भारत में उच्च शिक्षा एक महत्वपूर्ण स्थल के रूप में उभरी है जिसके माध्यम से भारतीय संघवाद की बदलती गतिशीलता को व्यक्त किया जा रहा है। नियामक प्राधिकरण, पाठ्यक्रम, भाषा नीति, सार्वजनिक वित्त पोषण और डिजिटल प्रशासन से संबंधित मुद्दों ने इस क्षेत्र को एक महत्वपूर्ण स्थल में बदल दिया है जहां केंद्र और राज्य सरकारों के प्रतिस्पर्धी दृष्टिकोण प्रतिच्छेद करते हैं। ये विकास न केवल उच्च शिक्षा की दिशा को आकार देते हैं बल्कि भारतीय संघ के भीतर सत्ता के वितरण से संबंधित व्यापक प्रश्नों पर भी प्रकाश डालते हैं।
परिणामस्वरूप, उच्च शिक्षा के प्रशासन को अब केवल एक क्षेत्रीय नीतिगत चिंता के रूप में नहीं देखा जा सकता है; बल्कि, यह भारत की विकसित हो रही संघीय वास्तुकला का एक अभिन्न अंग बन गया है। कुछ हालिया उदाहरणों में विभिन्न राज्यों में राष्ट्रीय शिक्षा नीति (एनईपी), 2020 के कार्यान्वयन को लेकर प्रतिस्पर्धा शामिल है।
भारत में विदेशी विश्वविद्यालय परिसरों की स्थापना की सुविधा प्रदान करने वाले हालिया नियामक सुधारों ने भी राज्य सरकारों से अलग-अलग प्रतिक्रियाएं उत्पन्न की हैं, जो अलग-अलग दृष्टिकोण को दर्शाती हैं। इस खंडित राजनीतिक परिदृश्य का देश में उच्च शिक्षा प्रशासन पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ता है। हालाँकि, उन पर अपेक्षाकृत सीमित ध्यान ही दिया गया है।
केंद्र का बढ़ता प्रभाव कई घटनाक्रमों ने इन तनावों को दर्शाया है। तमिलनाडु में, राज्य सरकार ने बार-बार एनईपी 2020 के विभिन्न पहलुओं का विरोध किया, विशेष रूप से तीन-भाषा फॉर्मूले के साथ-साथ इस वर्ष तीसरी भाषा पर विश्वविद्यालय अनुदान आयोग (यूजीसी) के परिपत्र का।
उच्च शिक्षा में केंद्र-राज्य तनाव तमिलनाडु, केरल, कर्नाटक और पश्चिम बंगाल जैसे राज्यों में कुलपतियों की नियुक्ति और राज्यपालों की शक्तियों पर विवादों में भी स्पष्ट थे। हालाँकि शिक्षा संवैधानिक रूप से समवर्ती सूची के अंतर्गत बनी हुई है, जो संघ और राज्य दोनों को विधायी अधिकार देती है, लेकिन प्रचलित शासन व्यवस्था तेजी से संघ के पक्ष में है। शिक्षा मंत्रालय, यूजीसी और विभिन्न नियामक और मान्यता निकायों के माध्यम से, केंद्र सरकार देश भर के विश्वविद्यालयों और कॉलेजों पर पर्याप्त प्रभाव रखती है।
एनईपी, 2020 की शुरूआत भारत में उच्च शिक्षा की वास्तुकला को नया स्वरूप देने का एक महत्वपूर्ण पुनर्गठन प्रयास है। नीति में व्यापक सुधारों का प्रस्ताव दिया गया है, जिसमें चार-वर्षीय स्नातक कार्यक्रम, एक अकादमिक बैंक ऑफ क्रेडिट, संस्थागत पुनर्गठन, बहु-विषयक विश्वविद्यालय और अंतर्राष्ट्रीयकरण पहल शामिल हैं।
ये सुधार उन क्षेत्रों में केंद्र के प्रभाव के विस्तार का भी प्रतिनिधित्व करते हैं जो ऐतिहासिक रूप से राज्य सरकारों के संरक्षण में रहे हैं। इसके अलावा, केंद्रीय वित्त पोषण तक पहुंच अब राष्ट्रीय स्तर पर तैयार किए गए सुधार एजेंडे के अनुपालन पर निर्भर होती जा रही है। इंस्टीट्यूट ऑफ एमिनेंस पहल और अनुसंधान नेशनल रिसर्च फाउंडेशन के तहत प्रतिस्पर्धी अनुसंधान तंत्र जैसे कार्यक्रमों ने राज्यों के अधिकार पर केंद्र सरकार के प्रभाव में योगदान दिया है।
राष्ट्रीय नियामक एजेंसियों की भूमिका भी संघर्ष का एक अन्य महत्वपूर्ण स्थल बन गई है। विकसित भारत शिक्षा अधिष्ठान विधेयक, 2025 द्वारा प्रस्तावित संरचनाएं, जिनका उद्देश्य यूजीसी सहित मौजूदा उच्च शिक्षा नियामक निकायों को प्रतिस्थापित करना है, ने राज्य सरकारों के अधिकार के क्रमिक क्षरण के बारे में आशंकाएं पैदा की हैं।
केंद्रीकरण का एक अन्य महत्वपूर्ण आयाम डिजिटल शासन है। अकादमिक बैंक ऑफ क्रेडिट जैसे तंत्र ने राज्यों में उच्च शिक्षा प्रशासन को मानकीकृत करने और निगरानी करने के लिए केंद्र सरकार की क्षमता का विस्तार किया है।
मजबूत क्षेत्रीय राजनीतिक पहचान वाले राज्यों में, इन सुधारों को केवल प्रशासनिक मुद्दों के रूप में नहीं बल्कि भारतीय संघ के भीतर शक्ति संतुलन से संबंधित संवैधानिक प्रश्नों के रूप में देखा जाता है। रणनीतिक अनुकूलन दिलचस्प बात यह है कि एनईपी, 2020 के कार्यान्वयन से यह भी पता चला है कि उच्च शिक्षा में केंद्र-राज्य संबंध पूरी तरह से प्रतिकूल नहीं हैं।
पूर्ण स्वीकृति या पूर्ण अस्वीकृति की स्थिति अपनाने के बजाय, विपक्षी शासित राज्यों सहित कई राज्यों ने स्थानीय राजनीतिक संदर्भों के अनुसार सुधारों के पहलुओं को चुनिंदा रूप से अपनाया है। यह रणनीतिक अनुकूलन की विशेषता वाले संघवाद के अधिक बातचीत वाले स्वरूप के उद्भव को दर्शाता है।
उदाहरण के लिए, अंतर्राष्ट्रीयकरण के संबंध में, कई राज्य विदेशी संस्थानों के साथ साझेदारी की सुविधा प्रदान करके खुद को क्षेत्रीय शिक्षा केंद्र के रूप में स्थापित करना चाह रहे हैं। ये घटनाक्रम वैश्विक दृश्यता और ज्ञान-संचालित विकास के लिए एक रणनीतिक साधन के रूप में उच्च शिक्षा की बढ़ती मान्यता को रेखांकित करते हैं।
अंतर्राष्ट्रीय शाखा परिसरों की स्थापना को लेकर चल रही बहस इस बदलाव को और स्पष्ट करती है। जबकि नियामक ढांचा और नीति दिशा काफी हद तक केंद्र सरकार द्वारा निर्धारित की जाती है, ऐसी पहलों का वास्तविक कार्यान्वयन स्थानीय प्रशासनिक मंजूरी, बुनियादी ढांचे के समर्थन और निवेश सुविधा के माध्यम से राज्य सरकारों पर काफी हद तक निर्भर करता है।
जैसे-जैसे भारत का क्षेत्रीय राजनीतिक परिदृश्य विकसित हो रहा है, उच्च शिक्षा प्रशासन का प्रक्षेपवक्र न केवल संवैधानिक प्रावधानों या राष्ट्रीय स्तर के नीति ढांचे पर निर्भर करेगा, बल्कि संघीय ढांचे के भीतर प्रतिस्पर्धी राजनीतिक और विकासात्मक प्राथमिकताओं पर बातचीत करने के लिए केंद्र और राज्यों की क्षमता पर भी निर्भर करेगा। एल्धो मैथ्यूज केरल राज्य उच्च शिक्षा परिषद के साथ हैं। व्यक्त किये गये विचार व्यक्तिगत हैं।