महान योहान क्रुइफने एकदा उपदेश केला होता की: “फुटबॉल खेळणे सोपे आहे परंतु सामान्य फुटबॉल खेळणे कठीण आहे.” चेन्नईयिन एफसी (सीएफसी) ने हा धडा त्यांच्या इंडियन सुपर लीग (आयएसएल) सीझन ओपनरमध्ये कठीण मार्गाने शिकला कारण एकाग्रतेच्या क्षणिक बिघाडामुळे गुरुवारी येथे मुंबई सिटी एफसी (MCFC) विरुद्ध 0-1 असा पराभव झाला.

मुंबई फुटबॉल मैदानावर नेटच्या उजव्या बाजूने चेंडू मारणारा प्रीतम कोटल हा एकमेव खेळाडू होता, पण तोच त्याचा प्रतिस्पर्धी खेळाडू हसत मैदानाबाहेर गेला. दुर्दैवाने CFC सह-कर्णधारासाठी, त्याने आपल्या ध्येयासह MCFC साठी दार उघडे सोडले, ज्या रात्री यजमान पाहुण्यांचा बचाव भेदण्यासाठी धडपडत होते. 49व्या मिनिटाला निरुपद्रवी चेंडूवर चेंडू फिरवल्यामुळे कोटलला स्पर्धेच्या समारोपाच्या वेळी दुखापत आणि राग आला असावा.

CFC केंद्र-बॅक, परिसरात आव्हान नसतानाही, त्याला आत वळवल्यावर जॉनी काउकोला भाग्यवान सहाय्य मिळाले. सीएफसीने स्कोअर समतल करण्यासाठी त्यांच्याकडे असलेले सर्व काही फेकून दिले, तर एमसीएफसीने त्यांच्या मोहिमेला शक्य तितक्या चांगल्या पद्धतीने सुरुवात करण्यासाठी शेवटी एक लहान वादळाचा सामना केला. एकंदरीत, दोन्ही संघांची कामगिरी काही कमी प्रभावी नव्हती आणि सुरुवातीच्या टप्प्यात त्यांची कणखरता सर्वांना पाहायला मिळाली.

चुकीचे पास, स्टॉप-स्टार्ट ॲक्शन आणि लांब पल्ल्याच्या सट्टा ड्राईव्हमुळे पहिल्या हाफमध्ये गोलरहित खेळाचे मूळ कारण बनले. शेवटी, गुणवत्तेवर हल्ला करण्यासाठी उपासमार असलेल्या संघर्षाचा निर्णय घेणारी ही एक घातक चूक होती. निकाल: मुंबई सिटी एफसी १ (प्रीतम कोटल ४९-ओजी) बीटी चेन्नईयन एफसी ०.