ब्लू मून मार्क – 2028 मध्ये अंतराळवीरांना चंद्रावर परत आणण्याची नासाची महत्त्वाकांक्षी योजना आता दोन खाजगीरित्या विकसित चंद्र लँडरवर अवलंबून आहे – SpaceX ची स्टारशिप ह्युमन लँडिंग सिस्टम आणि ब्लू ओरिजिनचे ब्लू मून लँडर. दोन्ही अंतराळयान प्रगती करत असताना, चंद्राच्या पृष्ठभागावर अंतराळवीरांना सुरक्षितपणे घेऊन जाण्यापूर्वी प्रत्येकाला अजूनही महत्त्वपूर्ण तांत्रिक आणि चाचणी टप्पे आहेत. चंद्राच्या सभोवताली अंतराळवीरांना आणि पृथ्वीवर परत पाठवणाऱ्या आर्टेमिस 2 मोहिमेच्या यशस्वी पूर्ततेनंतर चंद्र लँडर्सवर नूतनीकरणाचे लक्ष केंद्रित केले जाते.

अपोलो युगानंतर प्रथमच मानवाला चंद्रावर उतरवण्याच्या उद्देशाने नासा आता आर्टेमिस कार्यक्रमाच्या पुढील टप्प्यासाठी तयारी करत आहे. नासाच्या सुधारित रोडमॅप अंतर्गत, आर्टेमिस 3 ने आता थेट चंद्र लँडिंगचा प्रयत्न करण्याऐवजी 2027 च्या उत्तरार्धात पृथ्वी-कक्षातील भेट आणि डॉकिंग चाचणी घेणे अपेक्षित आहे.

सध्या 2028 च्या उत्तरार्धात आर्टेमिस 4 साठी पूर्ण चंद्र लँडिंगचे लक्ष्य आहे. सुधारित दृष्टिकोनाचा अर्थ असा आहे की नासाच्या व्यावसायिक भागीदारांना त्यांचे अंतराळ यान गंभीर प्रात्यक्षिकांसाठी तयार करण्यासाठी मर्यादित वेळ आहे.

SpaceX’s Starship HLS ला प्रमुख कक्षीय आव्हानांना सामोरे जावे लागत आहे, SpaceX पहिल्यांदा 2021 मध्ये नासाने त्याच्या विशाल स्टारशिप वाहनाची चंद्र आवृत्ती विकसित करण्यासाठी निवडली होती, ज्याला ह्युमन लँडिंग सिस्टम (HLS) म्हणून ओळखले जाते. अंतराळवीरांना चंद्राच्या कक्षेतून चंद्राच्या पृष्ठभागावर आणि पाठीमागे नेण्यासाठी या यानाची रचना करण्यात आली आहे. स्टारशिप एचएलएस स्पेसएक्सच्या पूर्णपणे पुन्हा वापरता येण्याजोग्या स्टारशिप रॉकेट सिस्टमवर आधारित आहे, ज्यामध्ये सुपर हेवी बूस्टर आणि स्टारशिप वरच्या टप्प्याचा समावेश आहे.

SpaceX च्या मते, चंद्राच्या ऑपरेशन्सशी जोडलेले डझनभर तांत्रिक टप्पे आधीच पूर्ण झाले आहेत, ज्यात जीवन समर्थन प्रणाली, चंद्र लँडिंग इंजिन, एअरलॉक आणि अंतराळवीर लिफ्ट यांचा समावेश आहे. तथापि, अनेक मोठी आव्हाने अजूनही समोर आहेत.

तसेच वाचा | ब्लू ओरिजिनचे कार्गो मून लँडर नासाच्या चाचणीनंतर प्रक्षेपणाच्या अगदी जवळ आले आहे सर्वात महत्त्वाचे कार्य म्हणजे ऑर्बिटल रिफ्युएलिंगचे प्रात्यक्षिक करणे, एक प्रक्रिया ज्यामध्ये अनेक स्टारशिप टँकर प्रक्षेपण पृथ्वीच्या कक्षेत असताना चंद्राच्या लँडरमध्ये इंधन हस्तांतरित करेल. नासाची चंद्र मोहीम आर्किटेक्चर या क्षमतेवर खूप अवलंबून आहे कारण स्टारशिप एचएलएसला चंद्रावर आणि तेथून प्रवास करण्यासाठी मोठ्या प्रमाणात प्रणोदकांची आवश्यकता असते.

या जाहिरातीच्या खाली कथा पुढे चालू ठेवते SpaceX ने हे देखील सिद्ध केले पाहिजे की चंद्र मोहिमेदरम्यान अंतराळवीरांना पाठिंबा देताना स्टारशिप दीर्घ कालावधीसाठी कक्षेत सुरक्षितपणे कार्य करू शकते. कंपनीने यापूर्वीच बूस्टर रिकव्हरीज आणि इंजिन रिलाइट प्रात्यक्षिकांसह अनेक स्टारशिप चाचणी उड्डाणे केली आहेत. त्याची आगामी आवृत्ती 3 स्टारशिप फ्लाइट ऑपरेशनल चंद्र मोहिमांच्या दिशेने कार्यक्रम पुढे नेण्यात महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावेल अशी अपेक्षा आहे.

ब्लू ओरिजिन एक हळूवार स्टेप बाय स्टेप पध्दत घेते ब्लू ओरिजिन ब्लू मून मार्क 2 चांद्र लँडर विकसित करत आहे, जे नासाने 2023 मध्ये भविष्यातील आर्टेमिस मिशनसाठी निवडले होते. SpaceX च्या आक्रमक चाचणी पद्धतीच्या विपरीत, Blue Origin अधिक हळूहळू विकासाचा मार्ग घेत आहे.

अंतराळवीर मोहिमेकडे जाण्यापूर्वी कंपनीने प्रथम त्याचे छोटे अनक्रूड ब्लू मून मार्क 1 कार्गो लँडर प्रदर्शित करण्याची योजना आखली आहे. या जाहिरातीच्या खाली कथा सुरू आहे अलीकडे, ब्लू मून मार्क 1 ने ह्यूस्टनमधील नासा सुविधांमध्ये थर्मल व्हॅक्यूम चेंबर चाचणी पूर्ण केली.

एन्ड्युरन्स या नावाने ओळखले जाणारे अंतराळ यान या वर्षाच्या अखेरीस भविष्यातील क्रू मिशनच्या तयारीचा भाग म्हणून चंद्र कार्गो मोहिमेचा प्रयत्न करेल अशी अपेक्षा आहे. कार्गो लँडर स्वायत्त नेव्हिगेशन, अचूक लँडिंग आणि क्रायोजेनिक प्रोपल्शन यांसारख्या तंत्रज्ञानाचे प्रदर्शन करण्यासाठी डिझाइन केलेले आहे.

ते चंद्राच्या दक्षिण ध्रुव प्रदेशात नासाचे वैज्ञानिक पेलोड देखील घेऊन जाईल. तथापि, ब्लू ओरिजिनलाही आव्हानांचा सामना करावा लागतो.

कंपनीच्या शक्तिशाली न्यू ग्लेन रॉकेट, ज्याने ब्लू मून मोहिमेची प्रक्षेपण करणे अपेक्षित आहे, अलीकडेच प्रक्षेपण विसंगतीचा अनुभव घेतला ज्यामुळे विकास टाइमलाइनवर तात्पुरता परिणाम झाला. तसेच वाचा | नासाने 49 वर्षांनंतर व्हॉयेजर 1 चे प्रमुख साधन का बंद केले SpaceX प्रमाणे, Blue Origin ने अजूनही अंतराळवीर जीवन-समर्थन प्रणालीची चाचणी पूर्ण करणे आवश्यक आहे आणि त्याचे लँडर क्रूच्या चंद्राच्या ऑपरेशनला सुरक्षितपणे समर्थन देऊ शकते हे सिद्ध करणे आवश्यक आहे. या जाहिरातीच्या खाली कथा सुरू आहे नासा आधी कोणते लँडर तयार असेल ते निवडू शकते नासाने स्पष्ट केले आहे की आर्टेमिस कार्यक्रमादरम्यान अंतराळवीरांना उतरवण्याची पहिली संधी कोणत्या कंपनीला मिळते हे मिशनची तयारी ठरवेल.

नासाचे प्रशासक जेरेड आयझॅकमन यांनी अलीकडेच सांगितले की SpaceX आणि Blue Origin या दोघांनीही एजन्सीला आश्वासन दिले आहे की ते नियोजित 2027 ऑर्बिटल डॉकिंग प्रात्यक्षिकांसाठी तयार राहण्यासाठी काम करत आहेत. एजन्सीची रणनीती अधिकाधिक लवचिक दिसत आहे, याचा अर्थ कोणतीही कंपनी प्रथम यशस्वीरित्या चाचणी पूर्ण करते ती आर्टेमिस 4 साठी नासाची प्राथमिक चंद्र लँडिंग भागीदार बनू शकते.

त्यामुळे, स्टारशिप आणि ब्लू मून विकास आणि ग्राउंड टेस्टिंगपासून क्रूड चंद्र मोहिमांच्या जटिल वास्तविकतेकडे वाटचाल करत असल्याने, आगामी वर्ष दोन्ही कार्यक्रमांसाठी महत्त्वपूर्ण असेल अशी अपेक्षा आहे.