जॉन मॅकगिनने दोनदा गोल केल्याने ॲस्टन व्हिलाने युरोपा लीगमध्ये नॉटिंगहॅम फॉरेस्टला 4-0 ने पराभूत करून 44 वर्षांतील पहिली मोठी युरोपीय अंतिम फेरी गाठली. गुरुवारी (७ मे, २०२६) मॅकगिनचे दुसऱ्या हाफमधील गोल हे क्षेत्राच्या काठावरुन जवळपास सारखेच डाव्या पायाचे शॉट्स होते, जे व्हिला पार्कमध्ये ऑल-इंग्लिश सेमीफायनलच्या दुसऱ्या लेगमध्ये वर्चस्व गाजवण्यासाठी प्रिन्स विल्यमसह गर्जणाऱ्या चाहत्यांना आनंदित करण्यासाठी होते, ज्यांनी “कारसेट” गाणे गाऊन अंतिम फेरीत भाग घेतला होता.
व्हिला एकूण 4-1 ने आगेकूच केली आणि 20 मे रोजी इस्तंबूलमध्ये अंतिम फेरीत जर्मन क्लब फ्रीबर्गशी सामना करेल. फ्रीबर्गने गुरुवारी १० जणांच्या ब्रागाला ३-१ ने पराभूत करून एकूण ४-३ अशी आघाडी घेतली. 1982 मध्ये युरोपियन कपमध्ये बायर्न म्युनिचवर विजय मिळविल्यानंतर व्हिलाचा हा पहिला मोठा युरोपियन फायनल आहे.
व्हिला प्रशिक्षक उनाई एमरी यांनी चार वेळा युरोपा लीगचे विजेतेपद जिंकले आहे – तीन वेळा सेव्हिलासह आणि एक व्हिलारियलसह. सुरुवातीच्या दोन गोलमध्ये एमिलियानो बुएन्डियाचा सहभाग होता. मिडफिल्डरने क्षेत्राच्या डाव्या बाजूने अनेक बचावपटूंना मागे सोडले आणि 36 व्या मिनिटाला ओली वॅटकिन्सला ओपनरमध्ये टॅप करण्यासाठी कमी क्रॉस पाठवला.
फॉरेस्ट डिफेंडर मोराटोशी झालेल्या भांडणात त्याच्या डोक्याला पट्टी बांधल्यानंतर वॉटकिन्सने गोल केला. ५८व्या मिनिटाला पेनल्टी स्पॉटवरून बुएंदियाने दुसरा गोल केला. मॅकगिनने 77 व्या रात्री 3-0 ने बरोबरी साधली आणि तीन मिनिटांनंतर त्याची संख्या दुप्पट केली.
“या क्लबसाठी ट्रॉफी जिंकणे, त्याच्या इतिहासासह, आश्चर्यकारक असेल,” बुएन्डियाने टीएनटी स्पोर्ट्सला सांगितले. “आम्हाला माहित आहे की चाहत्यांना खरोखर हे हवे आहे आणि आम्ही लढू. ही अंतिम आहे, आम्हाला चांगली तयारी करणे आवश्यक आहे.
” फ्रीबर्गने ब्रागाला हरवले फ्रेइबर्गने सुरुवातीच्या लेगपासून 2-1 अशी उणीव मोडून काढली. गेल्या आठवड्यात पोर्तुगालमध्ये ब्रागासाठी विजयी गोल करणाऱ्या मारिओ डोरगेलेसला सातव्या मिनिटाला जॅन-निक्लास बेस्टेला फाऊल केल्यावर सरळ लाल दाखवण्यात आले, ज्याच्याकडे फक्त गोलरक्षक लुकास हॉर्निसिकने फक्त 1 मिनिटेच घेतली असती. लुकास कुबलरने त्याच्या दोन गोलांपैकी पहिला गोल केल्यावर पाहुण्यांना शिक्षा करा.
क्लीयरन्सचा प्रयत्न कुबलरच्या गुडघ्यावरून बाऊन्स झाला आणि नेटमध्ये संपला. हाफटाइमपूर्वी, जोहान मांझांबीने क्षेत्राबाहेरून कर्लिंग शाऊटसह फ्रीबर्गसाठी दुसरा जोडला.
पॉ व्हिक्टरने ब्रागाला दिलासा देणारा गोल करण्याच्या आदल्या रात्री 72 व्या मिनिटाला कुबलरच्या दुसऱ्या गोलने 3-0 अशी आघाडी घेतली. फ्रीबर्गची ही पहिलीच युरोपियन फायनल असेल. क्रिस्टल पॅलेस कॉन्फरन्स लीगच्या अंतिम फेरीत तिसऱ्या-स्तरीय कॉन्फरन्स लीगमध्ये, क्रिस्टल पॅलेसने उपांत्य फेरीच्या दुसऱ्या लेगमध्ये शाख्तर डोनेस्तकचा 2-1 आणि एकूण 5-2 असा पराभव करून आपल्या पहिल्या युरोपियन अंतिम फेरीत प्रवेश केला.
म्हणजे इंग्लिश क्लब तिन्ही युरोपियन विजेतेपदाच्या लढतींमध्ये भाग घेतील. चॅम्पियन्स लीगच्या अंतिम फेरीत आर्सेनलचा सामना पॅरिस सेंट-जर्मेनशी होणार आहे.
27 मे रोजी जर्मनीतील लीपझिग येथे होणाऱ्या अंतिम फेरीत पॅलेसचा सामना रायो व्हॅलेकानोशी होणार आहे. मिड-टेबल ला लीगा संघाने गुरुवारी स्ट्रासबर्गचा 1-0 आणि एकूण 2-0 असा पराभव केला.