सुप्रीम लीडर – मध्य पूर्व मध्ये अमेरिकन फायर पॉवर मोठ्या प्रमाणावर तयार केल्याच्या आठवड्यांनंतर, 28 फेब्रुवारीच्या पहाटे इराण विरुद्ध यूएस-इस्रायलच्या आक्रमणाची दुसरी फेरी सुरू झाली. जून 2025 मध्ये 12-दिवसांच्या संघर्षापूर्वी घडलेल्या घटनांप्रमाणेच, यावेळी देखील, यूएस-इराण चर्चा प्रगत टप्प्यावर पोहोचली होती – दोन्ही देश स्पष्टपणे समृद्ध युरेनियम आणि आंतरराष्ट्रीय अणुऊर्जा एजन्सी (IAEA) द्वारे इराणी आण्विक सुविधांच्या तपासणीवर समांतर तांत्रिक चर्चा करण्याच्या दिशेने जाण्याची तयारी करत होते.

यूएस-इस्रायल सैन्याने इराणमधील अनेक शहरांमध्ये समन्वित हवाई हल्ले केले, ज्यात सर्वोच्च नेते, सरकारी मंत्रालये आणि तेहरानमधील अणुऊर्जा संघटना यांचा समावेश आहे. सर्वोच्च नेते इमाम अयातुल्ला अली खमेनेई आणि IRGC प्रमुख, मेजर जनरल मोहम्मद पाकपूर आणि संरक्षण परिषद सचिव अली शामखानी यांच्यासह अनेक उच्च अधिकारी या हल्ल्यात ठार झाल्याची माहिती आहे.

जाहिरात इराणने संघर्षाच्या उभारणीदरम्यान जलद बदला घेण्याचा वारंवार इशारा दिला होता. तेल अवीव आणि भूमध्यसागरीय बंदर शहर हैफा यासह इस्त्रायली शहरांमध्ये तसेच आखाती प्रदेशातील यूएस तळ आणि सुविधांवर काही तासांतच याने जोरदार प्रतिआक्रमण सुरू केले.

इराणच्या राजवटीने सर्वोच्च नेत्याच्या “हौतात्म्याचा बदला” घेण्याचे वचन दिले आहे आणि रविवारी सलग हवाई हल्ले सुरू ठेवले आहेत, तर यूएस-इस्रायली सैन्याने चालू असलेल्या लष्करी कारवाईत गुंतलेले आहेत. हे सर्व प्रश्नांना आमंत्रण देते.

अमेरिका आणि इस्रायलने परिणामासाठी तयार न होता सर्वोच्च नेत्याला लक्ष्य करून लाल रेषा ओलांडली का? ते आधीच अस्थिर मध्य पूर्व मध्ये दीर्घ आणि संभाव्य अस्थिर युद्धासाठी तयार आहेत का? अमेरिका आणि इस्रायल या दोन्ही देशांनी आक्षेपार्ह अशा अटींमध्ये तयार केले आहे जे एक उद्देश म्हणून शासन बदल सुचवतात. त्यांचा असा दावा आहे की अशा परिणामामुळे इराणी लोकांना पश्चिमेशी अधिक संरेखित सरकार निवडण्याचे “स्वातंत्र्य” मिळेल. तथापि, घडामोडी सूचित करतात की इस्लामिक रिपब्लिकने सातत्य सुनिश्चित करण्यासाठी त्वरीत हालचाल केली आहे.

इराणने घटनात्मक प्रक्रिया सुरू केली आहे ज्या अंतर्गत तज्ञांची असेंब्ली नवीन सर्वोच्च नेत्याची नियुक्ती करेल. मध्यंतरी, घटनेने अनिवार्य केल्याप्रमाणे, अध्यक्ष, न्यायपालिकेचे प्रमुख आणि पालक परिषदेतील एक न्यायशास्त्रज्ञ यांचा समावेश असलेल्या एका परिषदेने-एक्सपेडिअन्सी डिसर्नमेंट कौन्सिलने निवडलेल्या-ने सर्वोच्च नेत्याची कर्तव्ये स्वीकारली आहेत.

जाहिरात इराणी राजवट 12 दिवसांच्या युद्धापासून उत्तराधिकाराच्या योजनेबद्दल बोलत होती आणि असे दिसते की ही तयारी आता अंमलात आणली गेली आहे. राजवट कमकुवत करण्याऐवजी, या हत्यांमुळे लोकसंख्येला एकजूट होऊ शकते, जी अलीकडेपर्यंत, आर्थिक परिस्थिती आणि राजकीय दडपशाहीवर महत्त्वपूर्ण रस्त्यावरील निषेधांमध्ये गुंतलेली होती. आतापर्यंत, इराणच्या राजवटीने बऱ्यापैकी लवचिकता दर्शविली आहे, सर्वोच्च कमांडर्सचे नुकसान शोषून घेतले आहे आणि सागरी क्षेत्रासह अनेक थिएटरमध्ये जोरदार प्रतिआक्रमण चालू ठेवत आहे.

कतार, UAE, बहरीन, कुवेत, जॉर्डन आणि सौदी अरेबियामध्ये इराणी हवाई हल्ले रोखले गेले आहेत किंवा अमेरिकेशी संबंधित लक्ष्यांवर हल्ला केला आहे. दुबई, दोहा, मनामा आणि एरबिलसह प्रमुख शहरांमध्ये इंटरसेप्शन किंवा थेट आघातांमुळे मोठ्या आवाजात स्फोट झाल्याची नोंद झाली आहे.

कतारमधील अल उदेद हवाई तळ, या भागातील सर्वात मोठा यूएस लष्करी तळ आणि मनामा येथील यूएस फिफ्थ फ्लीट मुख्यालय यांना अलीकडच्या काही दिवसांत अनेक वेळा लक्ष्य करण्यात आले आहे. ओमान वगळता – पर्शियन आखाती देशांमध्ये अमेरिकेच्या तळांवर इराणच्या प्रतिआक्रमणाचा या राज्यांकडून तीव्र निषेध अपेक्षित आहे.

त्यांची हवाई, जमीन आणि समुद्र-आधारित मालमत्ता या प्रदेशात यूएस लष्करी तैनातीचा कणा बनवतात आणि त्या बदल्यात ते अमेरिकन सुरक्षा हमींवर जास्त अवलंबून असतात. त्यांच्या स्वत: च्या वर, ही राज्ये इराण विरुद्ध यूएस-इस्रायल हल्ल्यासाठी लक्षणीयरीत्या जास्त समर्थन देऊ शकत नाहीत. तथापि, गेल्या सप्टेंबरमध्ये दोहामध्ये हमासशी संबंधित लक्ष्यांवर इस्रायली हल्ल्यांनंतर, अमेरिकेच्या संरक्षणावरील विश्वास पूर्वीसारखा मजबूत होऊ शकत नाही.

हे शक्य आहे की इराण आखाती देशांवर अमेरिका-इस्रायलमधील आणखी वाढीपासून बचाव करण्यासाठी दबाव आणण्याचा प्रयत्न करीत आहे. तेहरानने होर्मुझच्या सामुद्रधुनीतून वाहतुक विस्कळीत करण्याची धमकी देऊन किंवा लाल समुद्रात आणि त्यापलीकडे हल्ले वाढवून दबाव वाढवण्याची क्षमता राखली आहे.

इराकी प्रतिकार गटांनी आधीच अमेरिकेच्या लक्ष्यांवर हल्ले केल्याचा दावा केला आहे, तर यूएस दूतावास आणि वाणिज्य दूतावासांविरुद्ध सार्वजनिक निदर्शने संपूर्ण प्रदेशात अमेरिकन विरोधी भावनांची आणखी एक लाट निर्माण करू शकतात. येत्या काही दिवसांत, अमेरिका आणि इस्रायलला हे ठरवावे लागेल की ते दीर्घकाळ संघर्षासाठी तयार आहेत की ते डी-एस्केलेट करण्यासाठी ऑफ-रॅम्प शोधतील.

या परिस्थितीचा दक्षिण आशियावरही महत्त्वपूर्ण परिणाम होतो. मध्य पूर्वेतील आणखी वाढीमुळे इराणवर निर्बंधांची नवीन फेरी होऊ शकते आणि गंभीर व्यापार आणि ऊर्जा पुरवठा मार्ग विस्कळीत होऊ शकतात.

विशेषतः भारताला बरेच काही पणाला लागले आहे. आखाती भागातील मोठा भारतीय डायस्पोरा क्रॉसफायरमध्ये अडकला जाऊ शकतो आणि अनेकांना अल्प सूचनावर सोडण्यास भाग पाडले जाऊ शकते. महत्त्वाचा प्रादेशिक भागीदार असलेल्या इराणच्या स्थैर्य आणि समृद्धीमध्येही भारताचे हित आहे.

शिवाय, इराणमधील उरलेल्या अण्वस्त्र स्थळांना बेपर्वाईने लक्ष्य केल्याने संपूर्ण प्रदेशात किरणोत्सर्गी दूषित होण्याचा धोका निर्माण होऊ शकतो, ज्यामुळे भारतासह शेजारील देशांवरही परिणाम होऊ शकतो. वाढत्या तणावाच्या वेळी, जबाबदार राष्ट्रांनी इराणच्या आण्विक आणि क्षेपणास्त्र कार्यक्रमांबद्दल त्यांच्या चिंतेची पर्वा न करता, राजनयिक प्रयत्नांना पाठिंबा देण्याची तीव्र गरज आहे. पर्यायी – मध्यपूर्वेतील दीर्घकाळापर्यंत आणि विस्तारत चाललेला संघर्ष – या क्षेत्राच्या पलीकडे परिणाम होतील.

गुप्ता, एक सुरक्षा विश्लेषक आणि माजी पोलीस महासंचालक, दक्षिण आशियातील ग्लोकल टेरर, ट्रेसिंग द रूट्स इन जिओपॉलिटिक्स आणि अफगाणिस्तानची शोकांतिका या पुस्तकाचे लेखक आहेत.