ऑर्बिटल डेटा सेंटर – आतापर्यंतची कथा: 4 मे रोजी, पिक्सेल, बेंगळुरूस्थित इमेजिंग सॅटेलाइट कंपनीने सांगितले की ते भारतातील पहिले ‘ऑर्बिटल डेटा सेंटर’ उपग्रह, ज्याचे नाव पाथफाइंडर म्हणून वर्णन केले जात आहे ते प्रक्षेपित करण्यासाठी AI फर्म सर्वमसोबत भागीदारी करेल. 2026 च्या चौथ्या तिमाहीपर्यंत कक्षेसाठी नियोजित केलेला 200 kg वर्गाचा उपग्रह असणे अपेक्षित आहे. हे Pixxel च्या हायपरस्पेक्ट्रल इमेजिंग कॅमेरा, कंपनीच्या ब्रेड-अँड-बटर व्यवसायासोबत डेटासेंटर-क्लास GPUs (ग्राफिक्स प्रोसेसिंग युनिट्स) घेऊन जाईल.

ऑर्बिटल डेटा सेंटर म्हणजे काय? हा उपग्रहांचा एक नक्षत्र आहे ज्यामध्ये स्थलीय डेटा केंद्रांमध्ये समान प्रकारचे GPU आढळतात. हे केवळ ग्राउंड स्टेशनवर डेटा रिले करण्याऐवजी कक्षामध्ये AI मॉडेल्स प्रशिक्षित आणि चालवू शकते.

पारंपारिक उपग्रह सिग्नल कॉम्प्रेशन सारख्या कामांसाठी वापरत असलेल्या कमी-शक्तीच्या “एज” प्रोसेसरपेक्षा असे केंद्र अधिक मागणीचे काम करू शकते. पृथ्वीवरील एज कंप्युटिंग म्हणजे केंद्रीकृत क्लाउडमध्ये डेटा तयार करण्याऐवजी जवळच्या गणनेच्या चालण्याच्या सरावाचा संदर्भ देते आणि हेच तर्क, कक्षेत लागू केले जाते, जे अंतराळ-आधारित गणना विस्तारित करण्याचे वचन देते. Pixxel’s Pathfinder हे एकल-उपग्रह निदर्शक म्हणून तयार केले जात आहे, ज्याची रचना ग्राउंड-ग्रेड हार्डवेअर कमी पृथ्वीच्या कक्षेतील कठोर, उष्ण वातावरणात विश्वसनीयरित्या कार्य करण्यासाठी करता येते की नाही हे तपासण्यासाठी केले आहे.

कंपनीचे मुख्य कार्यकारी अवैस अहमद यांनी द हिंदूला सांगितले की, “हे एक उपग्रह म्हणून सुरू होईल, अर्थातच आम्ही या वर्षाच्या अखेरीस प्रक्षेपित करण्याचा प्रयत्न करू.” जागतिक कंपन्यांना अचानक स्वारस्य का आहे? गेल्या दोन वर्षांत तीन घटक एकत्र आले आहेत, ज्यामुळे मोठ्या तंत्रज्ञान कंपन्यांना अशी केंद्रे प्रत्यक्षात आणण्यासाठी प्रयत्न करण्यास प्रवृत्त केले. ऊर्जेची उपलब्धता, जमीन, पाणी आणि स्थानिक नियमन यावरील मर्यादांमुळे डेटा सेंटर्स मर्यादित केले जात आहेत, हे सर्व AI च्या मागण्यांमुळे वाढले आहे.

उजव्या कक्षेत, सौर उर्जा प्रभावीपणे निरंतर आहे आणि विनामूल्य वीज देते, ज्याला समर्थकांनी गणनेला अवकाशात हलवण्याचा सर्वात मजबूत युक्तिवाद मानला आहे. पृथ्वी निरीक्षण उपग्रह तपशीलवार, जड प्रतिमा फाइल्स देखील तयार करतात ज्या डाउनलिंक करणे महाग असतात; कक्षामध्ये डेटावर प्रक्रिया करणे आणि केवळ निष्कर्ष काढणे ही अडचण कमी करण्याचा एक मार्ग म्हणून फार पूर्वीपासून पाहिले जात आहे.

तिसरा घटक म्हणजे स्पर्धात्मक स्थिती. SpaceX चे CEO, इलॉन मस्क यांनी 2025 मध्ये X वर सांगितले होते की, “फक्त स्टारलिंक V3 उपग्रह, ज्यांच्याकडे हाय-स्पीड लेसर लिंक्स आहेत, ते स्केलिंग करणे कार्य करेल.

SpaceX हे करणार आहे. “त्याने असा युक्तिवाद देखील केला की “जर आपण समीकरणाचे इतर भाग सोडवू शकलो तर स्टारशिप (कंपनीचे सर्वात शक्तिशाली रॉकेट) 100GW/वर्ष उच्च पृथ्वीच्या कक्षेत चार ते पाच वर्षांत वितरित करू शकेल.

” Amazon चे संस्थापक जेफ बेझोसचे Blue Origin, Microsoft च्या Azure Space, आणि Lonestar Data Holdings यांनी आधीच पायलट उपयोजन सुरू केले आहे. यापैकी कोणत्याही प्रयत्नांनी अद्याप व्यावसायिक स्तरावरील ऑर्बिटल डेटा सेंटर तयार केले नाही. आव्हाने काय आहेत? सौर पॅनेलमधून विजेवर चालणाऱ्या GPU चिप्स गरम होतात.

आता जागा थंड असू शकते, आणि सामान्य ज्ञान कदाचित उष्णतेसाठी नैसर्गिक सिंक आहे. तथापि, जागा देखील रिकामी आहे आणि तिचे निर्वात संवहन काढून टाकते. ही अशी यंत्रणा आहे ज्याद्वारे पृथ्वीवरील उबदार हवा सामान्यतः स्थलीय सर्व्हरमधून वाहून जाते; कक्षामध्ये, एक गरम GPU चिप प्रभावीपणे एक ओव्हन आहे जो स्वतःची कचरा उर्जा दूर करू शकत नाही, त्याला वाहून नेण्यासाठी हवा नाही.

यावर एकमेव उपाय म्हणजे किरणोत्सर्ग, ज्यासाठी उष्णता अमोनियाने भरलेल्या लूपद्वारे तैनात करण्यायोग्य पॅनेलमध्ये पंप करणे आवश्यक आहे, जिथे ते अंतराळात अवरक्त प्रकाशाच्या रूपात विकिरण केले जाऊ शकते. क्रूड स्पेसफ्लाइटचा इतिहास ही राजवट किती अक्षम्य असू शकते याच्या आठवणींनी भरलेला आहे. किरणोत्सर्गाचे नुकसान ही दुसरी समस्या आहे आणि ज्याने आजपर्यंत उड्डाण केलेल्या प्रत्येक दीर्घ-कालावधीच्या मोहिमेच्या डिझाइनला आकार दिला आहे.

‘बिट फ्लिप्स’ — जिथे संगणकाचे बिट आणि बाइट्स यादृच्छिकपणे बदलतात — आणि दीर्घकालीन अर्धसंवाहक ऱ्हास हे वैश्विक किरणांमुळे होते, आणि रेडिएशन-कठोर चिप्स, जे बहुतेक स्पेस हार्डवेअर नियंत्रित करतात, सामान्यत: व्यावसायिक GPUs वर्षानुवर्षे मागे राहतात. ग्रहण कालावधीसाठी पॉवरसाठी स्टोरेज आवश्यक आहे आणि रोबोटिक सर्व्हिसिंगशिवाय देखभाल प्रभावीपणे अशक्य आहे, म्हणून रिडंडंसी सुरुवातीपासूनच तयार करणे आवश्यक आहे.

Pixxel-Sarvam भागीदारीमध्ये प्रत्यक्षात काय समाविष्ट आहे? पाथफाइंडर उपग्रहाची रचना, बांधणी, प्रक्षेपण आणि संचालन Pixxel द्वारे केले जाईल. सर्वम, एक भारतीय AI फर्म, प्रशिक्षण आणि अनुमान या दोन्हीसाठी उपग्रहाच्या GPU स्तरावर पूर्ण-स्टॅक लँग्वेज मॉडेल्ससह, AI पाठीचा कणा म्हणून वर्णन केलेल्या गोष्टी प्रदान करेल.

Pixxel चा हायपरस्पेक्ट्रल कॅमेरा एकाच प्लॅटफॉर्मवर नेण्यात येईल, ज्यामुळे मिशनला तात्काळ वापरता येईल: कक्षेत कॅप्चर केलेल्या इमेजरीचे विश्लेषण कक्षेत केले जाऊ शकते, केवळ पृथ्वीवर प्रसारित केलेले निष्कर्ष. श्री अहमद यांनी खर्च, GPU ची संख्या किंवा प्रक्षेपण पुरवठादार उघड करण्यास नकार दिला, कारण ISRO आणि SpaceX मधील निवड स्लॉट उपलब्धतेनुसार निश्चित केली जाईल.

तथापि, पिक्सेल टीममध्ये अनेक तज्ञ आहेत ज्यांनी भारतीय अंतराळ संशोधन संस्थेसोबत काम केले आहे आणि त्यांना अवकाशातील थर्मल व्यवस्थापनाचा अनुभव आहे. अंतराळात डेटा क्रंचिंग जमिनीपेक्षा स्वस्त असू शकते का? उपलब्ध पुराव्यावर अजून नाही आणि काही काळ नाही.

श्री अहमद म्हणाले की दिलेल्या संख्येने GPU वाहून नेणारा एक उपग्रह पृथ्वीवरील समान हार्डवेअरपेक्षा महाग आहे. अंतिम समानतेचा युक्तिवाद तीन गृहितकांवर आधारित आहे: नक्षत्रांचा आकार हजारो उपग्रहांवर केला जाईल; एकदा स्पेसएक्सची स्टारशिप कार्यान्वित झाल्यावर प्रक्षेपण खर्च झपाट्याने कमी होईल; आणि कक्षामध्ये कुलिंग आणि ग्रिड-पॉवर खर्चाची अनुपस्थिती शेवटी उच्च भांडवली खर्चाची भरपाई करेल.

मिस्टर अहमद यांनी 5-10 वर्षांचे क्षितिज सेट केले. “भारतातील डेटा सेंटर बदलण्यासाठी सुमारे 100-500 उपग्रह लागतील आणि जर कोणी त्यासाठी पैसे दिले तर आम्ही 24 महिन्यांतही ते प्रक्षेपित करू शकतो,” तो म्हणाला.

पिक्सेल आणि त्याच्या समवयस्कांनी ऑफर केलेल्या टाइमलाइनपेक्षा स्वतंत्र मूल्यांकन अधिक सावध आहे. उपग्रहांवरील एज प्रोसेसिंग नजीकच्या काळात शैक्षणिक आणि एजन्सी पुनरावलोकनांद्वारे व्यवहार्य ठरवले जाते, परंतु स्थलीय मेघाची घाऊक बदली ही 10-ते-30-वर्षांची प्रस्तावना मानली जाते.