चहाच्या बागेतील कामगार – रिंजू रसैली आणि देविका सिंग शेखावत यांनी लिहिलेले 28 नोव्हेंबर रोजी, आसामच्या चहाच्या मळ्यात नेहमीप्रमाणे व्यवसाय नव्हता. आसाम सरकारने विधानसभेत आसाम फिक्सेशन ऑफ सीलिंग ऑन लँड होल्डिंग्ज (सुधारणा) कायदा, 2025 च्या ऐतिहासिक पारित झाल्याची बातमी पाहण्यासाठी चहाच्या मळ्यातील कामगारांसाठी सुट्टी जाहीर केली. या कायद्याचा मुख्य फोकस, ज्याने व्यापक लक्ष वेधले आहे, ते म्हणजे या कायद्यातील नवीन कलम 7A समाविष्ट करणे ज्याद्वारे “सरकार, मजुरांच्या खाली जमीन अधिग्रहित केल्यानंतर, अशा जमिनींचा बंदोबस्त चहा बागेत राहणाऱ्या आणि अशा जमिनीचा व्यवसाय करणाऱ्या कामगारांना देते.
” जाहिरात सुरुवातीला असे दिसते की चहा कामगारांसाठी पट्टे (जमीन शीर्षके) ची प्रदीर्घ मागणी अखेर पूर्ण झाली आहे. तथापि, ही जमीन तोडणी चहा कामगारांसाठी (कायमस्वरूपी, तात्पुरते आणि वंशज) जे वृक्षारोपणांवर तीव्र अवस्थेत राहतात आणि काम करतात त्यांच्यासाठी कसे पूर्ण होते याबद्दल बरेच काही उरले आहे.
कलम 17A चा मुद्दा क्रमांक 4 आणि 5 सूचित करतो की “i) सरकार, अधिसूचनेद्वारे, चहा बाग कामगारांच्या कल्याणासाठी अशा जमिनींच्या उपयुक्ततेसाठी आणि अशा जमिनींचा इष्टतम वापर करण्यासाठी विल्हेवाट लावण्याच्या मर्यादेबाबत अटी तयार करू शकते… ii) चहा बाग कामगारांच्या कुटुंबाच्या प्रति जमिनीची व्याप्ती सरकारने अशा प्रकारे निर्धारित केलेली वेळ ठरवली जाणार नाही. येथे, कायदा कोणाला शीर्षक दिले जाईल याबद्दल कोणतेही स्पष्ट संकेत प्रदान करत नाही. वृक्षारोपण कर्मचाऱ्यांच्या कुटुंबांना सध्या “लेबर लाइन” मध्ये राहणा-या कायमस्वरूपी कामगारांना वाटप केलेल्या घरांनुसार एक “चतुर्थांश” वाटप केले जाते, एक आंतरजनीय ओळख आणि दर्जा.
जरी महिला कामगार बहुसंख्य कर्मचाऱ्यांचा भाग बनवतात आणि चहा उद्योगासाठी त्या निर्णायक आहेत, तरीही त्यांना कुटुंबातील जमिनीची मालकी मिळेल की नाही हे अद्याप निश्चित झालेले नाही. कायदा पुढे सांगते की जमीन पुनर्विक्री करण्यापूर्वी 20 वर्षांचा कालावधी आहे आणि फक्त त्याच चहाच्या मळ्यात लागवड कामाशी संबंधित चहा कामगारांसाठी. हे वृक्षारोपणाच्या बाहेर व्यावसायिक वापरासाठी जमिनीचे संरक्षण करते.
जाहिरात जनगणना किंवा सामाजिक नकाशाच्या कोणत्याही स्वरूपाच्या अनुपस्थितीत, सेटलमेंट दरम्यान भेदभाव – विषम चहाच्या समुदायांमध्ये शक्ती असमतोलामुळे – ही एक प्रमुख चिंता आहे. आसामच्या दुर्गम भौगोलिक प्रदेशातील जिवंत पदानुक्रमांचे मूल्यमापन करण्यासाठी अशा कोणत्याही सुधारणा करण्यापूर्वी जमिनीचे सर्वेक्षण करणे महत्त्वाचे आहे. पुढे, या जमिनीच्या टायटल्सचा (पट्टा) आकार त्याचा वापर कसा ठरवला जाईल हे समजून घेण्यासाठी मदत करेल.
घरांच्या गरजेच्या पलीकडे जाणाऱ्या जमिनीचा मोठा भूखंड वृक्षारोपणाच्या कार्याच्या कक्षेबाहेरील उपजीविकेच्या कार्यांसाठी जमिनीचा वापर करण्यास अनुमती देईल. सरकारला खरोखरच चहा कामगारांच्या हक्कांशी जोडून घ्यायचे असेल आणि ऐतिहासिक दडपशाहीला न्याय मिळवून द्यायचा असेल तर आंतरपिढीतील वृक्षारोपणाच्या कामाच्या देखभालीपलीकडे जमिनीचा वापर हा महत्त्वाचा विचार आहे.
रसैली हे सहाय्यक प्राध्यापक (समाजशास्त्र), डॉ बीआर आंबेडकर विद्यापीठ दिल्ली येथे आहेत. शेखावत हे पीएचडी रिसर्च स्कॉलर (समाजशास्त्र), डॉ.
बी.आर. आंबेडकर विद्यापीठ दिल्ली, मते वैयक्तिक आहेत.