कालांतराने, उबदार खोल पाण्याने थंड पाण्याचा एक संरक्षणात्मक थर नष्ट केला, ज्याला “हिवाळी पाण्याचा थर” म्हणून ओळखले जाते, ज्याने पूर्वी अंटार्क्टिक समुद्राच्या बर्फाचे समुद्राच्या खोलीत अडकलेल्या उष्णतेपासून संरक्षण केले होते. (प्रतिमा: न्यू यॉर्क टाईम्स) शास्त्रज्ञांचा असा विश्वास आहे की त्यांनी आधुनिक हवामान विज्ञानातील सर्वात मोठे गूढ उकलले आहे: अंटार्क्टिकाचा समुद्र बर्फ अनेक दशकांच्या सापेक्ष स्थिरतेनंतर अचानक का कोसळू लागला. 2000 आणि 2010 च्या दशकाच्या सुरुवातीच्या काळात, अंटार्क्टिका ग्लोबल वार्मिंगला असामान्यपणे प्रतिरोधक दिसले.

आर्क्टिक समुद्रातील बर्फ झपाट्याने कमी होत असताना, अंटार्क्टिक समुद्रातील बर्फ तुलनेने स्थिर राहिला आणि काही वर्षांमध्ये किंचित वाढला. पण 2015 मध्ये हा ट्रेंड अचानक उलटला.

गोठलेल्या खंडाभोवती समुद्रातील बर्फाची पातळी नाटकीयरित्या कमी होऊ लागली, अखेरीस 2023 मध्ये विक्रमी नीचांकी पातळी गाठली. आता, सायन्स ॲडव्हान्सेसमध्ये प्रकाशित झालेल्या एका नवीन अभ्यासातून असे दिसून आले आहे की संशोधकांनी जलद घट होण्यास जबाबदार असलेल्या घटनांची मालिका ओळखली आहे.