कॅन्सरपासून कॉमिक्सपर्यंत, वैज्ञानिक ते कलाकार, MIT ते IIT – बंगालच्या अर्घा मन्ना या मुलासाठी हा एक असामान्य प्रवास होता, ज्याने आपल्या तरुणपणाचा काही काळ सूक्ष्मदर्शक यंत्रात डोकावण्यात घालवला पण ज्याला नंतर समजले की ग्राफिक आर्टद्वारे विज्ञानाचा प्रसार करणे अधिक मनोरंजक आहे. शनिवारी (15 नोव्हेंबर, 2025), हा प्रशिक्षित जीवशास्त्रज्ञ शहरातील कॉमिक आर्टमधील इतिहास, संशोधन, पुनर्कल्पना आणि व्हिज्युअल कथेची रचना करण्याच्या पद्धतींबद्दल उत्साही लोकांना शिकवेल अशी कार्यशाळा आयोजित करेल. “कला आणि विज्ञान एकमेकांना प्रेरणा देतात आणि एकमेकांशी खूप जोडलेले आहेत.
19व्या शतकातच आम्ही त्यांना शिस्त म्हणून वेगळे केले. लिओनार्डो दा विंचीपासून विल्यम टर्नरपर्यंत सीमारेषा नव्हती. दा विंची स्वतः एक हुशार शास्त्रज्ञ आणि अभियंता होते,” श्री.
३८ वर्षीय मन्ना यांनी द हिंदूला सांगितले. “विलियम टर्नर हा मायकेल फॅराडेचा चांगला मित्र होता आणि त्याचे अनेक वायुमंडलीय जलरंग विज्ञानाने प्रेरित होते (टर्नर आणि जेम्स हॅमिल्टनचे शास्त्रज्ञ हे माझ्या आवडत्या वाचनांपैकी एक आहे).
मानवजातीच्या इतिहासात अशी अनेक उदाहरणे आहेत जिथे कला आणि विज्ञान यांच्यातील विवाहाने नवीन ज्ञान निर्माण केले आहे, ज्यामुळे मानवतेला पुढील स्तरावर नेले आहे.” तो म्हणाला. हावडा रहिवासी जवळील लिलुआ येथील हा मुलगा 2009 मध्ये कोलकाता येथील बोस इन्स्टिट्यूटमध्ये कर्करोगाच्या जीवशास्त्रावर संशोधन अभ्यासक म्हणून रुजू झाला, परंतु पदवी न स्वीकारताच त्याने 2015 मध्ये कार्यक्रम सोडला.
कारण? त्या वर्षी अल्बर्ट आइनस्टाइनच्या सापेक्षतेच्या सामान्य सिद्धांताचा 100 वा वर्धापन दिन होता आणि विज्ञान मासिकाने हा प्रसंग कॉमिक आर्टद्वारे चिन्हांकित केला होता. “माझ्यासाठी हा एक प्रकारचा ‘अहा!’ क्षण होता. मला वाटले की जर सायन्ससारखे गंभीर वैज्ञानिक जर्नल कॉमिक आर्ट प्रकाशित करू शकते, तर मी ते का करू शकत नाही? मला माझे योग्य कॉलिंग सापडले आहे,” असे शास्त्रज्ञ-कलाकार म्हणाले.
“पण हे लगेच घडले नाही. मी बोस इन्स्टिट्यूटमधून बाहेर पडल्यामुळे मला माझे बिल भरण्यासाठी नोकरी पत्करावी लागली. मी आनंदा बाजार पत्रिकामध्ये पत्रकार म्हणून नोकरी स्वीकारली.
माझ्याकडे चित्र काढण्याचे चांगले कौशल्य नव्हते, परंतु तेथे मी मुख्य चित्रकार सुमन चौधरी यांच्याकडून शिकले, जे माझी शाळा बनले. कला शिकण्यासाठी मी चार वर्षे ऑफिसमध्ये डबल शिफ्ट केली. सकाळी मी पत्रकार होतो; संध्याकाळी मी कार्टूनिंग, चित्रण आणि ललित कलेचे तंत्र शिकलो,” तो म्हणाला.
वृत्तपत्रात काम करत असतानाच त्यांनी विज्ञानाच्या इतिहासावर कॉमिक आर्ट तयार करण्यास सुरुवात केली. मायक्रोस्कोपीबद्दलचे त्यांचे आकर्षण आठवून, त्यांनी कलाकृतीमध्ये सूक्ष्मदर्शी, एक साधन म्हणून, विज्ञानात क्रांती कशी सुरू केली, याची गंभीरपणे चौकशी करण्याचा प्रयत्न केला. 2020 मध्ये, कोविड-19 साथीच्या काळात, ॲनाल्स ऑफ इंटर्नल मेडिसिनमध्ये प्रकाशित झालेल्या त्यांच्या कॉमिक कलाकृतींपैकी एक बी अवेअर ऑफ ड्रॉपलेट अँड बबल्सने वैज्ञानिक समुदायात रस निर्माण केला आणि त्यानंतर लगेचच त्यांनी मॅसॅच्युसेट्स इन्स्टिट्यूट ऑफ टेक्नॉलॉजीकडून फेलोशिप मिळवली.
“तेव्हाच माझी कलात्मक कारकीर्द आकाराला येऊ लागली. मला MIT कडून कॉल आला आणि मी प्रा. लिडिया बौरोइबा यांच्यासोबत रोगाच्या प्रसाराच्या इतिहासावर काम करू लागलो, हवेतून पसरणाऱ्या रोगांवर लक्ष केंद्रित केले.
मी विज्ञान प्रकाशित करण्याचा पारंपारिक मार्ग सोडला आणि माझा प्रकल्प गंभीर प्रश्न विचारत होता आणि कॉमिक्स – ग्राफिक नॉन-फिक्शन द्वारे रोग प्रसारित संशोधनातील प्रतिमान बदलांचे दस्तऐवजीकरण करत होता,” श्री मन्ना म्हणाले.
2022 च्या अखेरीस, IIT गांधीनगरच्या नोकरीच्या ऑफरने त्यांना भारतात परत आणले, परंतु त्यांनी MIT सोबतचा संबंध कायम ठेवला आहे, प्रत्येक उन्हाळ्यात पुस्तक प्रकल्पावर काम करण्यासाठी तेथे परत येतो. त्यामुळे, त्याच्याकडे सध्या दुहेरी पद आहे: आर्टिस्ट-इन-रेसिडेन्स (IIT गांधीनगर) आणि संशोधन संलग्न (MIT).
“माझ्या पीएचडीच्या दिवसांमध्ये, मला सूक्ष्म पातळीवर काय चालले आहे हे पाहणे आवडले. प्रतिमांबद्दलचे माझे प्रेम मला कलेकडे खेचेल असे मला कधीच वाटले नव्हते.
आजकाल विज्ञान खूप तांत्रिक बनत चालले आहे आणि तात्विक भागाकडे दुर्लक्ष केले जात आहे असे मला मनापासून वाटले. मला वैज्ञानिक ज्ञान, विज्ञानाचा विकास आणि विज्ञानाचा इतिहास शैक्षणिक सेटिंगच्या पलीकडे व्यक्त करायचा होता,” श्री मन्ना यांनी त्यांच्या कार्याचा सारांश दिला.
“मी दिशाहीन ज्ञान प्रसार किंवा एकपात्री व्याख्यानांवर विश्वास ठेवत नाही. मी कार्यशाळेची कल्पना एक सहयोगी जागा म्हणून करत आहे ज्यामध्ये आम्ही संवाद साधू, गंभीर प्रश्न विचारू आणि एकत्र कथा काढू.