आर्ट दुबई – दुबई के मदिनत जुमेराह में, आगंतुक चुपचाप प्रतिष्ठानों के बीच चले गए, मूर्तिकला कार्यों की तस्वीरें लेने के लिए रुक गए, प्रतिबिंबित पाठ को समझने के लिए झुक गए, और ध्वनि से भरे कमरों के अंदर सामान्य से अधिक देर तक खड़े रहे, जिससे प्रतिबिंब को आमंत्रित किया गया। हालाँकि, मेले के मैदान से परे, पूरे क्षेत्र का मूड स्पष्ट रूप से अलग था। आर्ट दुबई के 20वें संस्करण से पहले के हफ्तों में, ईरान और इज़राइल के बीच बढ़ते संघर्ष, यात्रा व्यवधान और खाड़ी भर में नए सिरे से अनिश्चितता सुर्खियों में छाई रही।

युद्ध का सामना कर रहे क्षेत्र और संवाद, स्मृति और आदान-प्रदान के आसपास बने कला मेले के बीच उस विरोधाभास ने इस वर्ष के संस्करण को आकार दिया। हफ्तों की अनिश्चितता के बाद, जिसमें क्षेत्रीय तनाव के बीच कैलेंडर की मूल अप्रैल की तारीखों से 15-17 मई तक बदलाव भी शामिल है, आर्ट दुबई एक शांत ऊर्जा के साथ खुला।

तमाशे पर कम जोर था, बातचीत के लिए अधिक जगह थी, और यह अहसास था कि दर्शक और आयोजक दोनों अलग-अलग प्राथमिकताओं के साथ वर्षगांठ संस्करण की ओर बढ़ रहे थे। जैसा कि आर्ट दुबई अपने 20वें वर्ष को चिह्नित कर रहा है, मेले में बाजार थिएटर में कम दिलचस्पी दिखाई देती है, बजाय एक अधिक जरूरी सवाल के: जब बाहरी दुनिया तेजी से अस्थिर महसूस करती है तो संस्कृति क्या भूमिका निभा सकती है? आर्ट दुबई के 20वें संस्करण में 55 गैलरी, 500 से अधिक प्रतिभागी और 300 से अधिक कलाकार शामिल हुए, जिनमें लगभग एक दर्जन भारत से थे।

2007 में गल्फ आर्ट फेयर के रूप में जो शुरू हुआ, वह दो दशकों में अपने व्यावसायिक मूल से कहीं आगे तक विकसित हो चुका है। आज, आर्ट दुबई पश्चिम एशिया के सबसे प्रभावशाली सांस्कृतिक संस्थानों में से एक है, जो दुबई के स्वयं के परिवर्तन और वैश्विक कला वार्तालाप में एक गंभीर शक्ति के रूप में क्षेत्र के उद्भव को दर्शाता है। “संकट के समय में, संस्कृति एक ऐसी चीज़ बन जाती है जिसे लोग नवीकरण, उपचार और कनेक्शन के लिए अपनाते हैं” एलेक्सी ग्लास-कैंटर, कार्यकारी निदेशक, आर्ट दुबई में क्यूरेटोरियल, इसकी यात्रा को परिभाषित क्षणों द्वारा आकार दिया गया है।

अपने प्रारंभिक वर्षों में, मेले ने खाड़ी को वैश्विक सांस्कृतिक मानचित्र पर स्थान दिलाने में मदद की, जिससे नरम शक्ति, रचनात्मक अर्थव्यवस्थाओं और तेल के बाद की सांस्कृतिक पहचान की ओर व्यापक क्षेत्रीय बदलाव में योगदान मिला। इसने विवाद के क्षणों को भी सुलझाया है। 2012 में, ईरानी कलाकार खोसरो हसनज़ादेह के राजनीतिक रूप से संवेदनशील काम को हटाने की रिपोर्टों ने सेंसरशिप, राजनीतिक अभिव्यक्ति और क्षेत्र में कलाकारों द्वारा तय की जाने वाली सीमाओं के बारे में बहस छेड़ दी।

आर्ट दुबई में क्यूरेटोरियल के कार्यकारी निदेशक, एलेक्सी ग्लास-कांतोर कहते हैं, “मेला हमेशा वाणिज्य से अधिक के बारे में रहा है।” “संकट के समय में, संस्कृति कुछ ऐसी चीज़ बन जाती है जिसे लोग नवीकरण, उपचार और कनेक्शन के लिए अपनाते हैं।” मदिनत जुमेराह में आयोजित एक पारिस्थितिकी तंत्र के निर्माण के दो दशकों में, इस साल के संस्करण ने एक स्केल-बैक, पुनर्कल्पित प्रारूप को अपनाया, जिसमें मुफ्त सार्वजनिक प्रवेश शामिल है – ऐतिहासिक रूप से कलेक्टरों, संस्थानों और उद्योग के अंदरूनी सूत्रों से जुड़े एक कार्यक्रम के लिए एक उल्लेखनीय बदलाव।

क्षेत्रीय अस्थिरता के बीच पीछे हटने के बजाय, आयोजकों ने आगे बढ़ना चुना। “यह संस्करण इस बात का प्रमाण है कि 20 वर्षों की इमारत क्या हासिल कर सकती है। इस वर्ष की धड़कन यह विश्वास है कि एक साथ आना अभी भी मायने रखता है – विशेष रूप से अब” आर्ट दुबई के मेला निदेशक डुंजा गोटवेइस कहते हैं, “यह संस्करण इस बात का प्रमाण है कि 20 साल की इमारत क्या हासिल कर सकती है।”

“इस वर्ष की धड़कन यह विश्वास है कि एक साथ आना अभी भी मायने रखता है – विशेष रूप से अब।” 2007 में लगभग 40 दीर्घाओं के उद्घाटन रोस्टर से, आर्ट दुबई एक ऐसे मंच के रूप में विकसित हुआ है, जिसने दो दशकों में 50 से अधिक देशों की दीर्घाओं और कलाकारों को एक साथ लाया है, जिससे दुबई को पश्चिम एशिया, दक्षिण एशिया, अफ्रीका और लैटिन अमेरिका के बीच एक सांस्कृतिक चौराहे के रूप में स्थापित करने में मदद मिली है।

अपने स्केल-बैक प्रारूप में भी, इस वर्ष के मेले में 55 गैलरी, 500 से अधिक प्रतिभागी और 300 से अधिक कलाकार एक साथ आए। जैसा कि आर्ट दुबई समूह के कार्यकारी निदेशक बेनेडेटा घियोन कहते हैं, मेले की पहचान हमेशा दुबई के बहुसांस्कृतिक डीएनए द्वारा आकार दी गई है। “ऐतिहासिक रूप से कम प्रतिनिधित्व वाली आवाज़ों का समर्थन शुरू से ही केंद्रीय रहा है, जो एक ऐसे मंच को आकार दे रहा है जो क्षेत्रीय और वैश्विक दोनों है।

“मजबूत भारतीय कलात्मक आवाजें पश्चिमी बाजारों से जुड़े कई स्थापित कला मेलों के विपरीत, आर्ट दुबई ने लगातार खुद को उन भौगोलिक क्षेत्रों के कलाकारों, संग्रहकर्ताओं और क्यूरेटर के लिए एक बैठक बिंदु के रूप में स्थापित किया है, जिन्हें अक्सर वैश्विक कला बाजार में कम प्रतिनिधित्व मिलता है। विशेष रूप से, जबकि भारतीय गैलरी इस वर्ष के संस्करण से अनुपस्थित थीं, भारतीय कलात्मक आवाजें दृढ़ता से मौजूद रहीं। भारत के लगभग एक दर्जन कलाकारों ने मेले में भाग लिया, जो क्षेत्र के कला परिदृश्य पर देश के स्थायी रचनात्मक प्रभाव को रेखांकित करता है।

उनमें सुदर्शन शेट्टी, शिल्पा गुप्ता, मिठू सेन और विक्रम दिवेचा शामिल थे, जिनकी प्रथाएं स्मृति, पहचान, प्रवासन, भाषा और संबंधित विषयों से जुड़ी थीं। यह पूरे मेले में दिखाई दे रहा था, लेकिन शेट्टी द्वारा लिखित ए सॉन्ग, ए स्टोरी: स्कल्पचर I जैसे कुछ कार्यों ने ही लगातार ध्यान आकर्षित किया।

एक विशाल गैलरी स्थान पर कब्जा करते हुए, इंस्टॉलेशन में मूर्तिकला रूप, स्तरित ध्वनि, चलती छवि और प्रदर्शन संदर्भ शामिल हैं। निलंबित लकड़ी के तत्वों, सावधानी से रखी गई संरचनाओं और परिवेशीय ध्वनि परिदृश्यों ने एक गहन वातावरण तैयार किया जहां आगंतुक अक्सर अपेक्षा से अधिक देर तक रुकते थे, और आगे बढ़ने से पहले मौन में काम को अवशोषित करते थे।

कार्य ध्वनि, कथा और स्मृति के बीच संबंधों की पड़ताल करता है, यह पूछता है कि कब एक कहानी कहानी बन जाती है – या एक गीत एक गीत बन जाता है – और क्या अभिव्यक्ति को मौन से उभरने की अनुमति देता है। शेट्टी ने इस संवाददाता को बताया, “यह एक ऐसी जगह बनाता है जहां संगीत, सिनेमा, प्रदर्शन और लोकगीत एक दूसरे से जुड़ते हैं।” “समय, स्थान और विरासत में मिले ज्ञान को कैसे समझा जाता है, इस पर सवाल उठाने के लिए यह विहित कला इतिहास के बाहर के रूपों का उपयोग करता है।

“एक कलेक्टर का दृष्टिकोण अनुभवी कलेक्टर पल्लव पटेल के लिए, इस वर्ष माहौल बिल्कुल अलग लगा। भागीदारी और यात्रा योजनाओं को प्रभावित करने वाले क्षेत्रीय तनाव के कारण, कम दीर्घाएँ ही भाग ले पाईं।

फिर भी शांत मनोदशा ने अधिक सार्थक जुड़ाव के लिए जगह बनाई। पटेल कहते हैं, ”एक दशक से अधिक समय तक संग्रह करने और 300 से अधिक कार्य प्राप्त करने के बाद, मैं अब आर्ट दुबई में चेकलिस्ट के साथ नहीं आता हूं।” “मैं आश्चर्यचकित होने, विश्वसनीय गैलरिस्टों के साथ फिर से जुड़ने और नए कलात्मक जुनून की खोज करने के लिए आता हूं।

उनके संग्रह का विस्तार लक्ष्मीप्रिया पाणिग्रही, मनजोत कौर, योगेश रामकृष्ण और फिरी रहमान जैसे उभरते नामों को शामिल करने के लिए किया गया है। कलाकार भी अधिक आत्मनिरीक्षण के साथ इस क्षण का जवाब देते दिखाई दिए।

गुप्ता के लिए, इस वर्ष का संस्करण स्टिल ए स्काई वी होल्ड के लिए एक मंच बन गया, जो परिवर्तित औद्योगिक गोदामों में स्थित दुबई के कला और संस्कृति जिले के अल्केर्सल एवेन्यू में एक नया इंस्टॉलेशन है। जो भावनात्मक संबंध, नाजुकता और लचीलेपन की पड़ताल करता है। प्रतिबिंबित सतहों, प्रबुद्ध पाठ और स्थानिक प्रतिबिंब का उपयोग करते हुए, कार्य ने दर्शकों को इसके संदेश को पढ़ने और समझने के लिए इसके चारों ओर घूमने के लिए आमंत्रित किया।

“अभी भी” शब्द का बार-बार उपयोग एक दृश्य विराम और भावनात्मक प्रस्ताव दोनों बन गया – एक ही बार में धीरज, अनिश्चितता और दृढ़ता का सुझाव देता है। गुप्ता कहते हैं, “यह काम सीमाओं, अपनेपन, भाषा और गतिशीलता के बारे में भी बात करता है।” “ये ऐसे प्रश्न हैं जो दुबई में स्वाभाविक रूप से गूंजते हैं, एक शहर जो प्रवासन और स्तरित पहचान से आकार लेता है।

कला चुपचाप बोलती है, शायद, कला दुबई का विकास इसकी प्रोग्रामिंग में सबसे अधिक दिखाई देता है। तेजी से, मेला एक बाज़ार की तरह कम और एक सांस्कृतिक पारिस्थितिकी तंत्र की तरह अधिक संचालित होता है। जहां प्रदर्शनियां, स्क्रीनिंग, प्रदर्शन और बातचीत एक दूसरे के साथ बातचीत में सामने आती हैं, जो पूरे दुबई में संरक्षकों, संस्थानों और सांस्कृतिक भागीदारों के बढ़ते नेटवर्क द्वारा समर्थित है।

इस साल के सबसे मजबूत उदाहरणों में से एक मूविंग था, जो अलसरकल एवेन्यू के साथ विकसित एक चलती-फिरती छवि कार्यक्रम है। प्रयोगात्मक फिल्म, एनीमेशन और वृत्तचित्र प्रथाओं में 13 कलाकारों के कार्यों को प्रदर्शित करते हुए, कार्यक्रम ने मेले को उसके भौतिक स्थल से परे और शहर के व्यापक सांस्कृतिक परिदृश्य में विस्तारित किया। जैसे-जैसे दुबई का क्षितिज बाहर विकसित हो रहा है, अंदर का काम – स्मृति पर शेट्टी के स्तरित ध्यान से लेकर भाषा और अपनेपन पर गुप्ता के प्रतिबिंब तक – मापने के लिए कुछ कठिन प्रदान करता है, और संघर्ष के समय में शायद अधिक आवश्यक है: सोचने, सवाल करने और जुड़ने के लिए जगह।

लेखक दिल्ली स्थित पत्रकार और संपादक हैं।