शरणागति (भगवान के प्रति समर्पण) किसी आचार्य या गुरु के माध्यम से सबसे अच्छा किया जाता है। हममें स्वयं शरणागति करने की क्षमता नहीं है। इसलिए, हम एक ऐसे आचार्य की शरण में जाते हैं जो सब कुछ जानता है और उसके माध्यम से पेरुमल को शरणगति प्रदान करते हैं।
इसे पंच संस्कार कहा जाता है। कुछ संप्रदायों में, वे अलग से ‘भरण्यसम’ भी करते हैं, जबकि कुछ अन्य में, वे पंच संस्कारम के एक भाग के रूप में भारन्यासम करते हैं, तिरुक्कुदंथई डॉ. ने कहा।
वेंकटेश. एक आचार्य के माध्यम से पेरुमल को शरणागति देने के बाद, व्यक्ति को केवल ‘महा विश्वसम’ की आवश्यकता होती है: यह विश्वास कि स्थिति चाहे जो भी हो, पेरुमल उसकी देखभाल करेगा। कई भक्त मानते हैं कि क्योंकि वे संध्यावंदन, वेदों का पाठ करना, मंदिरों में जाना, नामसंकीर्तन का हिस्सा बनना, प्रवचन सुनना जैसी दैनिक प्रथाओं का पालन करते हैं, इसलिए उन्हें मोक्ष प्राप्त होगा।
इस तरह के विचार को खारिज कर दिया जाना चाहिए लेकिन प्रथाओं को और अधिक उत्साह के साथ जारी रखा जाना चाहिए। यह विचार छोड़ दें कि केवल वे ही मोक्ष तक पहुंचने में मदद करते हैं और केवल पेरुमल को ही अपना एकमात्र आश्रय मानें।
अपने दिव्य गुणों के साथ, वह हमें सबसे बहुमूल्य मोक्ष प्रदान करते हैं। एक मात्र नश्वर प्राणी के रूप में, हमें इसका एहसास होना चाहिए और इस जीवनकाल के दौरान संभव सभी सेवाएँ करनी चाहिए।
हम केवल उनकी दिव्य कृपा (मम एकम शरणम व्रज) के माध्यम से उन तक पहुंचते हैं। भगवान, बदले में, हमें आश्वासन देते हैं, अहं त्वं सर्व पापेभ्यो मोक्षयिष्यामि (वह हमारे सभी पापों को दूर कर देंगे) और हमें चिंता न करने का आदेश देते हैं (मा शुचः)। जो विश्वास हमें पूरे मन से मिलता है वह शरणागति है।
हम एक आचार्य के प्रति समर्पण करके भगवान के चरणों को पकड़ते हैं। हम इस समझ के साथ अपनी प्रथाओं को जारी रखते हैं कि हम ऐसे प्रदर्शनों के माध्यम से मोक्ष तक नहीं पहुंचते हैं, लेकिन वह अपनी करुणा के कारण हमें मोक्ष प्रदान करते हैं।
शरणागति के पाँच पहलू हैं। हमें वही करना चाहिए जो पेरुमल को पसंद आए।’ हमें वह करने से बचना चाहिए जो पेरुमल को नापसंद है।
दृढ़ विश्वास रखें कि वह हमारी देखभाल करेगा। इस मान्यता के बिना शरणागति अमान्य है। किसी को यह एहसास होना चाहिए कि पेरुमल ही एकमात्र आश्रय है, कोई और नहीं, और पेरुमल से हमारी देखभाल करने का अनुरोध करना चाहिए।
इन पहलुओं को ध्यान में रखते हुए, जब एक शरणागत रहता है, दृढ़ता से विश्वास करता है और आचार्य के चरण कमलों में समर्पण करता है, जबकि उनके प्रति विनम्र और सम्मानजनक रहता है, तो मोक्ष की गारंटी होती है।