नम्रता रॉय द्वारा “यह सबसे अच्छा समय था, यह सबसे बुरा समय था, यह ज्ञान का युग था, यह मूर्खता का युग था…” चार्ल्स डिकेंस ने ये पंक्तियाँ क्रांति और पतन, सार्वजनिक प्रत्याशा और निजी चिंता के चौराहे पर फंसे युग के लिए लिखी थीं। पश्चिम बंगाल के हाल ही में संपन्न विधानसभा चुनाव अजीब तरह से समान लगते हैं।

विजेता के लिए, यह एक लंबे समय से प्रतीक्षित सफलता थी। पराजितों के लिए यह एक मनगढ़ंत जनादेश था। और स्वयं राज्य के लिए, यह उस कहानी का शांत पतन था जिसे उसने अपनी राजनीतिक असाधारणता के बारे में आत्मसात कर लिया था।

एजेंसी, प्रकाशिकी, धारणा और आक्रोश के नीचे एक शांत बेचैनी छिपी हुई है, जहाँ संख्याएँ व्यवस्थित होती प्रतीत होती हैं, लेकिन अर्थ नहीं। एक समय था जब राज्य के चुनाव खतरनाक, अराजक, लेकिन स्पष्ट रूप से जीवंत लगते थे। राजनीतिक ताना-बाना एक तर्क के इर्द-गिर्द बनाया गया था जिसमें हर पैरा में एक स्थानीय चुनाव पंडित था, हर चाय की दुकान पर एक घोषणापत्र था, और हर अड्डे पर एक बहस कक्ष था।

बंगाल में असहमति न केवल व्यक्त की गई बल्कि सांस्कृतिक स्मृति के रूप में भी प्रदर्शित की गई। जो कुछ बदला हुआ प्रतीत होता है वह जोर-शोर से नहीं बल्कि भटकाव पैदा करने वाला है।

चुनाव अभियान शानदार थे, मतदान ऐतिहासिक था और भावनाएँ प्रामाणिक थीं। फिर भी इस सारे शोर-शराबे के पीछे एक परेशान करने वाली बेचैनी बैठी थी कि पुरानी चुनावी धारणाएँ बदलते राजनीतिक परिदृश्य को पूरी तरह से स्पष्ट नहीं कर रही थीं।

क्योंकि दशकों से, राज्य ने राजनीतिक विशिष्टता की एक आत्म-छवि को कायम रखा था, जो, फिर से, काफी हद तक, पूरी तरह से निराधार नहीं थी। वाम मोर्चा, सबसे लंबे समय तक लोकतांत्रिक रूप से निर्वाचित सरकार रही, जिसने 34 वर्षों तक निर्बाध रूप से शासन किया।

जबकि उत्तर और पश्चिमी भारत का अधिकांश हिस्सा 1990 के दशक में आर्थिक उदारीकरण के अनुकूल था, बंगाल की क्षेत्रीय राजनीतिक पहचान ट्रेड यूनियनों, कैडर नेटवर्क, शरणार्थी आंदोलनों और साहित्यिक संस्कृति में निहित रही, जिससे यह आभास हुआ कि बंगाल राज्य के बाहर चल रही परिवर्तन की हवाओं के प्रति कुछ हद तक प्रतिरोधी था। यहां तक ​​कि 2011 में ममता बनर्जी का उदय अति-धार्मिक एकीकरण पर कम और किसान लामबंदी पर अधिक निर्भर था। इसके अलावा, सत्ता में पहले बदलाव दृश्यमान मार्करों के साथ आए थे।

2008 के पंचायत चुनावों में, वामपंथियों ने असाधारण रूप से खराब प्रदर्शन किया, खासकर सिंगूर और नंदीग्राम आंदोलन से प्रभावित जिलों में। फिर महत्वपूर्ण मोड़ 2010 के कोलकाता नगर निगम (केएमसी) चुनावों के साथ आया, जहां तृणमूल कांग्रेस ने वामपंथियों का वैचारिक और बौद्धिक किला माने जाने वाले कोलकाता पर कब्ज़ा कर लिया।

इसलिए, जब 2011 में औपचारिक परिवर्तन आया, तो वामपंथ का पतन चुनावी रूप से अनुमोदित होने से पहले ही एक अच्छी तरह से पूर्वाभ्यास किया गया परिणाम था। 2011 के राज्य चुनावों में, भाजपा का वोट शेयर 4 प्रतिशत से अधिक था।

2014 के लोकसभा चुनाव में यह बढ़कर करीब 17 फीसदी हो गया. 2016 में अगले विधानसभा चुनाव में पार्टी को केवल तीन सीटें मिलने के बावजूद वोट शेयर 10 प्रतिशत से अधिक हो गया।

निर्णायक बदलाव 2019 के लोकसभा चुनावों में आया जब भाजपा ने 18 सीटें जीतीं और 40 प्रतिशत से अधिक वोट शेयर हासिल किया। और दो साल बाद, उसने 77 विधानसभा सीटें और 38 प्रतिशत से अधिक वोट शेयर हासिल किया, और राज्य में प्रमुख विपक्ष के रूप में उभरी। संख्याएँ इतनी सुसंगत थीं कि उन्हें चुनावी उतार-चढ़ाव के रूप में खारिज नहीं किया जा सकता था।

उन्होंने राजनीतिक परिदृश्य में एक गहरे मंथन की ओर इशारा किया जिसे कई बंगालियों की आत्म-धारणा खंडित मानती रही। 2019 और 2021 के बावजूद, बंगाल में कई लोग भाजपा को वोट जीतने में सक्षम लेकिन सांस्कृतिक रूप से राज्य की आत्म-छवि के साथ असंगत ताकत के रूप में देखते रहे।

हालाँकि, भले ही एक बड़े वर्ग ने अपनी विशिष्ट, धर्मनिरपेक्ष बंगाली पहचान पर गर्व करना चुना, लेकिन बदलाव के स्पष्ट संकेत थे। वाम कैडर मशीनरी के पतन ने टीएमसी विरोधी वोटों का एक बड़ा हिस्सा भाजपा की ओर झुका दिया। उत्तरी बंगाल और सीमावर्ती जिले महत्वपूर्ण युद्ध के मैदान बन गए जहां एकीकरण नागरिकता संबंधी चिंताओं पर केंद्रित था।

आरएसएस, जिसने जमीनी स्तर पर एकजुटता पर वर्षों बिताए, अब परिधीय नहीं रह गया है। इसके अलावा, उल्लंघनों और धांधली के आरोपों से घिरे 2018 के पंचायत चुनावों ने विपक्ष के रूप में वाम-कांग्रेस के क्षरण को भी तेज कर दिया, जिससे ममता के नेतृत्व वाली सरकार के लिए प्रमुख चुनौती के रूप में भाजपा का दावा मजबूत हो गया। राजनीतिक असाधारणता के इर्द-गिर्द की गई टिप्पणी ने एक और महत्वपूर्ण कारक को भी अस्पष्ट कर दिया: बंगाल कभी भी उन भौतिक स्थितियों से अछूता नहीं रहा जो हर जगह सरकारों को गिराने के लिए पर्याप्त रूप से मजबूर हैं।

इस साल विधानसभा के फैसले से पहले भी, बंगाल बेरोजगारी, धीमी औद्योगिक वृद्धि, कुशल श्रमिकों के प्रवासन, महिला सुरक्षा, कमजोर बुनियादी ढांचे, भ्रष्टाचार के आरोपों और गहरी जड़ें जमाने वाली संरक्षण संस्कृति से जूझ रहा था। सत्ता-विरोधी गुस्से ने भी भड़का दिया। एसएससी भर्ती घोटाला (और एक पूर्व मंत्री की गिरफ्तारी), सारदा-नारदा घोटाले, संदेशखाली और आरजी कर मामले ने एक संस्थागत थकान पैदा की, जो बंगाल के लिए अद्वितीय नहीं थी, लेकिन उन स्थितियों से मिलती-जुलती थी, जिनके कारण देश भर में राजनीतिक उथल-पुथल हुई थी।

इसलिए, सवाल यह नहीं है कि बंगाल ने इस तरह से मतदान क्यों किया, बल्कि सवाल यह है कि इतने सारे लोगों ने यह क्यों मान लिया कि यह अन्यत्र समान कारकों द्वारा उत्पन्न परिणामों से अछूता रहेगा। सत्ता में बदलाव को और अधिक जटिल बनाने वाली बात यह थी कि सत्ताधारी विरोधी गुस्सा बिना शर्त भाजपा की स्वीकार्यता में तब्दील नहीं हुआ।

कई उत्तर भारतीय राज्यों के विपरीत, जहां हिंदुत्व की राजनीति प्रमुख भाषाई-सांस्कृतिक परिदृश्य में सहजता से एकीकृत होती है, बंगाल की राजनीतिक कल्पना अतिव्यापी परंपराओं के माध्यम से उभरी है। यही कारण है कि, टीएमसी से मोहभंग करने वाले बंगाली वर्ग के लिए भी, भाजपा ने राष्ट्रीयता और नागरिकता के एक पूरी तरह से अलग विचार का प्रतिनिधित्व किया, और बहुसंख्यक बयानबाजी, धार्मिक ध्रुवीकरण, हिंदी-हिंदू समरूपीकरण और एक अति-राष्ट्रवादी प्रवचन ने उस राज्य के लिए चिंताएं पैदा कर दीं, जो ऐतिहासिक रूप से अल्पसंख्यकों के साथ एक छिद्रपूर्ण संबंध रखता था। चिंता सांस्कृतिक भी थी, भाजपा बार-बार बंगाल की पहचान की पुनर्व्याख्या करने और बंकिम चंद्र चट्टोपाध्याय और श्यामा प्रसाद मुखर्जी जैसे शख्सियतों को सामने रखकर अपने खुद के “बाहरी व्यक्ति टैग” को खत्म करने की कोशिश कर रही थी, जबकि टीएमसी की “तुष्टिकरण की राजनीति” पर हमला कर रही थी, जो कई लोगों के लिए समावेशन की तरह कम और वैचारिक अवशोषण की तरह अधिक दिखाई देती थी।

इस पृष्ठभूमि में, इस चुनाव ने न केवल एक सरकार को उखाड़ फेंका या एक विपक्ष को पुनर्गठित किया, बल्कि उस कहानी को अस्थिर कर दिया जो बंगाल ने दशकों से खुद को बताया था, बिना पूरी तरह से सवाल किए कि क्या यह अभी भी नीचे की वास्तविकताओं से मेल खाता है। रॉय इंडियन एक्सप्रेस में सहायक संपादक हैं। नम्रता.

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