उत्तरी अमेरिकी प्लेट – पहली बार, वैज्ञानिकों ने सीधे समुद्र के नीचे एक सबडक्शन ज़ोन को टूटते हुए देखा है, जो उस प्रक्रिया की एक दुर्लभ झलक पेश करता है जो आमतौर पर लाखों वर्षों में सामने आती है। यह खोज जुआन डी फूका प्लेट पर केंद्रित है, जो प्रशांत नॉर्थवेस्ट के तट से दूर उत्तरी अमेरिकी प्लेट के नीचे धीरे-धीरे डूब रही है। उन्नत भूकंपीय इमेजिंग का उपयोग करते हुए, शोधकर्ताओं ने पाया कि एक ठोस स्लैब के रूप में चलने के बजाय, प्लेट नीचे उतरते समय टुकड़ों में टूट रही है।

साइंस एडवांसेज जर्नल में प्रकाशित निष्कर्ष इस बात की नई जानकारी प्रदान करते हैं कि ये विशाल भूवैज्ञानिक प्रणालियाँ कैसे विकसित होती हैं और वैज्ञानिक इस क्षेत्र में भूकंप को कैसे समझते हैं, इसे फिर से आकार दे सकते हैं। सबडक्शन जोन, जहां एक टेक्टोनिक प्लेट दूसरे के नीचे खिसकती है, पृथ्वी पर सबसे शक्तिशाली ताकतों में से हैं। वे बड़े भूकंपों, ज्वालामुखी विस्फोटों और पृथ्वी की परत के मेंटल में पुनर्चक्रण के लिए जिम्मेदार हैं।

फिर भी वैज्ञानिक लंबे समय से जानते हैं कि ये क्षेत्र हमेशा के लिए नहीं रहते हैं। सबडक्शन जोन क्यों टूटते हैं शोधकर्ताओं ने यह समझने के लिए संघर्ष किया है कि इन प्रणालियों के अंततः बंद होने का कारण क्या है। लुइसियाना स्टेट यूनिवर्सिटी के सहायक प्रोफेसर और अध्ययन के मुख्य लेखक ब्रैंडन शुक ने एक बयान में कहा, “सबडक्शन जोन शुरू करना एक ट्रेन को ऊपर की ओर धकेलने की कोशिश करने जैसा है – इसमें बहुत बड़ा प्रयास लगता है।”

“लेकिन एक बार जब यह चलती है, तो ऐसा लगता है जैसे ट्रेन नीचे की ओर दौड़ रही है, इसे रोकना असंभव है। इसे समाप्त करने के लिए कुछ नाटकीय की आवश्यकता होती है – मूल रूप से, एक ट्रेन दुर्घटना। ” नए सबूत बताते हैं कि अंत एक बार में नहीं आता है।

इसके बजाय, प्लेट धीरे-धीरे टूट जाती है। कैस्केडिया क्षेत्र में वैंकूवर द्वीप के तट पर, वैज्ञानिकों ने देखा कि प्लेट टुकड़े-टुकड़े होकर टूट रही है, जिससे छोटे-छोटे टुकड़े बन रहे हैं जिन्हें माइक्रोप्लेट्स कहा जाता है। शुक ने कहा, “यह पहली बार है कि हमारे पास मरने की क्रिया में फंसे सबडक्शन जोन की स्पष्ट तस्वीर है।”

“एक बार में सभी को बंद करने के बजाय, प्लेट टुकड़े-टुकड़े करके अलग हो रही है, छोटी माइक्रोप्लेट और नई सीमाएं बना रही है। इसलिए एक बड़ी ट्रेन के मलबे के बजाय, यह एक ट्रेन को धीरे-धीरे पटरी से उतरते हुए देखने जैसा है, एक समय में एक कार।”

शोधकर्ताओं ने समुद्र तल के नीचे गहरी संरचनाओं का नक्शा बनाने के लिए अल्ट्रासाउंड के समान भूकंपीय प्रतिबिंब इमेजिंग का उपयोग किया। इस विज्ञापन के नीचे कहानी जारी है सुज़ैन कार्बोट्टे के नेतृत्व में, टीम ने समुद्र तल में ध्वनि तरंगें भेजीं और पानी के नीचे सेंसर की एक लंबी श्रृंखला का उपयोग करके उनकी गूँज रिकॉर्ड की। डेटा से पता चला कि प्लेट को काटने से बड़े फ्रैक्चर हुए हैं, जिसमें एक बड़ी खराबी भी शामिल है, जहां सेक्शन कई किलोमीटर तक गिर गए हैं।

“वहाँ एक बहुत बड़ी खराबी है जो सक्रिय रूप से [सबडक्टिंग] प्लेट को तोड़ रही है,” शुक ने समझाया। “यह अभी तक 100 प्रतिशत टूटा नहीं है, लेकिन यह करीब है।

“क्षेत्र में भूकंप के पैटर्न इन निष्कर्षों का समर्थन करते हैं। लंबे अंतराल के साथ कुछ खंड अभी भी सक्रिय हैं, जबकि अन्य असामान्य रूप से शांत हैं, जिससे पता चलता है कि प्लेट के हिस्से पहले ही अलग हो चुके हैं। “एक बार जब कोई टुकड़ा पूरी तरह से टूट जाता है, तो यह अब भूकंप पैदा नहीं करता है क्योंकि चट्टानें अब एक साथ चिपकी नहीं रहती हैं,” उन्होंने कहा।

भूकंप के लिए इसका क्या मतलब है अध्ययन से पता चलता है कि सबडक्शन जोन एक घटना के बजाय धीरे-धीरे, चरणों में बंद हो जाते हैं। समय के साथ, जैसे-जैसे टुकड़े टूटते हैं, बड़ी प्लेट गति खो देती है, और अंततः पूरी प्रणाली बंद हो सकती है।

इस विज्ञापन के नीचे कहानी जारी है यह प्रक्रिया पृथ्वी पर अन्यत्र पाए गए समान टुकड़ों की व्याख्या भी कर सकती है, जिसमें बाजा कैलिफ़ोर्निया के पास प्राचीन प्लेटों के अवशेष भी शामिल हैं। अब वैज्ञानिकों का मानना ​​है कि ये टुकड़े संभवतः उसी धीमी गति से टूटने के कारण बने होंगे। प्रशांत नॉर्थवेस्ट के लिए, निष्कर्ष ज्ञात भूकंप जोखिम को तुरंत नहीं बदलते हैं।

कैस्केडिया क्षेत्र बड़े भूकंप और सुनामी पैदा करने में सक्षम है। हालाँकि, नया डेटा शोधकर्ताओं को यह बेहतर ढंग से समझने में मदद कर सकता है कि भूकंपीय ऊर्जा क्षेत्र से कैसे गुजरती है और भविष्य के खतरे के मॉडल में सुधार करती है।