डेटा सेंटर्स – मानवी अंतराळ उड्डाणाचा इतिहास शून्यातून पृथ्वीवर परत आलेल्या संदेशांद्वारे परिभाषित केला गेला आहे. स्पुतनिक 1 च्या लयबद्ध बीपपासून ते नील आर्मस्ट्राँगच्या “एक लहान पाऊल” पर्यंत, या प्रसारणांनी प्रगल्भ वैज्ञानिक यश आणि तांत्रिक नवकल्पनांचे क्षण चिन्हांकित केले आहेत. या लेजरमधील नवीनतम नोंद AI-व्युत्पन्न केलेली टीप असू शकते: “ग्रीटिंग्ज, अर्थलिंग्ज! किंवा, मी तुमच्याबद्दल विचार करण्यास प्राधान्य देतो — निळ्या आणि हिरव्या रंगाचा आकर्षक संग्रह,” गेल्या महिन्यात लॉन्च केलेल्या Starcloud-1 उपग्रहावर Nvidia हार्डवेअर वापरून प्रशिक्षित केलेल्या AI मॉडेलचा संदेश वाचा आणि आता लो-एअरबिटमध्ये फिरत आहे.

अंतराळात चालवले जाणारे पहिले AI मॉडेल हे स्टारक्लाउड द्वारे तयार केलेले Google चे ओपन-वेट स्मॉल लँग्वेज मॉडेल, Gemma चे उत्तम ट्यून केलेले प्रकार आहे – एक Nvidia-समर्थित स्टार्टअप जे मोठ्या मल्टी-गिगावॅट टेरेस्ट्रियल सुविधांच्या तुलनेत डेटा सेंटर्ससाठी आतिथ्यशील वातावरण कसे असू शकते हे दाखवू इच्छिते आणि दररोज लाखो ई-लिटर पाणी उपसणारे ग्रीनहाऊस तयार करतात. Starcloud च्या उपग्रहामध्ये Nvidia H100 ग्राफिक्स प्रोसेसिंग युनिट (GPU) आहे ज्याचा वापर अवकाशातून Gemma मॉडेलला यशस्वीरित्या प्रशिक्षित करण्यासाठी आणि चालवण्यासाठी केला गेला. मॉडेलला उपग्रहाच्या टेलीमेट्रीसह आणि त्याची उंची, अभिमुखता, स्थान आणि वेग मोजणारे इतर सेन्सर्स देखील एकत्रित केले गेले आहेत.

हे पृथ्वीवरील वापरकर्त्यांना उपग्रहाच्या स्थानाबद्दल चॅटबॉटची चौकशी करू देते आणि ‘मी आफ्रिकेपेक्षा वर आहे आणि २० मिनिटांत मी मध्य पूर्वेपेक्षा वर असेन’ यासारखी अपडेट्स प्राप्त करू देते. जेम्मा व्यतिरिक्त, स्टारक्लाउडने विल्यम शेक्सपियरच्या संपूर्ण कामांवर ओपनएआयचे संस्थापक सदस्य आंद्रेज कार्पाथी यांनी तयार केलेल्या नॅनोजीपीटी, एलएलएमला प्रशिक्षित करण्यासाठी स्पेस-आधारित H100 चिप वापरली असल्याचे सांगितले.

एआय इन्फ्रास्ट्रक्चरसाठी बिग टेकची अतृप्त मागणी आधीच पृथ्वीच्या संसाधनांवर ताणतणाव करत आहे, टेक कंपन्यांना आउट-ऑफ-द-बॉक्स सोल्यूशन्सकडे ढकलत आहे. AI मॉडेल्सना प्रशिक्षित केले जाऊ शकते आणि कक्षामध्ये सौर पॅनेल-फिट केलेल्या उपग्रहांवर GPU वर चालवले जाऊ शकते हे दाखवून, स्टारक्लाउड दाखवते की साय-फाय संकल्पना दिसते तितकी विदेशी नाही. हे पूर्णपणे नवीन उद्योगाचा जन्म चिन्हांकित करू शकते.

तरीही, अजून बराच मोठा मार्ग आहे आणि मार्गात अनेक अडथळे सोडवायचे आहेत. स्थलीय डेटा केंद्रांमध्ये काय समस्या आहे? स्थलीय डेटा केंद्रांना मोठ्या प्रमाणावर ऊर्जेची मागणी असते. इंटरनॅशनल एनर्जी एजन्सी (IEA) नुसार, डेटा सेंटर पॉवर वापर 2026 पर्यंत दुप्पट होऊ शकतो.

या जाहिरातीच्या खाली कथा पुढे चालू आहे नवीकरणीय ऊर्जा ही कंपन्यांसाठी पहिली पसंती असताना, हरित ऊर्जेमुळे निर्माण होणारे अडथळे आहेत — सूर्य चमकत नसताना किंवा वारा वाहत नसताना वीज निर्माण न करणे, आणि कमतरता भरून काढण्यासाठी पुरेशा स्टोरेज पर्यायांचा अभाव — ज्यामुळे जीवाश्म इंधनांना वीज स्त्रोत बनवले आहे. तसेच वाचा | AI दैनंदिन जीवनाचा एक भाग बनत असल्याने, ते एक छुपा हवामान खर्च आणते परंतु यामुळे 2030 पर्यंत निव्वळ शून्य किंवा कार्बन निगेटिव्ह होण्याचे तंत्रज्ञान कंपन्यांचे उद्दिष्ट अधिकाधिक अप्राप्य बनले आहे. परिणामी, Google आणि Microsoft सारख्या तंत्रज्ञान क्षेत्रातील दिग्गजांनी त्यांच्या डेटा केंद्रांसाठी ऊर्जा खरेदी करण्यासाठी अणुऊर्जा प्रकल्पांशी करार केला आहे.

पण ही संयंत्रे कार्यान्वित होण्यास काही वर्षे लागतील. टेक कंपन्या ऑर्बिटल डेटा सेंटर्सचा पाठपुरावा का करत आहेत? AI चिप्ससाठी नवीन घर म्हणून काम करणाऱ्या लो-अर्थ ऑर्बिट उपग्रहांची कल्पना मोठ्या टेक कंपन्यांसाठी आकर्षक आहे कारण ते सूर्याच्या अमर्याद ऊर्जेचा वापर करू शकतात आणि अंतराळात मोठ्या, गीगावॉट-आकाराचे ऑपरेशन करू शकतात. हे पृथ्वीवरील संभाव्य संकट देखील कमी करू शकते ज्यामध्ये वाढणारी विद्युत बिले, पाण्याचा जड वापर आणि वीज-भुकेलेल्या स्थलीय डेटा केंद्रांचे इतर ओझे यांचा समावेश असेल.

सीईओ फिलिप जॉन्स्टन यांच्या म्हणण्यानुसार, स्टारक्लॉडच्या ऑर्बिटल डेटा सेंटर्समध्ये स्थलीय डेटा केंद्रांपेक्षा 10 पट कमी ऊर्जा खर्च असेल. “तुम्ही जे काही स्थलीय डेटा केंद्रांमध्ये करू शकता, ते अंतराळात करता येईल अशी माझी अपेक्षा आहे.

आणि आम्ही असे करण्याचे कारण म्हणजे आम्ही उर्जेवर ज्या अडचणींचा सामना करत आहोत ते आहे, असे जॉन्स्टन यांनी CNBC द्वारे उद्धृत केले. स्पेस-आधारित डेटा सेंटर्स AI हार्डवेअर चालविण्यासाठी सतत सौर ऊर्जा कॅप्चर करू शकतील कारण ते पृथ्वीवरील दिवस-रात्र चक्र आणि हवामानातील बदलांमुळे अजिबात बाधित नसतील. प्रकाश गतीच्या संभाव्य संधी देखील आहेत. स्टारक्लाउडच्या श्वेतपत्रिकेनुसार, ठराविक काचेच्या फायबरपेक्षा 35 टक्के जलद.

एआय आणि टेरेस्ट्रियल डेटा सेंटर्सवर चिंता वाढत असल्याने, स्पेस-आधारित डेटा सेंटर्सशी संबंधित नियमांचा अभाव देखील तंत्रज्ञान कंपन्यांना प्रोत्साहन देणारा एक घटक असू शकतो. ऑर्बिटल डेटा सेंटर्स सुरू करण्याच्या शर्यतीत कोण आहे? 2024 मध्ये फिलिप जॉन्स्टन, Ezra Feilden आणि Adi Oltean द्वारे स्थापित, Starcloud ने Nvidia च्या Inception प्रोग्राममध्ये सामील झाल्यानंतर आणि Y Combinator आणि Google for Startups Cloud AI एक्सीलरेटर सारख्या आघाडीच्या प्रवेगकांमधून पदवी प्राप्त केल्यानंतर त्वरीत आकर्षण मिळवले आहे. या जाहिरातीच्या खाली कथा पुढे चालू ठेवते रेडमंड, वॉशिंग्टन-आधारित स्टार्टअपने पुढील वर्षी 4 किलोमीटर रुंदी आणि उंचीचे सोलर आणि कूलिंग पॅनेलसह 5-गीगावॉट ऑर्बिटल डेटा सेंटर तयार करण्याची योजना आखली आहे.

कंपनीने त्याच्या श्वेतपत्रिकेनुसार, संपूर्ण 5GW डेटा सेंटर कक्षामध्ये तैनात करण्यासाठी आवश्यक असलेल्या जवळपास 100 रॉकेट प्रक्षेपणांसाठी एलोन मस्कच्या मालकीच्या SpaceX सोबत भागीदारी केली आहे. पिचबुकनुसार, स्टारक्लाउडने बियाणे निधीमध्ये $20 दशलक्ष पेक्षा जास्त रक्कम जमा केली आहे, एंड्रीसेन होरोविट्झ आणि सेक्वॉया कॅपिटल हे प्रमुख गुंतवणूकदार आहेत.

स्टारक्लाउड व्यतिरिक्त, अनेक कंपन्यांनी स्पेस-आधारित डेटा सेंटर मिशनची घोषणा केली आहे. Google च्या प्रोजेक्ट सनकॅचरचे 2027 मध्ये त्याच्या सानुकूल टेन्सर प्रोसेसिंग युनिट्स (TPUs) सह सौर पॅनेल-फिट केलेले उपग्रह अवकाशात प्रक्षेपित करण्याचे उद्दिष्ट आहे. SpaceX चे CEO Elon Musk हे सौर ॲरेने सुसज्ज असलेल्या उपग्रहांच्या नवीन आवृत्त्यांसह त्याचे स्टारलिंक तारामंडल वाढवण्याचा विचार करत आहेत.

या वर्षाच्या सुरुवातीला, Lonestar Data Holdings ने काही प्रमाणात यशस्वीरित्या चंद्रावर एक मिनी-डेटा सेंटर ठेवला आहे हे सिद्ध करण्यासाठी की ते पृथ्वीवरील डेटा संचयित करू शकतात. पुढील वर्षी आणखी प्रक्षेपण करणे अपेक्षित आहे.

त्याचप्रमाणे, Aetherflux 2027 च्या पहिल्या तिमाहीत ऑर्बिटल डेटा सेंटर उपग्रह प्रक्षेपित करण्याची योजना आखत आहे. कक्षेत डेटा सेंटर चालवण्याचे धोके काय आहेत? ऑर्बिटल डेटा सेंटर्स उत्तम उपग्रह प्रतिमा आणि रीअल-टाइम माहिती सक्षम करू शकतात जी जमिनीवर आपत्ती-प्रतिसाद प्रयत्नांना मदत करू शकतात.

परंतु इंटरनॅशनल स्पेस स्टेशन (ISS) च्या गोंधळलेल्या इतिहासाने प्रमाणित केल्याप्रमाणे अंतराळात डेटा सेंटर चालवण्यामध्ये अनेक जटिल आव्हाने येतात. या जाहिरातीच्या खाली कथा पुढे चालू आहे या डेटा सेंटर्सना मानवी जीवनाला आधार देण्याची गरज नसली तरी ते कठोर किरणोत्सर्ग आणि मोडतोड धोक्यात येतात ज्यांना वारंवार कक्षेत देखभाल करावी लागते.

“प्रगत शील्डिंग डिझाइन असूनही, आयनीकरण रेडिएशन, थर्मल स्ट्रेस आणि इतर वृद्धत्वाच्या घटकांमुळे काही इलेक्ट्रॉनिक उपकरणांचे आयुष्य कमी होण्याची शक्यता असते,” स्टारक्लाउड कबूल करतो. कंपनीला अपेक्षा आहे की त्याच्या उपग्रहांना त्याच्या आर्किटेक्चरवरील Nvidia चिप्सचे अपेक्षित आयुष्य पाहता पाच वर्षांचे आयुष्य असेल.

इतर समस्या जसे की अपग्रेड, जे पृथ्वीवर नित्याचे आहेत, अंतराळात मोठ्या प्रमाणात अभियांत्रिकी समस्या बनू शकतात. ऑर्बिटल डेटा सेंटर्स लाँच करण्यासाठी देखील रॉकेट क्षमतेची प्रचंड प्रमाणात आवश्यकता असेल आणि रॉकेट उच्च कॅडेन्सवर लॉन्च झाल्यानंतरच ही संकल्पना आर्थिकदृष्ट्या व्यवहार्य आहे. कंपन्या असा युक्तिवाद करतात की हे अडथळे अजिंक्य नाहीत, परंतु स्पेस-आधारित डेटा सेंटर्सची दीर्घकालीन व्यवहार्यता अनिश्चित राहते आणि AI मागणीच्या वरच्या वक्र वर मोठ्या प्रमाणावर अवलंबून असते.