दृष्टि भट्ट और ज्योति चौहान द्वारा, सुमित्रा देवी बुधवार को रेलवे प्लेटफॉर्म पर चमकीली साड़ी पहने, हाथ में स्टील का टिफिन बॉक्स लिए खड़ी थीं और अपने सामान के साथ पटना जाने वाली ट्रेन का इंतजार कर रही थीं। उनके गृह राज्य में होने वाले चुनावों में शायद ही उनकी दिलचस्पी हो। वह इंडियन एक्सप्रेस को बताती हैं, “मैं वास्तव में वोट नहीं देती, मेरे पति राजनीतिक कर्तव्यों का ध्यान रखते हैं।”
अहमदाबाद रेलवे स्टेशन, जो छठ पूजा और आम चुनाव के लिए बिहार वापस जाने वाले प्रवासियों से गुलजार था, अब सामान्य स्थिति में लौटता दिख रहा है। ट्रेन स्टेशनों पर भीड़ को नियंत्रित करने और दुर्घटनाओं को रोकने के लिए, पश्चिम रेलवे अधिकारियों ने 16-27 अक्टूबर तक अहमदाबाद और साबरमती रेलवे स्टेशनों पर प्लेटफॉर्म टिकटों की बिक्री बंद कर दी थी। इस विज्ञापन के नीचे कहानी जारी है, बुधवार को, जैसे ही अहमदाबाद-पटना एक्सप्रेस प्लेटफ़ॉर्म पर आई, लोगों की भीड़ लग गई, चाय विक्रेता सक्रिय हो गए और माइक्रोफ़ोन पर घोषणाएँ रेलवे स्टेशन की परिचित ध्वनियों में मिश्रित हो गईं।
बेगुसराय का एक टिकट परीक्षक अपनी कुरकुरी वर्दी में प्लेटफार्म पर खड़ा था और उसके चेहरे पर थकान की झलक दिख रही थी, क्योंकि वह हर दिन सैकड़ों यात्रियों को देखता था। जब उनसे वोट देने के लिए बिहार जाने वाले लोगों के बारे में पूछा गया, तो उन्होंने कहा – ”आपको यहां बहुत सारे बिहारी लोग नहीं मिलेंगे क्योंकि उनमें से ज्यादातर पहले ही छठ पूजा के लिए घर जा चुके हैं।
” उन्होंने अपनी टोपी ठीक की और कहा, “मैं भी बिहार से हूं, और ईमानदारी से कहूं तो इन दिनों वहां बहुत डरावना माहौल है। पिछले हफ्ते ही, दो पार्टियाँ रैली कर रही थीं और उनमें झगड़ा हो गया – एक व्यक्ति की मौत हो गई। वह आगे कहते हैं कि कैसे उनके गृह राज्य में लोगों ने सरकार से पर्याप्त सवाल नहीं उठाए।
टीटीई ने कहा, ”और अगर कोई बिहार में पर्याप्त शिक्षित है, तो वे वहां चुनाव के लिए नहीं जाएंगे – वे पहले से ही जानते हैं कि कितना भ्रष्टाचार व्याप्त है।” इस विज्ञापन के नीचे कहानी जारी है, फिर दरभंगा के रमेश यादव भी हैं। वह अब मोरबी में रहते हैं और पटना जा रहे थे।
उसका चेहरा धूप से झुलस गया था, उसके हाथ मेहनत के कारण खुरदरे हो गए थे, लेकिन जब वह बोलता था तो उसका स्वर शांत था। चुनाव के बारे में पूछे जाने पर उन्होंने कहा- ”न तो मैं और न ही मेरा परिवार वोट देता है।
नेता बहुत झूठ बोलते हैं और उन्हें सिर्फ अपनी कुर्सी से मतलब होता है. वे चुनाव से पहले आते हैं और हमसे बात करते हैं, लेकिन उसके बाद वे हमारे लिए कुछ नहीं करते। इसलिए हम (वोट देने) नहीं जाते,” उन्होंने द इंडियन एक्सप्रेस को बताया।
बिहार में पहले चरण का मतदान गुरुवार को होगा, वह राज्य जो सूरत की कपड़ा मिलों में और अन्य जिलों में कुशल मजदूरों के रूप में काम करने के लिए लाखों प्रवासियों को गुजरात भेजता है। दूसरे चरण का मतदान 11 नवंबर को होगा। जैसे ही पटना के लिए ट्रेन शुरू हुई, रेलवे प्लेटफॉर्म जो कि विरल दिख रहा था, अचानक भीड़ हो गई, लोग बैग के साथ ट्रेन में चढ़ने के लिए दौड़ पड़े और 1,660 किमी दूर एक और चुनाव देखने के लिए निकल पड़े।
(दृष्टि भट्ट और ज्योति चौहान इंडियन एक्सप्रेस के अहमदाबाद कार्यालय में प्रशिक्षु हैं)।