डेप्युटी USTR स्वित्झर – दोन्ही देशांमधील टॅरिफशी संबंधित द्विपक्षीय व्यापार कराराच्या पहिल्या टप्प्यावर चर्चा करण्यासाठी 10-12 डिसेंबर रोजी अमेरिकेतील वार्ताकारांची एक टीम भारताला भेट देईल. वाणिज्य आणि उद्योग मंत्रालयाच्या (एमओसीआय) सूत्रांनी दिलेल्या माहितीनुसार, यूएस शिष्टमंडळाचे नेतृत्व अमेरिकेचे उप-अमेरिकन व्यापार प्रतिनिधी रिक स्वित्झर करतील, तर भारताचे प्रतिनिधित्व एमओसीआयचे सहसचिव दर्पण जैन करतील.
हे संभाषण चर्चेची अधिकृत फेरी बनण्याची अपेक्षा नाही, ज्याची शेवटची फेरी ऑक्टोबरमध्ये अमेरिकेत झाली होती. तथापि, दोन्ही बाजूंना टॅरिफ समस्येचे निराकरण करण्यासाठी “मजबूत प्रगती” करण्याची आशा आहे. यूएस सध्या भारतातून आयातीवर एकूण 50% शुल्क लादते, त्यापैकी 25% परस्पर शुल्क आहे आणि इतर 25% भारताच्या रशियन तेलाच्या आयातीसाठी दंड म्हणून लादले जातात.
गेल्या महिन्यात, वाणिज्य सचिव राजेश अग्रवाल, जे ऑक्टोबरमध्ये वाणिज्य सचिव म्हणून पदभार स्वीकारेपर्यंत यूएस व्यापार करारावर भारताचे मुख्य वाटाघाटी करणारे होते, त्यांनी सांगितले की टॅरिफशी संबंधित बीटीएचा पहिला टप्पा लवकरच पूर्ण होईल अशी त्यांची अपेक्षा आहे. वाणिज्य आणि उद्योग मंत्री पियुष गोयल यांनीही या कराराबद्दल अशीच भावना व्यक्त केली आहे. भारताने बाजार प्रवेश आणि प्रादेशिक फायद्यांच्या व्यापक मुद्द्यांवर “अंतिम सवलती” ची सुधारित आवृत्ती अमेरिकेला सादर केली आहे त्या कराराच्या वाटाघाटींचे बारकाईने पालन करणाऱ्या अधिकाऱ्यांकडून हे विश्वसनीयरित्या शिकले आहे.
“अधिकारी आणि वाटाघाटीकर्त्यांनी त्या आघाडीवर जे शक्य होते ते केले आहे,” दुसऱ्या अधिकाऱ्याने सांगितले. “आता हे खरोखर नेत्यांवर अवलंबून आहे, आणि ते एक एक करून आहे.” असेही संकेत आहेत की एक “अधिक वरिष्ठ” अमेरिकन सरकारी अधिकारी देखील अमेरिकेच्या शिष्टमंडळासोबत भारतात येऊ शकतो.