বিশ্বকাপ – কয়েক দশকের অস্থিরতা এবং স্থিতিস্থাপকতার পরে, জিম্বাবুয়ে ভাগ্যের টুকরো প্রাপ্য ছিল যা তাদের এই শতাব্দীতে তাদের ক্রিকেট যাত্রার মাধ্যমে এড়িয়ে গিয়েছিল। পাল্লেকেলেতে ওয়াশআউটের অর্থ হল তারা আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইটের জন্য যোগ্যতা অর্জন করেছে, 1999 ওয়ানডে বিশ্বকাপে সুপার সিক্স বানানোর পর থেকে তাদের সবচেয়ে বড় অর্জন।
কিন্তু কৃতিত্বের গভীর অর্থ এবং বিস্তৃত বিস্তৃতি রয়েছে। এটি জিম্বাবুয়ের ক্রিকেটের বেশ কয়েকটি প্রজন্মের জন্য ক্যাথারসিসের একটি মুহূর্ত; এটা খেলাধুলার জন্যই একটি তৃপ্তি যে জিম্বাবুয়ে পুরানো দৈত্য-হত্যার অভ্যাসগুলির সাথে পুনরায় পরিচিত হচ্ছে যা একসময় তাদের সমানভাবে ভয় ও প্রিয় করে তুলেছিল।
এটা ছিল জিম্বাবুয়ের দুই প্রজন্মের ক্রিকেটারদের জয়। যে ভালো এবং কঠিন সময় দেখেছে; রাজনৈতিক অস্থিরতা তাদের স্বপ্নকে চুরমার করে দিচ্ছে, ঔপনিবেশিক পরবর্তী বিশ্বে বসবাসের যন্ত্রণা, দারিদ্র্য ও মুদ্রাস্ফীতি। অন্যটি একটি অস্থিতিশীল অর্থনীতি, অতিমুদ্রাস্ফীতি, ব্যাপক বেকারত্বের পরিবেশে জন্মগ্রহণ করেছিল এবং একটি অবদমিত সামাজিক পরিবেশে বড় হয়েছে।
রবার্ট মুগাবে 1980 সালে একটি বব মার্লে গান এবং ক্রিকেট জিম্বাবুয়েকে ভদ্রলোকের জাতিতে পরিণত করতে পারে এমন একটি দৃষ্টিভঙ্গি দিয়ে তার কার্যকাল শুরু করেছিলেন। দুই দশক পরে, একসময়ের হিতৈষী নেতা স্বৈরাচারী হয়ে উঠেছিলেন, শ্বেতাঙ্গ জিম্বাবুয়েনদের ব্যাপকভাবে দেশত্যাগ করতে বাধ্য করেছিলেন। এই অনিশ্চিত জগতে জন্ম নেয় জিম্বাবুয়ে ক্রিকেটের বর্তমান ব্রিগেড।
তাদের মধ্যে একজন ছিলেন তাদের পেস বোলিং হিরো ব্লেসিং মুজারাবানি। তিনি অসহায় অবস্থায় জন্মগ্রহণ করেন।
আট বছর বয়সে তার বাবা-মা মারা যান। তার দাদা-দাদি একটি পরিবারকে সমর্থন করার জন্য ফল এবং টমেটো বিক্রি করেছিলেন যাতে পাঁচ ভাইবোনও ছিল।
তার কোনো খেলার জুতা বা আনুষ্ঠানিক প্রশিক্ষণ ছিল না। কিন্তু ক্রিকেট তাকে বদলে দিয়েছে, তিনি তাকাশিঙ্গা ক্রিকেট ক্লাবের নেটের পাশে স্থির থাকতেন।
নিয়তি চোখের পলক ফেলার জন্য, প্রাক্তন জিম্বাবুয়ের অধিনায়ক তাতেন্ডা তাইবু খেলার প্রতি তার উচ্চতা এবং ভালবাসা লক্ষ্য করেছিলেন। সহকর্মী পেসার ব্র্যাড ইভান্স সাবেক ক্রিকেটার ক্রেইগের ছেলে। পরবর্তী সঙ্কটের সময়ে ফিরে গিয়েছিলেন এবং তার ছেলেকে খেলাধুলা করার জন্য উত্সাহিত করেছিলেন।
বাঁহাতি সিমার রিচার্ড নাগারভাকে নিয়ে তারা একটি দক্ষ পেস-বোলিং ট্রাইফেক্টা গঠন করে। ইভান্স পিচ্ছিল এবং ডেকে আঘাত করে, ছয়-ফুট-আট ইঞ্চি মুজারাবানি বাউন্সের সাথে অস্বস্তিতে পড়ে এবং তীক্ষ্ণ সীম আন্দোলন তৈরি করে। নাগারাভা ছয় ফুট ছয় ইঞ্চি লম্বা এবং বলটি সেলাই করে।
ওয়েস্ট ইন্ডিয়ান কিংবদন্তি বোলিং পরামর্শদাতা কোর্টনি ওয়ালশ তাদের বিশ্ব-পরাজয়ের মানদণ্ডে তুলছেন। ওপেনিং ব্যাটসম্যান ব্রায়ান বেনেট হারারেতে জন্মগ্রহণ করেছিলেন, কিন্তু তার ক্রিকেটিং স্মার্ট দক্ষিণ আফ্রিকায় তৈরি হয়েছিল।
প্রতি বছর, তার বাবা, একজন ব্লুবেরি চাষী যিনি ফ্লাওয়ার ভাই গ্রান্ট এবং অ্যান্ডির সাথে ক্লাব ক্রিকেট খেলতেন, তাকে ইস্টার্ন কেপের ক্রিকেট উৎসবে নিয়ে যেতেন। গত বছর, তিনি জিম্বাবুয়ের (ইংল্যান্ডের বিপক্ষে) দ্রুততম সেঞ্চুরিটি পুনরুদ্ধার করেছিলেন। এই বিজ্ঞাপনের নীচে গল্প চলতে থাকে জিম্বাবুয়ের অধিনায়ক সিকান্দার রাজা পাল্লেকেলে ভ্রমণ ভক্তদের কাছ থেকে সমর্থন স্বীকার করেছেন।
(ফটো: এপি) জিম্বাবুয়ের অধিনায়ক সিকান্দার রাজা পাল্লেকেলে ভ্রমণ ভক্তদের সমর্থন স্বীকার করেছেন। (ফটো: এপি) তরুণরা যুদ্ধে ক্ষতবিক্ষত, পাকা হাত দ্বারা সুসজ্জিত।
জীবনের জোয়ার তাদের বিভিন্ন পথে নিয়ে গেছে। সিকান্দার রাজা, যিনি পাকিস্তান এয়ার ফোর্স বোর্ডিং স্কুলে তিন বছর অতিবাহিত করেছিলেন কিন্তু চোখের অবস্থার কারণে পাইলটের লাইসেন্স প্রত্যাখ্যান করেছিলেন, ইচ্ছাকৃতভাবে খেলাটি ছেড়ে দিয়েছিলেন এবং একজন সফ্টওয়্যার পেশাদার হয়েছিলেন। “খেলাধুলা এবং জীবিকা ঘিরে অনিশ্চয়তার সাথে, আমি খেলা ছেড়ে দেওয়ার কথা ভেবেছি,” তিনি একবার সংবাদপত্রকে বলেছিলেন।
কিন্তু খেলার প্রতি ভালোবাসা অটুট ছিল এবং এর অগণিত আকর্ষণ তাকে ফিরিয়ে নিয়েছিল। তিনি একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি ফ্রিল্যান্সার হয়ে ওঠেন, তার পরিবারকে টিকিয়ে রাখার জন্য অদ্ভুত কাজ সম্পাদন করেন। ধীরে ধীরে পুনরুত্থান জিম্বাবুয়ের সাসপেনশনের সাথে বিরল হয়ে উঠেছে।
আরও গেম, যদিও নিম্ন-স্তরের দলগুলির বিরুদ্ধে, মানে আরও এক্সপোজার এবং আয়। “অন্তত, আমাদের কিটগুলি পোড়ানোর দরকার ছিল না,” তিনি বলবেন। যাইহোক, 50-ওভারের বিশ্বকাপ, জিম্বাবুয়ের বেশ কয়েকটি বিপর্যয়ের মঞ্চ, 10 টি দল তাদের ক্ষতি করে।
এই প্রথম টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব থেকে এগিয়ে গেল জিম্বাবুয়ে। (ফটো: এপি) এই প্রথম জিম্বাবুয়ে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব থেকে এগিয়েছে।
(ফটো: এপি) এটি তাদের একটি গল্প যারা কেবল গেমটিকে বিস্মৃতিতে যেতে দিতে অস্বীকার করেছিল। গ্রায়েম ক্রেমার তার জন্মের দেশ ছেড়ে দুবাইতে স্থানান্তরিত হন যেখানে তার স্ত্রী, একজন পাইলট, আমিরাতে যোগ দেন।
তিনি দুবাইয়ের রাজস্থান রয়্যালস একাডেমিতে একটি কোচিং কাজ শুরু করেছিলেন এবং তার পুরানো বন্ধু ব্রেন্ডন টেলর তাকে জিজ্ঞাসা করার আগে তিনি একটি কোচিং প্রোফাইলে নিজেকে প্রায় সম্পূর্ণরূপে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ করেছিলেন যে তিনি পুরানো সমিতিকে ধূলিসাৎ করতে পারেন কিনা। তার কোন দ্বিতীয় চিন্তা ছিল না।
“এটি কঠিন ছিল, বাচ্চাদের এবং স্ত্রীকে ছেড়ে যাওয়া, কিন্তু তারপরে এটি খুব অপ্রতিরোধ্য ছিল,” তিনি বলতেন। গল্পটি এই বিজ্ঞাপনের নীচে চলতে থাকে টেলর, যার ইনজুরির কারণে তার বিশ্বকাপ সফর সংক্ষিপ্ত হয়, জিম্বাবুয়ের ক্রিকেটের অতীত এবং বর্তমানের আঠা ছিল। তিনি এই মাসে 40 বছর বয়সে পরিণত হয়েছেন এবং দীর্ঘ ক্যারিয়ারের সম্পদ এবং বোঝা উভয়ই বহন করছেন।
2007 সালের আইসিসি ওয়ার্ল্ড টি-টোয়েন্টিতে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে জিম্বাবুয়ের লুটপাটের একজন স্থপতি ছিলেন এবং অ্যান্ডি ফ্লাওয়ারের পরে তাদের ব্যাটিংয়ের ভবিষ্যত হিসাবে বিবেচিত হন। কিন্তু তার চারপাশের অশান্তি তাকে যন্ত্রণাদায়ক করে রেখেছিল, তিনি টেস্ট থেকে তিন বছরের বিরতি নিয়েছিলেন, উজ্জ্বল সাফল্য ছাড়াই ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে তার ভাগ্য পরীক্ষা করেছিলেন, আইসিসিকে ম্যাচ ফিক্সিং পদ্ধতির বিষয়ে না জানানোর জন্য তিন বছরের নিষেধাজ্ঞার সম্মুখীন হন, মাদকাসক্তি এবং মদ্যপানের জন্য পুনর্বাসনে সময় কাটিয়েছিলেন।
কিন্তু তিনি তার দেশের জন্য দেরীতে জ্বলতে থাকা যুদ্ধে জয়লাভ করেছিলেন। মুগাবের শাসনামলে রাজনৈতিক অস্থিরতার কারণে যারা শতাব্দীর স্ট্রোক করে দেশ ছেড়ে চলে গিয়েছিল তাদের গল্প ছাড়া তাদের পুনরুত্থান পাস হতে পারে না। তাদের দুজন সেরা — মারে গুডউইন এবং হেনরি ওলোঙ্গা — অস্ট্রেলিয়ায় চলে আসেন।
গুডউইন একজন রিয়েল এস্টেট এজেন্টে পরিণত হন এবং বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে অস্ট্রেলিয়ার প্রতিনিধিত্ব করার জন্য তার ছেলেদের তৈরি করেন; ওলোঙ্গা একজন গায়ক হয়ে ওঠেন। নিল জনসন দক্ষিণ আফ্রিকায় স্থানান্তরিত হয়েছিলেন, একজন কোচ হয়েছিলেন এবং দক্ষিণ আফ্রিকার পেসার লুঙ্গি এনগিডির প্রথম দিনগুলিকে রূপ দেন।
ফ্লাওয়ার ভাইরা খ্যাতিমান কোচে রূপান্তরিত হন। হিথ স্ট্রিক, তৎকালীন সেরা অলরাউন্ডারদের একজন, তিন বছর আগে মারা যাওয়ার আগে সর্বনাশের পথ বেছে নিয়েছিলেন।
এটা এমন একটা দিন ছিল যেদিন জিম্বাবুয়ের হারিয়ে যাওয়া প্রজন্মও আনন্দ করত।