गोडार्ड अंतरिक्ष उड़ान – खगोल विज्ञान में सबसे लंबे समय से चले आ रहे रहस्यों में से एक यह है कि किसी भी विदेशी सभ्यता ने उस हरे और नीले रंग की दुनिया से संपर्क करने का प्रयास नहीं किया है जिसे हम घर कहते हैं। अब एक विशेषज्ञ ने इस ब्रह्मांडीय पहेली का अनोखा जवाब पेश किया है।
उनका दृष्टिकोण फर्मी विरोधाभास का जवाब देता है, जो पूछता है कि अनगिनत संभावित रहने योग्य ग्रहों की मेजबानी करने के लिए पर्याप्त विशाल ब्रह्मांड में, मानवता अभी तक बुद्धिमान जीवन के निश्चित सबूत का पता क्यों नहीं लगा पाई है। प्रीप्रिंट प्लेटफ़ॉर्म arXiv पर जारी एक नए लेख में, जो अभी भी सहकर्मी समीक्षा की प्रतीक्षा कर रहा है, मैरीलैंड विश्वविद्यालय और नासा के गोडार्ड स्पेस फ़्लाइट सेंटर के डॉ. रॉबिन कॉर्बेट ने एक अप्रत्याशित रूप से सरल स्पष्टीकरण का प्रस्ताव दिया है: सांसारिकता।
इस विज्ञापन के नीचे कहानी जारी है, कॉर्बेट का तर्क है कि विदेशी समाज मध्यम तकनीकी स्तर पर स्थिर हो सकते हैं और बड़े पैमाने पर अन्वेषण में रुचि खो सकते हैं। यह मानने के बजाय कि उन्नत सभ्यताएँ हमसे छिप रही हैं, भौतिक वास्तविकता को पार कर रही हैं, या संपर्क बनाने से पहले ही ख़त्म हो रही हैं, “कट्टरपंथी सांसारिकता” का उनका विचार बताता है कि “सबसे सांसारिक स्पष्टीकरण, यदि शारीरिक रूप से संभव हो, तो सही होने की सबसे अधिक संभावना है।”
“ब्रह्मांड के इस “कम भयानक” दृश्य में, कुछ तकनीकी सभ्यताएं आकाशगंगा में बिखरी हुई हो सकती हैं, लेकिन किसी ने भी विज्ञान कथाओं में अक्सर कल्पना की गई आकाशगंगा-विस्तारित उपलब्धियों को हासिल नहीं किया है या आगे बढ़ाने की परवाह नहीं की है। इसका मतलब है कि कोई डायसन क्षेत्र नहीं, कोई ग्रह-व्यापी लेजर बीकन नहीं, और तारों पर घूमने वाले स्व-प्रतिकृति जांच के झुंड नहीं।
भले ही अंतरतारकीय यात्रा भौतिक रूप से संभव हो, कॉर्बेट का तर्क है कि “प्राप्त लाभ लागत और संभावित जोखिमों से अधिक होना चाहिए।” सभ्यताओं को अंततः पता चल सकता है कि अन्य समाजों के साथ मुठभेड़ों से कम रिटर्न मिलता है – “प्रत्येक मुठभेड़ से बहुत कुछ नया नहीं मिला” – जिससे एक प्रकार का गैलेक्टिक वैज्ञानिक बर्नआउट होता है।
वह इसकी तुलना ब्रह्मांडीय आदत से करते हैं, जहां बार-बार की उत्तेजना के प्रति प्राणी की प्रतिक्रिया धीरे-धीरे कमजोर हो जाती है। तकनीकी स्तर पर पहुंचने के बाद, कई सभ्यताएं यह निर्णय ले सकती हैं कि जांच या सिग्नल भेजना जोखिम भरा, अनुत्पादक है, या बस प्रयास के लायक नहीं है। इस विज्ञापन के नीचे कहानी जारी है ऐसे ब्रह्मांड में, मानवता की रेडियो खोजों में जानबूझकर प्रसारण के बजाय बेहोश, अनजाने “रिसाव” संकेतों का पता लगाने की अधिक संभावना होगी।
कॉर्बेट कहते हैं, “ऐतिहासिक दृष्टि से पता लगाना… बहुत दूर नहीं हो सकता है।” लेकिन हालांकि इस तरह की खोज गहन होगी, वह कहते हैं, “इससे हमारे प्रौद्योगिकी स्तर में कोई बड़ा लाभ नहीं हो सकता है, और हमें कुछ हद तक निराशा हो सकती है।”
दूसरे शब्दों में, आकाशगंगा जीवन से भरपूर हो सकती है – बिल्कुल उस तरह की नहीं जो हमें खोजने में रुचि रखती है।