नासाच्या नील गेहरल्स स्विफ्ट वेधशाळेने गॅमा-किरणांच्या स्फोटांचा अभ्यास करण्यासाठी दोन दशकांहून अधिक काळ घालवला आहे आणि लवकरच अभूतपूर्व कक्षीय सुटका मिळू शकेल. (प्रतिमा: स्विफ्ट) NASA त्याच्या सर्वात यशस्वी अंतराळ दुर्बिणीला कक्षेतून बाहेर पडण्यापासून आणि पृथ्वीच्या वातावरणात जळण्यापासून वाचवण्यासाठी अभूतपूर्व मोहिमेची तयारी करत आहे.

एजन्सीची नील गेहरल्स स्विफ्ट वेधशाळा, जी गॅमा-रे स्फोट म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या शक्तिशाली वैश्विक स्फोटांचा अभ्यास करण्यासाठी 2004 मध्ये सुरू करण्यात आली होती, वाढत्या वातावरणीय ड्रॅगमुळे हळूहळू उंची गमावत आहे. हस्तक्षेपाशिवाय, शास्त्रज्ञांचा असा अंदाज आहे की अंतराळयान पृथ्वीच्या वातावरणात पुन्हा प्रवेश करू शकते आणि 2026 च्या समाप्तीपूर्वी नष्ट होऊ शकते.

असे होऊ देण्याऐवजी, NASA ने असे काहीतरी करून पाहण्याचे ठरविले जे यापूर्वी कधीही केले नव्हते: जुन्या वेधशाळेला भेट देण्यासाठी व्यावसायिक अंतराळयान पाठवा, ते कॅप्चर करा आणि उच्च कक्षेत पाठवा.