पर्थ रेक्टेंगुलर स्टेडियम में दूसरे हाफ में लगभग 65वें और 75वें मिनट के बीच लगभग 10 मिनट तक ऐसा लगने लगा था कि भारत असंभव को संभव कर सकता है। वे पहले हाफ की भूलने योग्य स्थिति से उबरकर दूसरे हाफ में वियतनाम की बराबरी कर चुके थे और यकीनन गेंद के अंदर और बाहर दोनों जगह बेहतर दिख रहे थे। लेकिन फिर, अनुभव से भरपूर वियतनामी ने गति वापस पकड़ ली और नगन थी वान सु ने 94वें मिनट में विजयी गोल से उसे बदलकर 2026 एएफसी महिला एशियाई कप में 2-1 से जीत पक्की कर दी।
कोच अमेलिया वाल्वरडे पहले हाफ में 4-4-2 के फॉर्मेशन के लिए गईं और अंतिम परिणाम पर विचार करें तो यह उनके लिए नुकसानदेह साबित हुआ। शिल्की देवी हेमम और संगीता बास्फोर ने दो खिलाड़ियों वाली सेंट्रल मिडफ़ील्ड बनाई और उन्हें वियतनामी खिलाड़ियों के साथ बने रहने के लिए संघर्ष करना पड़ा जो उन्हें लगातार बाहर कर रहे थे।
भारत ने पहले हाफ में गेंद बहुत सस्ते में दे दी, मुख्य रूप से बासफोर और शिल्की के पासिंग रूट को लगातार रोका जा रहा था। भारत ने एशियाई कप में अपना पहला गोल 30वें मिनट में खाया जब वान सु को गुयेन थी बिच थुय से गेंद मिली, जो लगभग बिना पहचाने ही भारतीय रक्षापंक्ति के पीछे दौड़ पड़े थे और फिर उसे गोलकीपर पंथोई चानू एलांगबाम के ऊपर से घुमा दिया। जिस बिंदु पर भारत ने स्वीकार किया था, वियतनाम ने उनसे लगभग दोगुने पास बनाये थे।
महिला एशिया कप बनाम भारत मैच के दौरान अपनी टीम के लिए पहला गोल करने के बाद जश्न मनाती वियतनाम की नगन था वान। (फोटो: एपी) महिला एशिया कप बनाम भारत मैच के दौरान अपनी टीम के लिए पहला गोल करने के बाद जश्न मनाती वियतनाम की नगन था वॉन।
(फोटो: एपी) पेरू के शीर्ष फ्लाइट क्लब अलियांज़ा लीमा के लिए खेलने वाली दुबली फावर्ड मनीषा कल्याण ने उस हाफ में भारत को मिले एकमात्र मौके की काफी हद तक योजना बनाई। मनीषा ने पहले एक लंबी गेंद ली और फिर दबाव में उसे पकड़ लिया, फिर मुड़ी और सौम्या गुगुलोथ को वियतनामी रक्षात्मक रेखा के बीच में छोड़ दिया।
बाद वाले ने पीछा किया और वियतनामी गोलकीपर ने भी आगे बढ़ने का आरोप लगाया, जिससे दोनों के बीच टक्कर हुई और गेंद खेल से बाहर हो गई। वाल्वरडे ने दूसरे हाफ में रिम्पा हलधर और नवोदित सैनफिडा नोंग्रम की युवा जोड़ी को लाकर सुधार किया।
हालाँकि, भारत को दूसरे हाफ में केवल तीन मिनट में ही चढ़ने के लिए एक बड़ा पहाड़ मिलने वाला था, जब मिडफील्डर थाई थी थाओ द्वारा गोल करने की लड़ाई समाप्त हो गई, जिसे गोल में बदल दिया गया। हालाँकि, VAR ने गोल को ऑफसाइड करार दिया।
भारत को मौका मिला और उन्होंने इसका पूरा फायदा उठाया। ऐसा लग रहा था कि पहले हाफ का अधिकांश समय बाईं ओर बिताने के बाद मनीषा अधिक केंद्रीय भूमिका में आ गई थी और हलदर अपने अथक दबाव से वियतनामी रक्षा के लिए परेशानी खड़ी कर रहे थे।
वियतनामी के पलटे हुए गोल के ठीक चार मिनट बाद, नोंग्रम ने एक ढीला पास लिया, विपक्षी बैकलाइन को पार किया और गेंद को गोलकीपर के ऊपर से छकाकर स्कोर बराबर कर दिया। भारतीय महिला लीग (आईडब्ल्यूएल) में गढ़वाल यूनाइटेड एफसी की कप्तानी करने वाली सैनफिडा ने केवल सात मिनट में एक गोल के साथ अपनी शुरुआत की।
इस विज्ञापन के नीचे कहानी जारी है, उसके बाद भारत वियतनाम के साथ आमने-सामने था, खासकर 65वें और 75वें मिनट के बीच। गेंद के बाहर, उनका लगातार दबाव विपक्षी रक्षकों के लिए कुछ घबराहट भरे क्षण पैदा कर रहा था और जब भी वे गेंद पर होते तो उनके स्कोर करने की संभावना अधिक होती।
हालाँकि, वियतनाम ने फिर गति पकड़ी और भारत को वापस अपने बॉक्स में पिन कर दिया। उसके बाद पंथोई को एक बार फिर से कार्रवाई में बुलाया गया।
उन्होंने 76वें मिनट में एक खतरनाक वान सु को कुचलने का शानदार प्रदर्शन किया, जब वान सु ने तीन भारतीय रक्षकों को चकमा दे दिया था। आख़िरकार करारा झटका स्टॉपेज टाइम में आया। क्यू थी हुइन्ह न्हू ने एक क्रॉसफील्ड पास भेजा जिसे गुयेन थी होआ ने बॉक्स में डाल दिया।
निर्मला अपने पीछे केवल एक पैर का अंगूठा ही लगा सकी और यह वान सु के हाथ में आ गया, जिसने इसे निचले दाएं कोने में शांतिपूर्वक समाप्त कर दिया। वियतनामी के जंगली जश्न और वान सु के लिए कुछ ऐंठन का संकेत, जब वह इसके बीच में थी, यह इस बात का प्रमाण है कि यह मैच कितना शारीरिक था।
भारत का अगला मुकाबला शनिवार को पर्थ में जापान से होगा, जिसने दिन की शुरुआत में चीनी ताइपे पर 2-0 से जीत के साथ अपने टूर्नामेंट की शुरुआत की। उनका अंतिम ग्रुप सी मैच मंगलवार को चीनी ताइपे के खिलाफ होगा।