जब एक पर्याप्त विशाल तारे का ईंधन खत्म हो जाता है, तो उसका कोर ढह जाता है और एक सुपरनोवा को ट्रिगर करता है, एक नाटकीय विस्फोट जो तारे की बाहरी परतों को अंतरिक्ष में बिखेर देता है। लेकिन वैज्ञानिकों को लंबे समय से संदेह है कि कभी-कभी, विस्फोट विफल हो जाता है और सुपरनोवा के बजाय, तारा बस गायब हो जाता है। साइंस के एक हालिया पेपर में, खगोलविदों ने एंड्रोमेडा गैलेक्सी में ऐसे तारे के अवलोकन संबंधी साक्ष्य की सूचना दी है, जिसे M31-2014-DS1 कहा जाता है।

यह तारा सूर्य से लगभग 100,000 गुना अधिक चमकीला था। 2014 में, यह अवरक्त प्रकाश में चमक उठा, जिससे पता चला कि तारे के चारों ओर धूल बन रही थी।

फिर, 2017 से, तारे की चमक पांच वर्षों में 10,000 गुना से अधिक कम हो गई, जब तक कि 2023 में, ऑप्टिकल दूरबीन इसे नहीं देख सके। कोलंबिया विश्वविद्यालय के किशलय डे के नेतृत्व में शोधकर्ताओं ने वर्षों के अभिलेखीय डेटा का विश्लेषण किया और साथ ही दुनिया के कुछ सबसे शक्तिशाली दूरबीनों का उपयोग करके विभिन्न तरंग दैर्ध्य में तारे की चमक को मापते हुए नए अवलोकन किए।

उन्होंने तारे के गुणों को समझने में मदद करने के लिए तारे कैसे विकसित होते हैं और मरते हैं, इसके कंप्यूटर मॉडल भी बनाए। सभी साक्ष्य एक विफल सुपरनोवा का संकेत देते हैं। जब तारे का कोर ढह गया, तो उसे तारे की बाहरी परतों के माध्यम से एक शक्तिशाली शॉकवेव भेजनी चाहिए थी, जिससे वे अंतरिक्ष में उड़ गईं।

हालाँकि, लहर पर्याप्त शक्तिशाली नहीं रही होगी, जिससे तारे की अधिकांश सामग्री ढहते हुए कोर में वापस गिर जाएगी। परिणामस्वरूप, तारा अपने पीछे एक ब्लैक होल छोड़कर ‘खुद को निगल’ गया होगा।

2014 में इन्फ्रारेड ब्राइटनिंग संभवतः थोड़ी मात्रा में निकली सामग्री के कारण हुई थी; यह सामग्री बाद में ठंडी हो गई होगी और धूल बन गई होगी, जो अंततः बिखरने से पहले अवरक्त प्रकाश से चमक गई होगी। शोधकर्ताओं ने एनजीसी 6946-बीएच1 नाम के एक अन्य उम्मीदवार के साथ भी समानताएं पाईं, जो 2009 में ऑप्टिकल दूरबीनों के दृश्य से गायब हो गया था, यह सुझाव देता है कि ‘असफल सुपरनोवा’ उतना दुर्लभ नहीं हो सकता है जितना कि खगोलविदों ने एक बार माना था।

साथ ही, शोधकर्ताओं ने अपने पेपर में लिखा, किसी तारे के द्रव्यमान और उसके मरने के तरीके के बीच संबंध भी पहले विचार से कम अनुमानित हो सकता है। इसमें कहा गया है, लिवरपूल जॉन मूरेस विश्वविद्यालय के एम्मा ब्यासोर के नेतृत्व में एक अलग समूह ने जनवरी की शुरुआत में तर्क दिया था कि अवलोकन एक असफल सुपरनोवा से बिल्कुल मेल नहीं खाते हैं, जिसमें यह भी शामिल है कि पूर्ववर्ती तारे की अवरक्त चमक उम्मीद के मुताबिक फीकी नहीं पड़ी थी। इसके बजाय, इस समूह ने सुझाव दिया कि डेटा को दो सितारों के टकराने और विलय से भी समझाया जा सकता है।

फिलहाल, डॉ. डे ने एक पॉडकास्ट में कहा, टीम और अधिक जानने के लिए स्टार का अध्ययन करती रहेगी।

मुकुंठ. v@thehindu. कं