सर्वोच्च नेता – मध्य पूर्व में अमेरिकी गोलाबारी के कई हफ्तों के बड़े पैमाने पर निर्माण के बाद, ईरान के खिलाफ अमेरिकी-इजरायल हमले का दूसरा दौर 28 फरवरी के शुरुआती घंटों में शुरू हुआ। जून 2025 में 12-दिवसीय संघर्ष से पहले की घटनाओं की तरह, इस बार भी, अमेरिका-ईरान वार्ता एक उन्नत चरण में पहुंच गई थी – दोनों देश स्पष्ट रूप से समृद्ध यूरेनियम पर समानांतर तकनीकी विचार-विमर्श और अंतर्राष्ट्रीय परमाणु ऊर्जा एजेंसी (आईएईए) द्वारा ईरानी परमाणु सुविधाओं के निरीक्षण की दिशा में आगे बढ़ने की तैयारी कर रहे थे।

अमेरिकी-इज़राइल बलों ने ईरानी शहरों में कई ठिकानों पर समन्वित हवाई हमले किए, जिनमें तेहरान में सर्वोच्च नेता, सरकारी मंत्रालय और परमाणु ऊर्जा संगठन का आवास परिसर भी शामिल था। हमलों में सर्वोच्च नेता इमाम अयातुल्ला अली खामेनेई और आईआरजीसी प्रमुख, मेजर जनरल मोहम्मद पाकपौर और रक्षा परिषद सचिव अली शामखानी सहित कई शीर्ष अधिकारियों के मारे जाने की खबर है।

संघर्ष की तैयारी के दौरान ईरान ने बार-बार त्वरित जवाबी कार्रवाई की चेतावनी दी थी। इसने कुछ ही घंटों में बड़े पैमाने पर जवाबी हमला शुरू कर दिया, जिसमें तेल अवीव और भूमध्यसागरीय बंदरगाह शहर हाइफ़ा सहित इजरायली शहरों के साथ-साथ खाड़ी क्षेत्र में अमेरिकी ठिकानों और सुविधाओं पर मिसाइलों की बौछार की गई।

ईरानी शासन ने सर्वोच्च नेता की “शहादत का बदला” लेने की कसम खाई है और रविवार को लगातार हवाई हमले जारी रखे हैं, जबकि अमेरिकी-इजरायली सेनाएं जारी सैन्य अभियानों में लगी हुई हैं। यह सब प्रश्न आमंत्रित करता है।

क्या अमेरिका और इज़राइल ने नतीजों के लिए तैयार हुए बिना सर्वोच्च नेता को निशाना बनाकर लाल रेखा पार कर ली? क्या वे पहले से ही अस्थिर मध्य पूर्व में लंबे और संभावित रूप से अस्थिर करने वाले युद्ध के लिए तैयार हैं? अमेरिका और इज़राइल दोनों ने आक्रामक को ऐसे संदर्भों में तैयार किया है जो एक उद्देश्य के रूप में शासन परिवर्तन का सुझाव देते हैं। उनका तर्क है कि इस तरह के नतीजे से ईरानी लोगों को पश्चिम के साथ अधिक गठबंधन वाली सरकार चुनने की “स्वतंत्रता” मिलेगी। हालाँकि, घटनाक्रम से पता चलता है कि इस्लामिक गणराज्य निरंतरता सुनिश्चित करने के लिए तेजी से आगे बढ़ा है।

ईरान ने संवैधानिक प्रक्रिया शुरू कर दी है जिसके तहत विशेषज्ञों की सभा एक नए सर्वोच्च नेता की नियुक्ति करेगी। अंतरिम में, जैसा कि संविधान द्वारा अनिवार्य है, एक परिषद जिसमें राष्ट्रपति, न्यायपालिका के प्रमुख और अभिभावक परिषद के एक न्यायविद् शामिल हैं – जो कि समीचीन विवेक परिषद द्वारा चयनित हैं – ने सर्वोच्च नेता के कर्तव्यों को ग्रहण किया है।

विज्ञापन 12-दिवसीय युद्ध के बाद से ईरानी शासन उत्तराधिकार योजना की बात कर रहा था, और ऐसा प्रतीत होता है कि इन तैयारियों को अब लागू कर दिया गया है। शासन को कमजोर करने के बजाय, हत्याएं उस आबादी को एकजुट कर सकती हैं जो हाल तक आर्थिक स्थितियों और राजनीतिक दमन पर महत्वपूर्ण सड़क विरोध प्रदर्शन में लगी हुई थी। अब तक, ईरानी शासन ने काफी लचीलेपन का प्रदर्शन किया है, शीर्ष कमांडरों के नुकसान को अवशोषित करते हुए समुद्री क्षेत्र सहित कई थिएटरों में पर्याप्त जवाबी हमला जारी रखा है।

ईरानी हवाई हमलों को रोक दिया गया है या कतर, संयुक्त अरब अमीरात, बहरीन, कुवैत, जॉर्डन और सऊदी अरब में अमेरिका से जुड़े लक्ष्यों पर हमला किया गया है। दुबई, दोहा, मनामा और एरबिल सहित प्रमुख शहरों में अवरोधन या प्रत्यक्ष हमलों के कारण हुए जोरदार विस्फोटों की सूचना मिली है।

कतर में अल उदीद एयर बेस, क्षेत्र में सबसे बड़ा अमेरिकी सैन्य अड्डा और मनामा में यूएस फिफ्थ फ्लीट मुख्यालय को कथित तौर पर हाल के दिनों में कई बार निशाना बनाया गया है। ओमान को छोड़कर फारस की खाड़ी के देशों में अमेरिकी ठिकानों के खिलाफ ईरान के जवाबी हमले की इन राज्यों से अपेक्षित रूप से कड़ी निंदा हुई है।

उनकी वायु, भूमि और समुद्र-आधारित संपत्ति क्षेत्र में अमेरिकी सैन्य तैनाती की रीढ़ है, और बदले में, वे अमेरिकी सुरक्षा गारंटी पर बहुत अधिक भरोसा करते हैं। अपने दम पर, इन राज्यों द्वारा ईरान के खिलाफ अमेरिकी-इजरायल हमले के लिए उल्लेखनीय रूप से अधिक समर्थन की पेशकश करने की संभावना नहीं है। हालाँकि, पिछले सितंबर में दोहा में हमास से जुड़े ठिकानों पर इजरायली हमलों के बाद, अमेरिकी सुरक्षा में विश्वास पहले जितना मजबूत नहीं हो सकता है।

यह संभव है कि ईरान अमेरिका-इज़राइल तनाव को रोकने के लिए खाड़ी देशों पर दबाव बनाना चाहता है। तेहरान होर्मुज जलडमरूमध्य के माध्यम से शिपिंग को बाधित करने की धमकी देकर या लाल सागर और उससे आगे हमलों का विस्तार करके दबाव बढ़ाने की क्षमता रखता है।

इराकी प्रतिरोध समूहों ने पहले ही अमेरिकी ठिकानों पर हमले का दावा किया है, जबकि अमेरिकी दूतावासों और वाणिज्य दूतावासों के खिलाफ सार्वजनिक प्रदर्शन पूरे क्षेत्र में अमेरिकी विरोधी भावना की एक और लहर पैदा कर सकते हैं। आने वाले दिनों में, अमेरिका और इज़राइल को यह तय करना होगा कि क्या वे लंबे समय तक संघर्ष के लिए तैयार हैं या वे तनाव कम करने के लिए ऑफ-रैंप की तलाश करेंगे।

यह स्थिति दक्षिण एशिया पर भी महत्वपूर्ण प्रभाव डालती है। मध्य पूर्व में और तनाव बढ़ने से ईरान के खिलाफ प्रतिबंधों का एक नया दौर शुरू हो सकता है और महत्वपूर्ण व्यापार और ऊर्जा आपूर्ति मार्ग बाधित हो सकते हैं।

विशेषकर भारत का बहुत कुछ दांव पर लगा हुआ है। खाड़ी में बड़ी संख्या में भारतीय प्रवासी गोलीबारी में फंस सकते हैं, और कई को अल्प सूचना पर छोड़ने के लिए मजबूर किया जा सकता है। भारत को एक महत्वपूर्ण क्षेत्रीय साझेदार ईरान की स्थिरता और समृद्धि में भी गहरी दिलचस्पी है।

इसके अलावा, ईरान में शेष परमाणु स्थलों को किसी भी लापरवाही से निशाना बनाने से पूरे क्षेत्र में रेडियोधर्मी संदूषण का खतरा पैदा हो सकता है, जो संभावित रूप से भारत सहित पड़ोसी देशों को प्रभावित कर सकता है। बढ़ते तनाव के समय, ईरान के परमाणु और मिसाइल कार्यक्रमों के बारे में उनकी चिंताओं के बावजूद, जिम्मेदार देशों को राजनयिक प्रयासों का समर्थन करने की तत्काल आवश्यकता है। विकल्प – मध्य पूर्व में एक लंबा और विस्तारित संघर्ष – क्षेत्र से परे दूर तक परिणाम देगा।

सुरक्षा विश्लेषक और पूर्व पुलिस महानिदेशक गुप्ता, ग्लोकल टेरर इन साउथ एशिया, ट्रेसिंग द रूट्स इन जियोपॉलिटिक्स एंड द ट्रेजडी ऑफ अफगानिस्तान के लेखक हैं।