जो लोग श्रीराम राघवन की कहानी में होने वाले उतार-चढ़ाव से परिचित हैं, वे इस बात की पुष्टि कर सकते हैं कि वह जानते हैं कि कैसे आश्चर्यचकित करना है। राघवन ने इक्कीस के साथ एक बार फिर ऐसा किया है, जो न केवल एक युद्ध फिल्म के कथानक को नष्ट कर देता है, बल्कि उस समय “पुरुष बनने” का क्या मतलब है, इसे भी फिर से परिभाषित करता है, जब अति-मर्दाना और प्रचार-संचालित कथाएं भारतीय सिनेमा पर हावी हो रही हैं। इन दिनों बॉक्स-ऑफिस पर सफलता पर नजर रखने वाली फिल्मों के टेम्पलेट में पाकिस्तान-विरोधी, कट्टरवादी लहजा और हिंसक एक्शन दृश्य शामिल हैं।
इस प्रवृत्ति को आगे बढ़ाते हुए, इक्कीस युद्ध और वीरता की अधिक सूक्ष्म समझ प्रदर्शित करता है, एक सहानुभूतिपूर्ण स्वर के साथ जो कई हालिया युद्ध फिल्मों और ऐतिहासिक नाटकों में गायब है। हालाँकि अगस्त्य नंदा, जयदीप अहलावत और धर्मेंद्र द्वारा निभाए गए तीन केंद्रीय पुरुष पात्र सेना अधिकारी हैं, लेकिन उन्हें छाती पीटने वाले बहादुरों के रूप में प्रचारित नहीं किया जाता है।
इसके बजाय, फिल्म ने कई खूबसूरत क्षण बनाए हैं जहां वे अपनी कमजोरियों और दुविधाओं को व्यक्त कर सकते हैं। सच्ची कहानी पर आधारित, इक्कीस का निर्माण दिनेश विजन की मैडॉक फिल्म्स द्वारा किया गया है, और श्रीराम राघवन द्वारा सह-लिखित और निर्देशित किया गया है।
यह टैंक कमांडर अरुण खेत्रपाल (नंदा) की कहानी है, जो 1971 के भारत-पाक युद्ध के दौरान बसंतर की लड़ाई में 21 साल की उम्र में मारे गए थे और उन्हें मरणोपरांत परमवीर चक्र से सम्मानित किया गया था। एक समानांतर ट्रैक में उनके पिता, ब्रिगेडियर मदन लाल खेत्रपाल (धर्मेंद्र) की कहानी को दर्शाया गया है, जो 2001 में पाकिस्तान के सरगोधा में अपने पैतृक घर का दौरा करते हैं और पाकिस्तानी ब्रिगेडियर नासेर (अहलावत) द्वारा उनकी मेजबानी की जाती है।
इक्कीस मर्दानगी और बहादुरी की एक विचारशील खोज है, जो धुरंधर में देखी गई शैलीबद्ध मर्दानगी या छावा की कहानी को चलाने वाले क्रोध से बचती है। यह धीरे-धीरे अपने पात्रों और दर्शकों को इस बात की गहरी समझ की ओर प्रेरित करता है कि एक आदमी होने का क्या मतलब है और वास्तव में बहादुरी क्या है।
पहले की बातचीत में, राघवन ने मुझे बताया था कि उन्होंने धर्मेंद्र को जॉनी गद्दार (2007) में एक गैंग लीड के रूप में कास्ट किया था क्योंकि वह अभिनेता को एक “सज्जन” के रूप में देख सकते थे, भले ही वह कानून के गलत पक्ष में हो। लगभग दो दशक बाद, राघवन ने धमेंद्र के साथ मिलकर एक बार फिर उस शांत अनुग्रह का दोहन किया, जिसने भारतीय सिनेमा के “ही-मैन” को परिभाषित किया।
इसके विपरीत, नंदा का किरदार जोश से भरपूर है और खुद को एक आर्मी मैन साबित करने के लिए उत्सुक है। फिर भी, जैसे-जैसे युद्ध के मैदान में दांव बढ़ते हैं, उसे बताया जाता है कि उसकी वीरता इस बात से निर्धारित नहीं होती है कि वह गोली लेता है या गोली चलाता है।
एक मुख्य दृश्य में, कैप्टन विजेंद्र मल्होत्रा (विवान शाह) उसे “एक आदमी बनने”, अपनी गलती स्वीकार करने और अपनी प्रेमिका के साथ समझौता करने के लिए कहता है। नंदा, जिन्होंने 21 साल की उम्र में यह फिल्म साइन की थी, ने एक ऐसे युवा व्यक्ति का गहरा और आश्वस्त चित्रण किया है जो एक स्वाभाविक नेता था, भले ही उसके पास हमेशा सही उत्तर नहीं होता था। अरुण एक लड़ाकू है जो टैंक के चालक दल की कमान सौंपने से पहले अंतिम परीक्षण के रूप में एक जानवर को मारने के लिए कहे जाने पर अभी भी झिझकता है और घबरा जाता है।
युद्ध के दृश्य रोमांचकारी और अच्छी तरह से डिजाइन किए गए हैं, जिसमें टैंकों से आग के विशाल गोले में विस्फोट होता है और बहुत सारी बंदूकें चलती हैं। फिर भी, कथा कोमलता के लिए जगह प्रदान करती है, जैसे कि जब एक नवविवाहित सैनिक इस उम्मीद में अपने रेडियो पर सिग्नल खोजने की कोशिश करता है कि उसकी पत्नी ने उसे एक गीत समर्पित किया होगा, या एक दृश्य जिसमें सैनिकों को घर से पत्रों का बेसब्री से इंतजार करते हुए दिखाया गया है; या जब अरुण युद्ध क्षेत्र में टैंक चलाते हुए अपनी प्रेमिका की तस्वीर डालता है।
सूक्ष्मता से, लेकिन दृढ़ता से, इक्कीस उन लोगों का मानवीकरण करता है जो अपने भीतर और युद्ध के मैदान दोनों में युद्ध लड़ रहे हैं। अपनी भावनात्मक गहराई और सांस्कृतिक लोकाचार की समझ के साथ, यह अंधराष्ट्रवाद की कठोरता का प्रतिवाद प्रस्तुत करता है। इसकी असली जीत इस बात में निहित है कि यह किस तरह से वीरता की स्थापित धारणाओं पर धीरे से सवाल उठाता है और साथ ही यह पुष्टि भी करता है कि सम्मानित व्यक्ति होने का क्या मतलब है।
लेखक द इंडियन एक्सप्रेस के एसोसिएट एडिटर हैं। अलका.
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