়নিয়ার, রিচার্ড ব্র্যানসন, একইভাবে তার মহাকাশ কোম্পানি ভার্জিন গ্যালাকটিক দ্বারা নির্মিত একটি মহাকাশ বিমানে মহাকাশের প্রান্তে উড়ে এসেছিলেন। পশ্চিম টেক্সাসের ব্লু অরিজিন সাইট থেকে সরিয়ে নিয়ে নিউ শেপার্ড 38 বার উড়েছে। অন্যান্য যাত্রীরা কম বিখ্যাত ছিল কিন্তু প্রাথমিক মহাকাশ যুগের কিছু ঐতিহাসিক ব্যক্তিত্বকে অন্তর্ভুক্ত করেছিল: ওয়ালি ফাঙ্ক, একজন মহিলা যিনি 1960-এর দশকে মহাকাশচারী প্রশিক্ষণে অংশ নিয়েছিলেন এবং এডওয়ার্ড ডোয়াইট, একজন ব্ল্যাক টেস্ট পাইলট যাকে মহাকাশচারী হিসাবে বিবেচনা করা হয়েছিল কিন্তু নির্বাচিত করা হয়নি।

রকেটটি ব্লু অরিজিনের অনেক বড় নিউ গ্লেন গাড়ির মতো কক্ষপথে পৌঁছায় না। পরিবর্তে, এটি একটি আপ এবং ডাউন রোলার-কোস্টার রাইডের মতো। রকেটের উপরে একটি ক্যাপসুল, সাধারণত মানুষ বা বৈজ্ঞানিক পরীক্ষা-নিরীক্ষার একটি পেলোড বহন করে, 62 মাইল উচ্চতার উপরে উঠে, যা প্রায়ই মহাকাশের সীমানা হিসাবে বিবেচিত হয়।

তারপর এটি একটি ল্যান্ডিংয়ের জন্য একটি প্যারাসুটের নীচে নেমে আসে। সংস্থাটি বলেছে যে এটি 98 জন যাত্রী বহন করেছিল – 92 জন ব্যক্তি, তাদের মধ্যে কিছু পুনরাবৃত্তি ফ্লাইয়ার – যাদের এখন নিজেদের মহাকাশচারী বলার জন্য বড়াই করার অধিকার রয়েছে। গল্পটি এই বিজ্ঞাপনের নীচে চলতে থাকে পুনঃব্যবহারযোগ্য রকেট বুস্টার তার পাখনা ব্যবহার করে নিজেকে একটি ল্যান্ডিং প্যাডের দিকে পরিচালিত করে, একটি নরম অবতরণের জন্য এর ইঞ্জিনকে ফায়ার করে।

সবচেয়ে সাম্প্রতিক ফ্লাইট, ছয় যাত্রী নিয়ে, গত সপ্তাহে ঘটেছে। পরবর্তীতে, ফিল জয়েস, নিউ শেপার্ডের দায়িত্বে থাকা ব্লু অরিজিনের একজন সিনিয়র ভাইস প্রেসিডেন্ট, আসন্ন বিরতির কোন ইঙ্গিত দেননি।

“আমরা 2026 এ প্রবেশ করার সাথে সাথে, আমরা নিউ শেপার্ডের প্রমাণিত সক্ষমতা এবং নির্ভরযোগ্যতার মাধ্যমে আমাদের গ্রাহকদের জন্য রূপান্তরমূলক অভিজ্ঞতা প্রদান চালিয়ে যাওয়ার দিকে মনোনিবেশ করছি,” জয়েস একটি বিবৃতিতে বলেছেন। ব্লু অরিজিন বলেছে যে এটির একটি ব্যাকলগ রয়েছে যা কয়েক বছরের গ্রাহকরা নিউ শেপার্ডে একটি আসন চাচ্ছে।

গল্পটি এই বিজ্ঞাপনের নীচে চলতে থাকে মূলত, প্রথম ব্লু অরিজিন ল্যান্ডারটি আর্টেমিস ভি মিশনের জন্য ব্যবহার করা হয়েছিল, যা সম্ভবত 2030 সাল পর্যন্ত চালু হবে না।

যাইহোক, স্পেসএক্স, যেটি আর্টেমিস III এবং আর্টেমিস IV-এর জন্য ল্যান্ডার হিসাবে তার দৈত্যাকার স্টারশিপ মহাকাশযানের একটি সংস্করণ তৈরি করছে, বিলম্বের সম্মুখীন হয়েছে এবং NASA অনুরোধ করেছে যে SpaceX এবং Blue Origin উভয়ই আর্টেমিস III-এর জন্য একটি ল্যান্ডারের বিকাশকে গতিশীল করতে পারে এমন ধারণা নিয়ে কাজ করে। নাসার প্রশাসক জ্যারেড আইজ্যাকম্যান এই সপ্তাহে একটি সাক্ষাত্কারে বলেছেন, “আমরা সম্পূর্ণভাবে সমান্তরালভাবে উভয় ত্বরণ পথের সাথে এগিয়ে যাচ্ছি।”

“তাদের সাহায্য করার জন্য আমাদের যথাসাধ্য করতে হবে।” রাষ্ট্রপতি ডোনাল্ড ট্রাম্প তার রাষ্ট্রপতির মেয়াদ শেষ হওয়ার আগে 2028 সালের শেষের দিকে আর্টেমিস III চালু করতে চান।

গল্পটি এই বিজ্ঞাপনের নিচে চলতে থাকে। NASA-এর $3-এর তুলনায় নিউ শেপার্ডের আয় খুবই কম। ব্লু অরিজিনের আর্টেমিস ল্যান্ডারের জন্য ৪ বিলিয়ন চুক্তি। কোম্পানি কখনই নিউ শেপার্ডে চড়ার জন্য মূল্য ঘোষণা করে না, যা কয়েক মিনিটের বিনামূল্যে পতন প্রদান করে, কিন্তু যদি গড় টিকিটের দাম $1 মিলিয়ন, এখন পর্যন্ত 98 জন যাত্রী $100 মিলিয়নেরও কম আয় করতেন।

পরীক্ষা-নিরীক্ষা বহনকারী ফ্লাইটগুলি কিছু অতিরিক্ত রাজস্ব অর্জন করেছে। 2022 সালে এই লঞ্চগুলির মধ্যে একটির সময়, রকেটের বুস্টার স্টেজ ব্যর্থ হয়েছিল, কিন্তু একটি জরুরী পালানোর ব্যবস্থা ক্যাপসুলটিকে নিরাপদে নিয়ে গিয়েছিল।

ব্লু অরিজিনের রকেট এবং ভার্জিন গ্যালাক্টিকের স্পেস প্লেন উভয়েরই লক্ষ্য ছিল উপকূলীয় মহাকাশ পর্যটনের জন্য একটি বাজার তৈরি করা। কিন্তু কোনো কোম্পানিই লঞ্চের গতিকে ত্বরান্বিত করতে সক্ষম হয়নি, এবং তাদের অপেক্ষমাণ তালিকায় থাকা লোকেরা আপাতত মাটিতে আটকে আছে 2024 সালে, ভার্জিন গ্যালাকটিক তার একটি পরিচালন মহাকাশ বিমানের ফ্লাইটগুলিকে বিরতি দিয়েছে যাতে এটি একটি নতুন প্রজন্মের যানবাহন তৈরিতে ফোকাস করতে পারে যা বাহ্যিকভাবে অভিন্ন দেখায় কিন্তু চারটি ঘন ঘন যাত্রী বহন করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছে।

ভার্জিন গ্যালাক্টিক এই বছর তার নতুন মহাকাশ বিমানের অপারেশন শুরু করতে চাইছে। গল্পটি এই বিজ্ঞাপনের নীচে চলতে থাকে নিউ শেপার্ড ব্লু অরিজিনের জন্য কিছু মূল অভিজ্ঞতা এবং প্রযুক্তি সরবরাহ করেছিল। নিউ শেপার্ডের রকেট ইঞ্জিনের একটি ভিন্নতা ব্লু অরিজিনের অনেক বড় নিউ গ্লেন রকেটের দ্বিতীয় পর্যায়ের জন্য ব্যবহৃত হয়।

নিউ শেপার্ড বুস্টার অবতরণের অভিজ্ঞতাও কোম্পানিটিকে সফলভাবে নিউ গ্লেন বুস্টারকে ভাসমান বার্জে নামতে সাহায্য করেছিল, মাত্র দ্বিতীয় চেষ্টায়, এটি মঙ্গল গ্রহের দিকে একটি ছোট NASA বিজ্ঞান মিশন চালু করার পরে।