स्पेस लॉन्च कॉम्प्लेक्स – आर्टेमिस प्रोग्राम अंतर्गत अंतराळवीरांना चंद्रावर परत आणण्याच्या नासाच्या योजनांना अपोलो युगाच्या जुन्या प्रक्षेपण पायाभूत सुविधांपासून मोठ्या आव्हानाचा सामना करावा लागू शकतो. नासाच्या महानिरीक्षक कार्यालयाने (OIG) जारी केलेल्या नवीन अहवालात चेतावणी देण्यात आली आहे की फ्लोरिडा येथील केनेडी स्पेस सेंटर (KSC) आणि व्हर्जिनियामधील वॉलॉप्स फ्लाइट फॅसिलिटी येथील प्रमुख प्रक्षेपण सुविधा त्यांच्या परिचालन मर्यादांकडे वेगाने येत आहेत.

वॉचडॉगचे म्हणणे आहे की नासा आणि व्यावसायिक अंतराळ कंपन्यांच्या वाढत्या प्रक्षेपण क्रियाकलापांमुळे अनेक दशके जुन्या पायाभूत सुविधांवर अभूतपूर्व ताण येत आहे आणि एजन्सीला गती राखण्यासाठी किमान $1 अब्ज अपग्रेडची आवश्यकता असेल. अहवालानुसार, 2028 आणि 2029 दरम्यान दोन्ही साइट्सवर प्रक्षेपणाची मागणी जवळपास क्षमतेपर्यंत पोहोचण्याची अपेक्षा आहे. जरी काँग्रेसने Nasa च्या 2025 निधी पॅकेजद्वारे पायाभूत सुविधांच्या सुधारणांसाठी $250 दशलक्ष वाटप केले असले तरी, OIG म्हणते की ही रक्कम आवश्यक गुंतवणुकीचा फक्त एक अंश समाविष्ट करते.

SpaceX, Blue Origin, आणि United Launch Alliance (ULA) सारख्या कंपन्यांच्या नेतृत्वाखालील विस्तारित व्यावसायिक लॉन्च मार्केट सोबत नासाच्या आर्टेमिस मिशन्सचा वेग वाढला आहे. 1960 च्या अपोलो कार्यक्रमादरम्यान मूळतः तयार केलेले रस्ते, पॉवर सिस्टीम, गॅस पाइपलाइन आणि इंधन वितरण नेटवर्कसह सामायिक पायाभूत सुविधा, आता ते हाताळण्यासाठी डिझाइन केले गेले होते त्यापेक्षा कितीतरी जास्त प्रक्षेपणांना समर्थन देते.

फ्लोरिडाच्या स्पेस कोस्टवरून नासा-समर्थित प्रक्षेपण नाटकीयरित्या वाढले, 2020 मधील 31 प्रक्षेपणांवरून 2025 मध्ये 109 पर्यंत वाढले. Wallops ने आणखी तीव्र टक्केवारी वाढ अनुभवली, 2020 मधील केवळ तीन प्रक्षेपणांवरून गेल्या वर्षी 17 पर्यंत वाढ झाली.

दशकाच्या अखेरीस दोन्ही सुविधांवरील प्रक्षेपण क्रियाकलाप आणखी 150 टक्क्यांनी वाढण्याची नासाची अपेक्षा आहे. वॉचडॉगने नमूद केले की केवळ प्रक्षेपण संख्या पायाभूत सुविधांवर पूर्ण ताण दर्शवत नाही. प्रत्येक मोहिमेसाठी काही दिवस किंवा आठवडे तयारी, वाहनांची हालचाल, इंधन भरण्याचे ऑपरेशन, चाचणी आणि लिफ्टऑफपूर्वी ग्राउंड सपोर्ट आवश्यक असतो.

रॉकेट लॅबच्या आगामी न्यूट्रॉन आणि फायरफ्लाय एरोस्पेसच्या अल्फा सारख्या रॉकेटला समर्थन देण्यासाठी वॉलॉप्सने अलीकडेच सात सक्रिय प्रक्षेपण साइटवर सुधारणा केल्या आहेत, तर केनेडी स्पेस सेंटरला पुढील अनेक वर्षांमध्ये नियोजित हेवी-लिफ्ट मोहिमांच्या संख्येमुळे मोठ्या आव्हानांचा सामना करावा लागला आहे. या जाहिरातीच्या खाली कथा सुरू आहे हे देखील वाचा | नासा आगामी चंद्र मोहिमेसाठी 4-व्यक्ती आर्टेमिस 3 क्रू सादर करण्याची तयारी करत आहे अनेक व्यस्त प्रक्षेपण पॅड्स एकाच वेळी अनेक प्रमुख कार्यक्रमांना समर्थन देतील अशी अपेक्षा आहे.

यामध्ये सध्या SpaceX द्वारे वापरले जाणारे लॉन्च कॉम्प्लेक्स 39A, नासाच्या स्पेस लॉन्च सिस्टम (SLS) साठी लॉन्च कॉम्प्लेक्स 39B, फाल्कन 9 मिशनसाठी स्पेस लॉन्च कॉम्प्लेक्स 40, ULA चे स्पेस लॉन्च कॉम्प्लेक्स 41 आणि ब्लू ओरिजिनचे स्पेस लॉन्च कॉम्प्लेक्स 36 स्पेस-पार एलसी 36 ते 36 पर्यंत सुरू आहे. SLC-37 येथे आणखी एक स्टारशिप लॉन्च कॉम्प्लेक्स विकसित करत आहे. एकदा का स्टारशिप पूर्णपणे कार्यान्वित झाल्यानंतर, कंपनी LC-39A वरून दरवर्षी 44 पर्यंत लॉन्च आणि SLC-37 वरून दरवर्षी आणखी 76 लॉन्च करण्याची अपेक्षा करते.

भविष्यातील आर्टेमिस मिशनला समर्थन देण्यासाठी आवश्यक असलेल्या उच्च प्रक्षेपण फ्रिक्वेन्सीसह दर आठ दिवसांनी अंदाजे एक स्टारशिप लॉन्च केले जाते. नासाच्या आर्टेमिस आर्किटेक्चरने जटिलतेचा आणखी एक स्तर जोडला आहे.

ओरियन अंतराळयान LC-39B वरून SLS रॉकेटवर प्रक्षेपित करणे सुरू ठेवेल, तर अंतराळवीर चंद्राच्या लँडिंगसाठी SpaceX च्या स्टारशिप ह्यूमन लँडिंग सिस्टम आणि ब्लू ओरिजिनच्या ब्लू मूनवर अवलंबून राहतील. आर्टेमिस 4 साठी, सध्या 2028 साठी लक्ष्यित, ओरियन चंद्राच्या कक्षेकडे जाण्यापूर्वी पृथ्वीच्या कक्षेत स्टारशिपसह डॉक करेल. ते शक्य करण्यासाठी, स्टारशिपला चंद्रावर जाण्यापूर्वी कक्षेत इंधन भरण्यासाठी किमान 15 टँकर प्रक्षेपण आवश्यक असतील.

त्या अतिरिक्त प्रक्षेपणांमुळे आधीच गर्दी असलेल्या लॉन्च सुविधांवरील रहदारी लक्षणीयरीत्या वाढेल. या जाहिरातीच्या खाली कथा पुढे चालू आहे ब्लू ओरिजिनला देखील अशाच आव्हानांचा सामना करावा लागतो. त्याचे ब्लू ओरिजिन चंद्र लँडर न्यू ग्लेन रॉकेटवर प्रक्षेपित करेल, ज्याला भविष्यातील चंद्र ऑपरेशन्ससाठी अनेक समर्थन मोहिमांची आवश्यकता असेल.

अहवालात असे नमूद केले आहे की ब्लू ओरिजिनने आधीच नासाला सूचित केले आहे की एकल लॉन्च पॅड त्याच्या विस्तारित प्रक्षेपण वेळापत्रकासाठी पुरेशी दीर्घकालीन क्षमता प्रदान करू शकत नाही. लॉन्च पॅडच्या पलीकडे, OIG ने एकाधिक ऑपरेटरद्वारे सामायिक केलेल्या सामान्य-वापराच्या पायाभूत सुविधांसह समस्या हायलाइट केल्या. यामध्ये प्रचंड विद्युत ग्रीड, 231 मैल रस्ते आणि 40 मैल पेक्षा जास्त वायू नायट्रोजन आणि हेलियम पाइपलाइन समाविष्ट आहेत ज्या इंधन ऑपरेशन दरम्यान लॉन्च वाहनांचा पुरवठा करतात.

यापैकी बरेच रस्ते 1960 च्या दशकात आजच्या खूप जड रॉकेट टप्प्यांच्या पुनरावृत्तीच्या हालचालीचा अंदाज न घेता पक्के केले गेले. त्याचप्रमाणे, विद्यमान वायू नायट्रोजन (GN2) वितरण प्रणाली एकाच वेळी अनेक उच्च-प्रवाह प्रक्षेपण मोहिमांना समर्थन देऊ शकत नाही. अहवालात ब्लू ओरिजिनच्या पहिल्या न्यू ग्लेन मिशनची तयारी उदाहरण म्हणून उद्धृत केली आहे, जिथे मर्यादित GN2 उपलब्धतेमुळे शेड्युलिंग आव्हाने निर्माण झाली.

पुढे पाहताना, नासाला आर्टेमिस मोहिमेदरम्यान आणखी मोठ्या संघर्षांची अपेक्षा आहे. या जाहिरातीच्या खाली कथा पुढे चालू आहे आर्टेमिस 3 साठी, सध्या 2027 साठी नियोजित आहे, नासा तुलनेने कमी कालावधीत SLS, न्यू ग्लेन आणि एकाधिक स्टारशिप मिशन लाँच करण्याची अपेक्षा करते. OIG चेतावणी देते की केनेडी स्पेस सेंटर एकाचवेळी SLS आणि न्यू ग्लेन प्रक्षेपण मोहिमांसाठी पुरेसा वायू नायट्रोजन पुरवू शकणार नाही, ज्यामुळे गंभीर प्रक्षेपण ऑपरेशन्ससाठी संभाव्यतः एक ते दोन महिन्यांचा ब्लॅकआउट कालावधी निर्माण होईल.

नासाचे देखभाल बजेट वाढत्या व्यावसायिक मागणीच्या अनुषंगाने नासाचे देखरेखीचे बजेट अयशस्वी ठरल्याचे वॉचडॉगला आढळून आले. विद्यमान फेडरल फंडिंग नियम एजन्सीला नासा सुविधा भाड्याने देणाऱ्या व्यावसायिक कंपन्यांकडून थेट पायाभूत सुविधा अपग्रेड फंड गोळा करण्यापासून प्रतिबंधित करतात.

काही प्रकरणांमध्ये, व्यावसायिक गुंतवणुकीचा स्वीकार केल्याने नासाचे स्वतःचे काँग्रेसचे विनियोग कमी होऊ शकतात किंवा फेडरल खर्च कायद्याचे उल्लंघन होऊ शकते. या आव्हानांना तोंड देण्यासाठी, महानिरीक्षक तीन तात्काळ कृतींची शिफारस करतात: जड-लिफ्ट वाहनांच्या वाहतुकीमुळे रस्त्याच्या नुकसानासाठी तपशीलवार मूल्यांकन आणि कमी करण्याची योजना तयार करा. रस्ते, विद्युत प्रणाली, पाइपलाइन आणि संसाधन वितरण नेटवर्कसह सामायिक प्रक्षेपण पायाभूत सुविधांसाठी देखभाल निधीला प्राधान्य द्या.

पर्यायी निधी यंत्रणा आणि अद्ययावत व्यावसायिक भागीदारी धोरणे एक्सप्लोर करा ज्यामुळे खाजगी प्रक्षेपण प्रदात्यांना पायाभूत सुविधांच्या सुधारणांमध्ये अधिक थेट योगदान देण्याची परवानगी मिळते. अहवालात नासाच्या देखरेखीच्या अनुशेषाचे स्पष्ट चित्र रेखाटले आहे.

एजन्सीचे दीर्घकालीन उद्दिष्ट दर 66 वर्षांनी पायाभूत सुविधांचे नूतनीकरण किंवा पुनर्स्थित करणे हे असले तरी, सध्याच्या निधीच्या पातळीचा अर्थ असा आहे की वास्तविक नूतनीकरण चक्र 260 वर्षांहून अधिक वाढले आहे. या जाहिरातीच्या खाली कथा पुढे चालू आहे भरीव गुंतवणुकीशिवाय, ओआयजी चेतावणी देते की वृद्धत्वाची पायाभूत सुविधा नासाच्या आर्टेमिस कार्यक्रम आणि वेगाने विस्तारत असलेल्या यूएस व्यावसायिक अवकाश उद्योगातील सर्वात मोठा अडथळे बनू शकते.