हुकूमशाही राजवटी म्हणतात – जगभरात, जे देश त्यांच्या राजकीय विरोधकांना खटला न चालवता दीर्घकाळ तुरुंगात टाकतात, अनेकदा केवळ नाटकीय हेतूंसाठी डिझाइन केलेले खोटे तपास करून, त्यांना हुकूमशाही शासन म्हणतात. दिल्ली अबकारी धोरण खटल्यातील CBI ट्रायल कोर्टाने गेल्या आठवड्यात दिलेल्या ६०० पानांच्या निकालाने भारताच्या विरोधी पक्षांना व्यापकपणे ज्ञात असलेले सत्य उघड केले – पंतप्रधान मोदींच्या नेतृत्वाखाली भारत या बदनाम क्लबमध्ये सामील झाला आहे. स्वतंत्र भारतात अनेक राजकारण्यांवर भ्रष्टाचाराचे आरोप आहेत, अनेकांना तुरुंगात टाकण्यात आले आहे आणि नंतर न्यायालयाच्या आदेशानंतर त्यांची सुटका झाली आहे, यात शंका नाही.

परंतु दिल्ली उत्पादन शुल्क धोरण प्रकरण अनेक कारणांमुळे वेगळे आहे. जाहिरात भ्रष्टाचाराच्या आरोपांवरून एका विद्यमान मुख्यमंत्री आणि राष्ट्रीय विरोधी पक्षाच्या नेत्याला सात महिने तुरुंगात टाकण्याची ही पहिलीच वेळ आहे, तीही 2024 च्या सार्वत्रिक निवडणुकीपूर्वी. या कृत्याचा निर्लज्जपणा या वस्तुस्थितीवरून स्पष्ट होतो की अरविंद केजरीवाल यांना तुरुंगात टाकण्यात आले ते कोणत्याही पैशाच्या ट्रेलमुळे किंवा त्यांना अडकवणाऱ्या ठोस पुराव्यांमुळे नव्हे तर केवळ दोन “मंजूरीदार” – सहआरोपींच्या विधानांच्या आधारे, ज्यांनी स्वत: तुरुंगात दीर्घकाळ घालवला, केजरीवाल यांना अनेक विधानांमध्ये क्लीन चिट दिली, परंतु ज्यांनी त्यांच्या मानसिक त्रासाला कंटाळून त्यांच्या कथित रूपात बदलले.

मूर्खपणा इथेच संपत नाही. या दोन व्यक्ती सामान्य अनुमोदक नव्हत्या.

त्यापैकी एक भाजपचा देणगीदार होता ज्याने निवडणूक रोख्यांद्वारे 60 कोटी रुपये दिले आणि दुसऱ्याला आंध्र प्रदेशमधून 2024 ची लोकसभा निवडणूक लढण्यासाठी एनडीएचे तिकीट देण्यात आले. हे प्रकरण केवळ वैयक्तिक राजकीय सूडबुद्धीने चालवले गेले होते हे पुढे स्पष्ट झाले जेव्हा केजरीवाल यांना तुरुंगवासात जीवनरक्षक औषधे नाकारण्यात आली, त्यानंतर सर्वोच्च न्यायालयाच्या हस्तक्षेपानंतरच परवानगी दिली गेली. मनीष सिसोदिया, ज्यांना 17 महिने तुरुंगवास भोगावा लागला होता, त्यांच्यासोबत, AAP नेत्यांनी एकूण 82 महिने तुरुंगात घालवले.

या सर्व माध्यमातून, अनेक AAP नेते आणि त्यांच्या कुटुंबीयांना तपास यंत्रणांकडून अनाठायी छळवणूक आणि मीडिया ट्रायलचा सामना करावा लागला. संदेश सूक्ष्म पण स्पष्ट होता: जर ते सर्वात उंच विरोधी नेत्यांपैकी एकाला हे करू शकतील, तर सरकार ओलांडलेल्या इतरांना काय संधी आहे? जाहिरात दिल्ली उत्पादन शुल्क धोरण प्रकरण हे देखील वेगळे आहे की, कथित भ्रष्टाचाराच्या इतर कोणत्याही प्रकरणाप्रमाणे, या प्रकरणाने राष्ट्रीय प्राइम टाइममध्ये सुमारे तीन वर्षांत हजारो तास जागा व्यापली आहे. तपास यंत्रणांकडील प्रत्येक गळतीला गॉस्पेल सत्य मानण्यात आले आणि कोणत्याही प्रकारची पडताळणी न करता ती “ब्रेकिंग न्यूज” म्हणून चालवली गेली आणि राष्ट्रीय विरोधी पक्षाची आणि त्याच्या सर्वात उंच नेत्याची प्रतिमा खराब करण्याच्या एकमेव हेतूने.

2025 च्या दिल्ली विधानसभा निवडणुकीच्या निकालावर याचा मोठ्या प्रमाणात प्रभाव पडला. आणि शेवटी, हे प्रकरण वेगळे आहे की 500 हून अधिक छापे आणि 40,000 पानांच्या पाच आरोपपत्रांच्या पुराव्यांचा अभ्यास केल्यावर, ट्रायल कोर्टाने, असाधारणपणे युक्तिवाद केलेल्या निकालात, असा निष्कर्ष काढला की हा खटला त्रयस्थतेपर्यंतच्या पुराव्याची किमान मर्यादा देखील पूर्ण करत नाही.

न्यायालयाने असे मानले की सीबीआयने “पूर्व-चिंतन आणि कोरिओग्राफ केलेले व्यायाम” केले होते जेथे पूर्वकल्पित कथनात बसण्यासाठी भूमिका पूर्वलक्ष्यीपणे नियुक्त केल्या गेल्या होत्या. न्यायालयाने तपासाचे नेतृत्व करणाऱ्या सीबीआय अधिकाऱ्यावर विभागीय कारवाई करण्याचे आदेश देण्यापर्यंत मजल मारली. गोष्टींचा दृष्टीकोनातून विचार करायचा झाल्यास, भारताच्या इतिहासातील कोणत्याही न्यायालयाने सीबीआय आणि ईडीचे त्यांच्या राजकीय स्वामींचे ध्येय साध्य करण्यासाठी केलेल्या संपूर्ण राजकारणाचा हा सर्वात तीव्र निषेध आहे.

भारतीय राजकारणात आपण इथपर्यंत कसे पोहोचलो? पंतप्रधान मोदींच्या नेतृत्वाखाली भारताची स्लाईड हळूहळू पण निश्चित आहे. भाजपला निवडणूक लाभ मिळवून देण्याच्या एकमेव उद्देशाने कायद्यात सुधारणा करण्यात आल्या आहेत, खटले उघडे आणि बंद करण्यात आले आहेत (अनेकदा निवडणुकीच्या वेळी किंवा कोणीतरी भाजपमध्ये सामील होणे किंवा सोडणे).

या अतिरेकाचा सर्वात वाईट परिणाम केजरीवाल सारख्या आघाडीच्या विरोधी चेहऱ्यांवर झाला आहे, जे केंद्राच्या सर्व एजन्सींनी एकत्रितपणे एक नव्हे तर ५० हून अधिक दिवाणी आणि फौजदारी खटल्यांचा सामना करत आहेत. सत्तेच्या या अविवेकी दुरुपयोगामागील राजकीय हिशोब साधा असला तरी थंडावा देणारा आहे.

सर्वोत्तम परिस्थितीत, तुम्ही तुमच्या राजकीय विरोधकांपासून कायमचे मुक्त व्हाल. सर्वात वाईट परिस्थितीत, दिल्ली अबकारी प्रकरण दाखवल्याप्रमाणे, तुमचे राजकीय विरोधक अजूनही दीर्घकाळ तुरुंगात राहतील, भरीव राजकीय भांडवल गमावतील आणि काही निवडणुका गमावतील, जरी खटला नंतर खटल्याच्या टप्प्यावर गेला तरी.

अशा प्रकरणांमध्ये, भरीव कायदेशीर खर्चाव्यतिरिक्त, केंद्र सरकार किंवा त्यांच्या तपास अधिकाऱ्यांना दीर्घकाळ तुरुंगवास आणि विरोधी नेत्यांच्या प्रतिष्ठेची हानी यापैकी कोणतीही कमतरता नाही. दिल्लीच्या अबकारी धोरणाचा तपास आणि नुकताच आलेला निकाल हा भारतीय लोकशाहीसाठी आधीच एक जलसमाधी आहे.

इथे थांबण्याची गरज नाही. भारताच्या केंद्रीय तपास यंत्रणांचे हे घाऊक राजकारण थांबवण्याची योग्य संधी या प्रकरणाने उपलब्ध करून दिली आहे.

मार्च 2025 मध्ये, शिकागो शहराद्वारे दोन खाजगी व्यक्तींना (फुल्टन आणि मिशेल) त्यांना चुकीच्या पद्धतीने तुरुंगात टाकल्याबद्दल यूएस न्यायालयांनी $120 दशलक्ष (रु. 1000 कोटींहून अधिक) भरपाई म्हणून दिले. भारतातील सर्व विरोधी पक्ष, प्रसारमाध्यमं, नागरी समाज आणि न्यायव्यवस्था यांनी एकत्र येऊन मोदी सरकारच्या सत्तेच्या दुरुपयोगाच्या निंदनीय कृत्याला विरोध करणाऱ्या आवाजांविरुद्ध समान किंमत देण्याची मागणी करण्याची वेळ आली आहे, ज्याने प्रत्यक्षात अघोषित आणीबाणी लागू केली आहे आणि भारतीय लोकशाहीचा गाभा पोकळ करत आहे.

लेखक ‘आप’चे ज्येष्ठ नेते आणि दिल्ली मॉडेलचे लेखक आहेत.