गुरुग्राम स्थित मुद्राशास्त्री और कहानीकार शाह उमैर (@सिक्कावाला) कहते हैं, ”फिलहाल, हम प्रदूषण के स्तर के कम होने का इंतजार कर रहे हैं,” उन्होंने इस साल के पैदल चलने के मौसम की शुरुआत उस ईमानदारी के साथ की है जिसे दिल्लीवासी अच्छी तरह से जानते हैं। उच्च AQI न केवल क्षितिज को धुंधला करता है; यह पैदल चलने की उस संस्कृति को रोक देता है जिसमें आम तौर पर सर्दियों का आगमन होता है। वह बताते हैं कि हेरिटेज वॉक तब निरर्थक होती है जब “हवा किसी भी चीज का आनंद लेना कठिन बना देती है” और आयोजक केवल तभी शुरू कर सकते हैं जब शहर फिर से सांस लेने योग्य हो जाए।

फिर भी, सर्दी वह क्षण है जब दिल्ली का वॉकिंग कैलेंडर जाग जाता है। जैसे-जैसे धुंध कम हो रही है, शाह कई नए रास्ते तैयार कर रहे हैं।

उनमें से वसंत विहार में सुल्तान गारी समाधि का मार्ग है, “एक ऐसी जगह जिस पर शायद ही कभी उतना ध्यान जाता है जिसके वह हकदार है,” और जो शहर की सबसे पुरानी वास्तुशिल्प कल्पना को फिर से स्थापित करता है। इसके अलावा क्षितिज पर एक पुराना किला पैदल मार्ग भी है, और इसके तुरंत बाद, लालकोट से होकर गुजरना, जो दिल्ली के कई शहरों में से पहला है, जहां सबसे पुरानी बस्ती के टुकड़े अभी भी रिज से चिपके हुए हैं।

इस सीज़न में, वह दिल्ली के परिचित मार्गों से भी आगे निकल रहे हैं। हरियाणा के पुरातत्व विभाग के सहयोग से फर्रुख नगर में पहले से ही शुरुआत करने के बाद – एक सैर जो प्रतिभागियों के लिए “आश्चर्यजनक रूप से आकर्षक” साबित हुई – अब वह अपने कैलेंडर को झज्जर, नारनौल और पश्चिमी उत्तर प्रदेश और हरियाणा के स्थानों तक विस्तारित करने की योजना बना रहे हैं।

यह एक ऐसा विस्तार है जो राजधानी के क्षेत्रीय, परस्पर जुड़े इतिहास में बढ़ती रुचि को दर्शाता है। विचित्र इतिहास के माध्यम से खोदना यदि मुख्यधारा की विरासत यात्राएं अपने लेंस का विस्तार कर रही हैं, तो दिल्ली में विचित्र नेतृत्व वाली विरासत यात्राएं उसी दृष्टि को फिर से लिख रही हैं जिसके माध्यम से इसका इतिहास पढ़ा जाता है।

2021 में बटूल अली द्वारा स्थापित दिल्ली क्वीर हेरिटेज वॉक ने नए मार्गों का एक सेट लॉन्च किया है जो विहित सम्राटों से ध्यान हटाकर उन लोगों की ओर ले जाता है जिनके योगदान को अक्सर अनदेखा कर दिया जाता है। इनमें से एक जोरबाग-सफदरजंग क्वीर हेरिटेज वॉक है, जो 12वें और 13वें मुगल सम्राटों के उथल-पुथल भरे युग से शुरू होता है।

इस अवधि को अक्सर साम्राज्य के पतन की शुरुआत के रूप में चिह्नित किया जाता है, लेकिन बटूल ने इसका उपयोग उस समय की लैंगिक शक्ति संरचनाओं के बारे में गहरे सवाल पूछने के लिए किया है – विशेष रूप से ख्वाजसारों के उदय, ट्रांस-स्त्री व्यक्तित्व जिन्हें हम आज हिजड़ों के रूप में जानते हैं। यह मार्ग क़ुदसिया बेगम द्वारा निर्मित शिया शोक स्थल की भी खोज करता है – जिसे “अक्सर एक बाहरी व्यक्ति माना जाता है” – और कैसे इस स्थान का उपयोग दिल्ली के शिया समुदाय द्वारा किया जाता है। बतूल के लिए, जो स्वयं एक शिया मुस्लिम ट्रांस महिला है और पुरानी दिल्ली की तीसरी पीढ़ी की निवासी है, यह पदयात्रा ऐतिहासिक और व्यक्तिगत दोनों है, अभिलेखीय मौन के शीर्ष पर जीवित स्मृति की एक परत है।

हुमायूं के मकबरे में, बतूल की टीम एक और उपेक्षित कथा पेश करती है: मुगल वास्तुकला में ट्रांसजेंडर योगदान। प्रतिभागियों को सम्राट जहांगीर के अधीन कार्यरत ख्वाजसरा माहम आगा द्वारा समर्थित एक ऐतिहासिक बाजार के मेहराबदार प्रवेश द्वार का सामना करना पड़ता है। वह कहती हैं, उद्देश्य सनसनीखेज नहीं है, बल्कि पुनर्स्मरण है – “हमारे इतिहास को फिर से खोजना और अपनी गरिमा और अधिकारों पर जोर देने के लिए इसे पुनः प्राप्त करना।”

“उनका लाल किला क्वीर हेरिटेज वॉक और भी गहराई तक जाता है। यहां, बटूल 1640 के दशक से किले परिसर के भीतर एक हिजड़ा समुदाय की उपस्थिति को याद करता है और बाद के मुगल काल में उनके क्रमिक उदय का वर्णन करता है। यह अनुभव पुरानी दिल्ली तक फैला हुआ है – सुनेहरी मस्जिद, नवाब बहादुर जावेद खान की विरासत, और विचित्र सूफी फकीर हजरत सरमद की दरगाह, जो एक हिंदू लड़के के प्रति अपने प्यार के लिए याद किया जाता है।

“यह उन लोगों के चेहरे पर एक तमाचा है जो हमें पश्चिमी आयातित कहते हैं,” बतूल कहते हैं, इन मार्गों पर सदियों पुरानी पगडंडियों की ओर इशारा करते हुए। समूह अपने क्वीर फूड वॉक का विस्तार भी कर रहा है, जिसमें कसाबपुरा, जामा मस्जिद और शाहीन बाग में मौजूदा मार्गों में सफदरजंग, हुमायूंपुर गांव, मुनिरका और जंगपुरा को शामिल किया गया है। ये सभाएँ स्थानीय समलैंगिक निवासियों को भोजन के माध्यम से अपनेपन, स्मृति और अस्तित्व की “कोमल और ईमानदार” कहानियाँ साझा करने के लिए आगे लाती हैं।

रोमांच और ठंडक समानांतर में, इतिहासविद्या के संस्थापक, इतिहासकार एरिक चोपड़ा, अपनी पहली पुस्तक घोस्टेड: डेल्हीज हॉन्टेड मॉन्यूमेंट्स से जुड़े विषयगत वॉक का एक नया सेट डिजाइन कर रहे हैं। 2019 के बाद से, उनके सार्वजनिक इतिहास के काम ने महरौली पुरातत्व पार्क, जमाली-कमाली, हुमायूँ का मकबरा, लाल किला और व्यंग्य, इच्छा और भावनाओं के इतिहास पर संग्रहालय ट्रेल्स को फैलाया है। लेकिन एक सवाल बार-बार उठता है: क्या इतिहास भुतहा है? उस जिज्ञासा के कारण घोस्टेड ने पांच स्थलों – जमाली-कमाली, फिरोज शाह कोटला, खूनी दरवाजा, विद्रोह स्मारक और मालचा महल का अध्ययन किया – प्रत्येक को उसके सामाजिक और राजनीतिक संदर्भों के माध्यम से पढ़ा गया।

जनवरी से शुरू होकर, एरिक पुस्तक के स्थलों (मालचा महल को छोड़कर, जो बंद रहता है) की सैर करेगा, साथ ही सुल्तान गारी का मकबरा, आदम खान का मकबरा, उत्तरी रिज पर अशोकन स्तंभ और पीर गैब जैसे जुड़े हुए स्थानों का भी दौरा करेगा। वह बताते हैं कि रिज अपनी खुद की कहानी लेकर आता है, जिसमें एक बिना सिर वाला ब्रिटिश प्रेत भी शामिल है, “जो अपनी सिगरेट के लिए रोशनी मांगता है, लेकिन वह बिना सिर वाला है इसलिए यह हैरान करने वाला है।

“प्रतिभागी पुस्तक की व्यक्तिगत, हस्ताक्षरित प्रतियां भी ले सकते हैं। एरिक सांस्कृतिक स्थानों में विरासत के साथ भी प्रयोग कर रहा है – लोधी गार्डन और रहीम खान-ए-खान के मकबरे में अंतरंग बैठकें, आउट ऑफ सीक्वेंस के सहयोग से ग्रेटर कैलाश में ग्रीनर-स्ट्रैंगर में एक फिल्म स्क्रीनिंग, दिल्ली में कार्यक्रमों की एक श्रृंखला जो सिनेमा, संगीत और कला को जोड़ती है, और कव्वाली समूह रहमत-ए-नुसरत के साथ प्रदर्शन जहां खुसरो और निज़ामुद्दीन की कहानियां हैं वर्णन और संगीत के माध्यम से प्रकट करें।

नए दृष्टिकोण सीज़न की सभी पेशकशें सख्ती से पैदल नहीं होती हैं। नवंबर में देबाशीष के साथ दिल्ली की शुरुआत हुई, जो देबाशीष कर और उनकी साथी अनुभूति (जो अनुभूति के साथ लखनऊ का संचालन भी करती हैं) द्वारा तैयार किया गया दो दिवसीय अनुभव था। लखनऊ में उनके आतिथ्य-आधारित सप्ताहांतों पर आधारित, दिल्ली संस्करण पूरी तरह से सार्वजनिक परिवहन – मेट्रो और रिक्शा – के माध्यम से कुतुब, लाल किला, हुमायूँ के मकबरे और निज़ामुद्दीन को आश्चर्यजनक आसानी से जोड़ता हुआ सामने आया।

देबाशीष कहते हैं, ”सप्ताहांत पर सवारियों की संख्या अपेक्षाकृत कम होती है और सुबह की शुरुआत के साथ, हम उनके आराम और समग्र अनुभव का ख्याल रखते हैं।” फूड वॉक में पुराने शहर के मुगलई और बनिया भोजन से लेकर लाजपत नगर, हुमायूंपुर और दिल्ली हाट के आप्रवासी व्यंजनों के साथ-साथ पंजाबी और मुस्लिम भोजन भी शामिल था। वे समझाते हैं कि विचार इस शानदार लेकिन बहुत बदनाम शहर की कुछ परतों को उजागर करना है।

नवंबर के सफल लॉन्च के बाद, जनवरी और मध्य फरवरी के लिए अतिरिक्त संस्करणों की योजना बनाई गई है। शहर के पाक मानचित्र भी बदल रहे हैं। शेफ और लेखक सदफ हुसैन कहते हैं, ”आज फूड वॉक एक कैज़ुअल फूड क्रॉल की तुलना में एक जीवित संग्रहालय में टहलने के करीब है,” जिनके दौरे स्मृति और शहरी मानवविज्ञान के भीतर स्वाद को दर्शाते हैं।

6 दिसंबर को, द लोकावोर के लोकल फ़ूड क्लब के हिस्से के रूप में, वह शाहीन बाग (प्रति व्यक्ति ₹1,800) के माध्यम से पैदल यात्रा करते हैं, कबाब, समोसे, निहारी, चाय और उन परिवारों की कहानियों की खोज करते हैं जिन्होंने विस्थापन के बाद अपनी भोजन परंपराओं को फिर से बनाया। वह कहते हैं, ”जब भी मैं किसी समूह को एंड्रोन दिल्ली ले जाता हूं, तो वे इस बात से आश्चर्यचकित हो जाते हैं कि वे क्या खो रहे हैं।” और जो लोग प्रकृति को संग्रह के रूप में देखते हैं, उनके लिए वूमेन एंड वाइल्डरनेस – राम लक्ष्मी धवाला और निधि बत्रा द्वारा स्थापित – ने दिल्ली और उसके आसपास महिलाओं के लिए प्रकृति प्रशंसा पदयात्रा जारी रखी है, जो उन्होंने इस साल की शुरुआत में शुरू की थी, उनकी नवीनतम सैर अक्टूबर में आयोजित की गई थी।

उनकी सुबह-सुबह की सप्ताहांत यात्राएँ शहर के नाजुक लेकिन लचीले पारिस्थितिकी तंत्र को उजागर करती हैं, और अगली योजना दिसंबर के दूसरे सप्ताह में तय की गई है। सर्दी, फिर भी, दिल्ली का सबसे उदार मौसम बनी हुई है – इसलिए नहीं कि मौसम नरम हो जाता है, बल्कि इसलिए क्योंकि शहर खुल जाता है।