कलकत्ता आर्ट स्टूडियो – स्वदेशी राष्ट्रवाद, बंगाली भक्ति और तंबाकू एक अप्रत्याशित त्रय बनाते हैं। फिर भी मैं उन तीनों से बोस्टन की एक ठंडी सुबह में मिला, एक ऐसे पोस्टर पर जिसे आज के अतिसंवेदनशील मानकों के अनुसार लगभग निश्चित रूप से राष्ट्र-विरोधी माना जाएगा। 20वीं सदी की शुरुआत के बंगाली निश्चित रूप से जानते थे कि दर्शकों को कैसे आकर्षित किया जाए।

बोस्टन के ललित कला संग्रहालय में, काली का यह ज्वलंत पोस्टर नरसंहार से घिरा हुआ है और रक्त लाल रंग में नाजुक ढंग से प्रस्तुत किया गया पाठ है। किनारों पर, यह एक रक्षक के रूप में देवी की स्तुति करता है, भक्तों से साहस के लिए उनकी छवि की पूजा करने का आग्रह करता है। नीचे, काली सिगरेट का एक विज्ञापन है, जिसे गर्व से ‘शुद्ध स्वदेशी’ घोषित किया गया है।

‘ (और, उस अवधि के गलत आशावाद में, “भरोसेमंद, विश्वसनीय और धूम्रपान करने के लिए सुरक्षित”।) सबसे नीचे, एक प्रिंटर नोट में निर्माता की सूची दी गई है: कलकत्ता आर्ट स्टूडियो, 185 बोबाज़ार स्ट्रीट।

यहीं पर क्यूरेटर लॉरा विंस्टीन आती हैं। “हमने इसे एक साथ रखा है ताकि लोग यह सोच सकें कि दुनिया भर की लोकप्रिय कला कहां से आती है। और यह साहित्य, स्ट्रीट थिएटर और स्थानीय कला रूपों से कैसे जुड़ी हुई है,” वह कहती हैं, जब वह हमें उज्ज्वल ऐतिहासिक प्रिंटों के बारे में बताती हैं, जो संग्रहालय की नवीनतम प्रदर्शनी, दिव्य रंग: आधुनिक बंगाल के हिंदू प्रिंट के लिए तैयार हैं।

यह लगभग 15 वर्षों में दुनिया भर से एकत्र किए गए लगभग 40 दुर्लभ प्रिंटों को एक साथ लाता है। एक समय गंभीर कला संग्राहकों द्वारा नज़रअंदाज़ किए जाने के बाद, संग्रहालय अब इन प्रिंटों को महत्व देते हैं।

बड़े पैमाने पर उत्पादित होने के बावजूद, उन्हें काफी कौशल की आवश्यकता थी। इसके अलावा, निष्क्रिय कला होने के बजाय, उन्हें सुलभ होने, घरों और पूजा कक्षों में लटकाए जाने, इतिहास और लोगों के जीवन को आकार देने के लिए बनाया गया था। आज, उन्हें वह संग्रहालय प्रदर्शन मिल रहा है जिसके वे हकदार हैं।

और जबकि यह शो अमेरिका में अपनी तरह का पहला है, जो 19वीं सदी के कलकत्ता (अब कोलकाता) के बंगाली कलाकारों के काम पर केंद्रित है, यह संग्रहकर्ताओं की एक पूरी नई लहर में दिलचस्पी जगाने की संभावना है। डिवाइन कलर में संग्रहालय के दक्षिण एशियाई संग्रह से पेंटिंग, मूर्तिकला और वस्त्रों के साथ-साथ चुनिंदा ऋण भी शामिल हैं, कुल मिलाकर लगभग 100 वस्तुएं। लौरा, जो संग्रहालय के लिए दक्षिण एशियाई और इस्लामी कला के आनंद कुमारस्वामी क्यूरेटर हैं, कहते हैं, “हमें दुनिया में एशियाई कला के सबसे अच्छे संग्रहों में से एक माना जाता है”।

संग्रहालय ने 1917 में आनंद कुमारस्वामी, जो एक श्रीलंकाई-ब्रिटिश कला इतिहासकार थे, की बदौलत भारतीय कला का संग्रह शुरू किया। लॉरा कहती हैं, “वह 1900 के दशक की शुरुआत में श्रीलंका में थे, जहां उन्होंने कांस्य एकत्र किया था। वह अपने संग्रह के साथ यहां आए थे और अपने जीवन के आखिरी तीन दशकों तक संग्रहालय के साथ काम किया।”

भारतीय कला में उनकी रुचि न्यू जर्सी, “जहां अमेरिका में सबसे बड़ा भारतीय प्रवासी है” में बड़े होने से बढ़ी। अपने भारतीय सहपाठियों और दोस्तों से प्रेरित होकर, उन्होंने जयपुर में एक सेमेस्टर बिताया, फिर वाराणसी की यात्रा की। दिव्य रंग के महत्व को समझाते हुए, लौरा हमें लिथोग्राफी पर एक कक्षा देती है, जिसका आविष्कार 18 वीं शताब्दी के अंत में हुआ था और यूरोपीय लोगों के साथ भारत पहुंचा, जिन्होंने इसका उपयोग मानचित्रों, सूचियों और जनगणना डेटा के लिए किया था।

“1850 के दशक तक, बंगाली कलाकारों ने अपने उपयोग के लिए किताबें बनाने के लिए लिथोग्राफी प्रेस का उपयोग करना शुरू कर दिया। फिर राजनीतिक हस्तियों के चित्र आए।

जब कालीघाट कलाकारों ने कौशल सीखा, तो उन्हें एहसास हुआ कि हिंदू देवताओं की तस्वीरों के लिए एक बड़ा बाजार था। यह पेंटिंग की तुलना में तेज़ और सस्ती प्रक्रिया थी।

उन्होंने तीर्थयात्रा स्मृति चिन्ह बनाना शुरू कर दिया। यह राजनीतिक व्यंग्य को संप्रेषित करने का एक तरीका भी बन गया। 1878 में स्थापित कलकत्ता आर्ट स्टूडियो, इन भारतीय प्रिंटिंग प्रेसों में सबसे प्रसिद्ध था और इसने हिंदू देवताओं के प्रतिष्ठित, बड़े पैमाने पर उत्पादित लिथोग्राफ बनाए।

जैसे ही वह काली का पोस्टर पकड़ती है, लौरा बताती है कि कैसे उनके “कृष्णा काली” प्रिंट यूरोपीय यथार्थवाद से प्रभावित थे। अब संग्राहकों की पसंदीदा वस्तुएं, उन्हें स्याही से मुद्रित किया जाता था, और फिर हाथ से पेंट किया जाता था। हालाँकि उन्हें ढूँढना कठिन होता जा रहा है, लॉरा कहती हैं, “ऐसे बहुत सारे पोस्टर बैंगलोर में मौजूद हैं।

शेखावटी, राजस्थान में बहुत कुछ, जहां इनका उपयोग मारवाड़ी परिवारों द्वारा किया जाता था। संग्रहालय का संग्रह 2011 में शुरू हुआ, जो कला डीलरों और अमेरिकी योग स्टूडियो (जो अक्सर उन्हें प्रदर्शन के लिए खरीदते थे) से प्राप्त किया गया था।

वह आगे कहती हैं, “आज हमारे पास 75 प्रिंट हैं, लेकिन पिछले 15 वर्षों में, भारतीय संग्राहकों की भी प्रिंट में रुचि बढ़ी है। इसलिए हम शायद अब और नहीं जोड़ेंगे।” काली पोस्टर से प्रेरित होकर, मैं ऑनलाइन कलकत्ता आर्ट स्टूडियो की तलाश में जाती हूं, और पता चलता है कि यह अभी भी मौजूद है।

अभी भी बाउबाजार रोड पर है। अभी भी छपाई हो रही है.

अभी भी अपने अतीत के गौरव का आनंद ले रहा है। केवल अब, यह अपनी “शानदार अनुभवी टीम” से “पैकेजिंग सामग्री, ऑफसेट मशीन स्पेयर पार्ट्स और प्रेस लेआउट पर सलाह” का दावा करता है।

“यह प्रभावशाली है – और पूरी तरह से चरित्र में – कि कंपनी कोलकाता में खुद को भविष्य के लिए तैयार कर रही है। यह बिल्कुल उपयुक्त है कि, बोस्टन में, इसके अतीत को सुरक्षित रखा जा रहा है और नए दर्शकों के साथ मनाया जा रहा है।

दिव्य रंग: आधुनिक बंगाल के हिंदू प्रिंट 31 मई, 2026 तक बोस्टन के ललित कला संग्रहालय में लोइस बी और माइकल के. टॉर्फ़ गैलरी में देखे जा सकते हैं।

प्रवेश सामान्य प्रवेश के साथ शामिल है।