जेमिमा रोड्रिग्स ने जीत हासिल की – जब भारत ने इस महीने अपना पहला महिला क्रिकेट विश्व कप जीता, तो एक ऐसा क्षण आया जो स्कोरकार्ड से परे चला गया। जेमिमाह रोड्रिग्स ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ सेमीफाइनल में शानदार, रिकॉर्ड-तोड़ रन चेज़ के बाद नाबाद रहीं, उन्होंने कहा, “आज, मैं 50 या 100 के लिए नहीं खेल रही थी। मैं भारत के लिए खेल रही थी।

“यह उस तरह का बयान था जो आपको रुकने पर मजबूर कर देता है – ऐसा जो आपको याद दिलाता है कि सामूहिक जुड़ाव कैसा महसूस होता है। इस तरह के क्षण कुछ गहरा प्रकट करते हैं – जिस तरह से एक व्यक्ति की कृपा एक राष्ट्र के वादे को प्रतिध्वनित कर सकती है, हमें याद दिलाती है कि जिस भावना के लिए हम मैदान पर जयकार करते हैं वह हमारे संस्थापक दस्तावेज़ में कल्पना की गई भावना से बहुत अलग नहीं है। जब मैंने पहली बार वर्षों पहले भारत का संविधान पढ़ा था, तो मुझे कुछ ऐसा ही महसूस हुआ था – निष्पक्षता, समानता और गरिमा के आश्वासन पर एक शांत रोमांच।

उदाहरण के लिए, अनुच्छेद 14 में वादा किया गया है कि प्रत्येक नागरिक के साथ, आस्था, लिंग या पृष्ठभूमि की परवाह किए बिना, समान व्यवहार किया जाएगा। यह संविधान के साथ मेरा पसंदीदा क्षण था। लेकिन क्रिकेट की तरह, वास्तविकता अक्सर नियम पुस्तिका से अधिक जटिल हो जाती है।

और जब नियम अपनी नैतिक प्रतिध्वनि खो देते हैं, तो कहानियाँ उनकी जगह ले लेती हैं। आज के सार्वजनिक जीवन में कथाएँ सशक्त उपकरण बन गई हैं।

चुनावी रैलियों से लेकर टेलीविजन स्टूडियो तक, आजकल ज्यादातर भाषण विचारों के इर्द-गिर्द कम और पहचान के इर्द-गिर्द ज्यादा घूमते हैं – कौन है, कौन नहीं है, कौन धमकी देता है, कौन बचाता है। राज्यों और मौसमों के अनुसार भाषा भिन्न हो सकती है, लेकिन उपपाठ एक ही रहता है: मनाने से पहले विभाजित करना, सुलझाने से पहले सरल बनाना।

समाजशास्त्री पीटर बर्जर और थॉमस लकमैन ने एक बार लिखा था कि वास्तविकता स्वयं सामाजिक रूप से निर्मित होती है – कि तथ्य केवल उन व्याख्याओं के माध्यम से सार्थक हो जाते हैं जिन्हें हम सामूहिक रूप से जोड़ते हैं। जब जनसांख्यिकी, अर्थव्यवस्था या धर्म के बारे में संख्याओं का उपयोग समझने के बजाय चिंता पैदा करने के लिए किया जाता है, तो वे डेटा नहीं रह जाते हैं और विभाजन का प्रतीक बन जाते हैं। दोहराव के माध्यम से – भाषणों, सुर्खियों और हैशटैग में – वे सार्वजनिक चेतना में जड़ें जमा लेते हैं और हम एक दूसरे को कैसे देखते हैं, इसे नया आकार देते हैं।

विज्ञापन यही वह जगह है जहां मीडिया, जिसे अक्सर लोकतंत्र का चौथा स्तंभ कहा जाता है, कहानी कहने वाले से कहीं अधिक बन जाता है; यह सामाजिक सत्य का निर्माता बन जाता है। कार्यपालिका और विधायिका के साथ-साथ, यह उस चीज़ को भी प्रभावित करता है जिसे समाज वास्तविक, नैतिक या देशभक्तिपूर्ण मानता है। लेकिन अगर यह आख्यान एकजुटता के बजाय संदेह को बढ़ावा देता है, तो सबसे मजबूत संवैधानिक आदर्शों के भी खोखले होने का खतरा है।

संविधान ने राजनीतिक नेताओं और नागरिकों को समान रूप से बोलने की स्वतंत्रता दी है – लेकिन खंडित होने का लाइसेंस नहीं। अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता का अर्थ विचार-विमर्श को कायम रखना है, प्रभुत्व स्थापित करने के लिए नहीं।

जब असहमत छात्रों, पत्रकारों, या कार्यकर्ताओं को सेंसरशिप या धमकी का सामना करना पड़ता है, जबकि सार्वजनिक हस्तियां ध्रुवीकरण के लिए समान स्वतंत्रता का उपयोग करती हैं, तो हमें कानून और जीवन के बीच एक परेशान करने वाली असंगति का सामना करना पड़ता है। यही असंगति है जिसके कारण जेमिमा जैसी कहानियाँ महत्वपूर्ण हैं। यहाँ एक युवा महिला थी, जिसे कुछ महीने पहले ही ट्रोल किया गया था और दरकिनार कर दिया गया था – उसके विश्वास के लिए, उसकी मुस्कुराहट के लिए, खेल में “गंभीरता” की रूढ़ि में फिट नहीं होने के लिए।

फिर भी जब यह सबसे ज्यादा मायने रखता था, तब वह तालियों के लिए नहीं बल्कि अपनेपन के लिए बजाती थी। और दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ फाइनल के लिए मैदान पर उतरने से पहले, उन्होंने एक साक्षात्कार में कहा, “हमने खुद से कहा, यह हमारा घरेलू मैदान है, और हम इसे किसी को छीनने नहीं दे रहे हैं।

उन्होंने क्रिकेट से भी बड़ी बात कही – भारत का एक ऐसा दृष्टिकोण जिसमें शामिल है, बहिष्कृत नहीं। उनकी जीत में, हम देखते हैं कि एक जीवित संविधान कैसा दिखता है: विभाजन के बिना अनुशासन, पूर्वाग्रह के बिना गर्व, भय के बिना विविधता – और सबसे ऊपर, एक उत्सव जो किसी को भी पीछे नहीं छोड़ता।

खिलाड़ी की इसी भावना से हमारा राजनीतिक और मीडिया नेतृत्व सीख सकता है – वह मान्यता कि आप तभी जीतते हैं जब हर कोई एक साथ खेलता है। जैसे-जैसे देश एक और चुनावी मौसम में आगे बढ़ रहा है, शायद हमें यह पूछने की ज़रूरत है कि हमारे आख्यान किस तरह की संस्कृति का निर्माण कर रहे हैं।

क्या हम लड़कियों की एक ऐसी पीढ़ी तैयार करना चाहते हैं जो चमगादड़ों और सपनों के साथ सड़कों पर उतर सकें, या ऐसी पीढ़ी जहां नागरिक एक-दूसरे से नाराज़ होने में इतने व्यस्त हों कि नज़रें भी न उठा सकें? क्या हम बहिष्कार की भाषा बोलना चाहते हैं, या समानता के व्याकरण को फिर से खोजना चाहते हैं जिसकी कल्पना हमारे संविधान निर्माताओं ने की थी? क्योंकि आख़िरकार, खेल की तरह ही, लोकतंत्र भी एक टीम प्रयास है। नियम उतने ही अच्छे हैं जितने खिलाड़ी उनका पालन करते हैं – और भावना, जैसा कि जेमिमा ने हमें याद दिलाया, ही सब कुछ है। शायद अब समय आ गया है कि हमारी राजनीति हमारे खिलाड़ियों से सीख ले: भारत के लिए खेलें, केवल स्कोरबोर्ड के लिए नहीं।

ओली मोहंता दिल्ली स्थित लेखक और शोधकर्ता हैं।